在我国北方，为何2亿多人自称是洪洞县大槐树后人？原因很残酷！

长久以来，在我国北方地区传唱着这样一句民谣：“问我祖先在何处？山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝。”一棵槐树，怎么就成了亿万人的祖根所在了呢？

这一切都要从元末明初的那个动荡年代说起。元朝末年，北方地区黄河决口泛滥，农民起义一波接一波，战火烽烟连天。这时朱元璋起自江南，荡平了陈友谅、张士诚等割据势力，一统南方。随即派大将徐达、常遇春带兵北伐，直捣蒙元，汉顺帝遁走漠北，大明朝完成了全国意义上的统一。

明朝创建之初，江淮、华北一带城郭残破、沦为废墟，百姓流离失所，田地抛荒。尤其以山东、河北、河南等地受战争摧残最为严重，“白骨露于野，千里无鸡鸣”正是当时的真实写照。

到了朱棣在位时期，北方地区的经济并未得到恢复。紧着着又出现了天灾，山东、河北、河南大饥，永乐二年，北京城被大雨冲塌五千多丈，当年十月黄河在河南决口，开封城被淹。面对经济凋敝的种种情况，朱元璋朱棣都意识到，如果不采取有利措施，北方地区很有可能要就此失去，大明朝的疆域退缩到淮河以南。

于是，在立国之处，朱元璋就决定实行“移民屯田，开垦荒地”的政策。当时整个北方地区，除了山西受战争破坏较小，其他地区都打烂了。据统计，彼时山西有400万人口，特别是汾河平原两岸，人烟尤为稠密。于是，洪武、永乐年间，政府便大量从山西南部迁民，前后共计有6次之多。

这些移民，有的被送到了山东、河南、河北、皖北、苏北、北京，还有的迁送到了遥远的淮河以南。至今在北京大兴、顺义等县，还有许多以山西的县名命名的村庄，如长子营、屯留营、霍州营等。

这6次移民过程，每一次都跟洪洞大槐树扯上了关系。原来在移民的过程中，不管迁移的老百姓是哪里的，先统一汇聚到洪洞县去。在洪洞县有一古寺叫广济寺。寺旁有一棵大槐树，树上还有乌鸦窝，高筑枝头。明政府在广济寺为移民登记，“发给凭照、川资”，尔后再由此处迁往北方各地。

这些百姓们就此开始了背井离乡，拖家带口，各奔天涯的行程。他们个个难舍故土，在离别时，有人藏几片洪洞的槐树叶，有人带上一把土，三步一回头，五步一转身，其状可悯。因为这些移民是从洪洞县大槐树奔向四方的，于是洪洞县大槐树的形象便牢牢刻印在了移民的心中，一代代地流传了下来。

一份统计表明，中国自称是洪洞移民后裔的有2亿多人，占总人口的14.3%，包括500多个姓氏。所以很多北方人自称大槐树移民后裔就不难理解了。

洪洞县大槐树已不仅仅是一个地名，它已经成为了一个文化上的符号，承载了远离故土之人对家乡的纪念。从明朝至今已有600多年，沧桑桑田，曾经的古刹广济寺屡遭兵火，片瓦无存，只余砖塔一座。而作为历史上移民的见证，大槐树却得以长存了下来。说来有趣，大槐树第一代死后，在原先的根部又生出了第二代，第二代死后又生出了第三代。

今天我们看到的大槐树即是第三代，如今它枝叶繁茂，一年比一年壮实，需要数人合抱才能围起来。

1959年洪洞县建立古大槐树遗址石碑，并明文规定大槐树是文物，应妥善保护，不得损坏。现在，它已经成为了一处旅游胜地，每年迎纳海内外无数华人游客！