铜鎏金西王母像(明)
在我国传统的道教文化中，玉皇大帝是至高无上的正神，而仅次于玉皇大帝的主宰者便是王母娘娘。
当王母娘娘与玉皇大帝平起平坐于凌霄宝殿中，您是否对她的身份有过好奇。
今天，我们就和大家来聊聊这位谜一样的顶级女神仙。
王母娘娘在中国民间神话中，被称为王母、金母、西王母、瑶池金母、西灵圣母等，她是中国民间神话传说中至高无上的女神，是道教上古神灵之一。
“王母”一词，出自《山海经》的《大荒西经》：“西有王母之山，壑山、海山”。因其居住在昆仑山，位于西方，所以被称为西王母。
关于王母的出生，有很多的传说，我们给大家介绍其中的两个版本。
第一个，根据道教的传说记载，说她是由混沌道气中的西华至妙之气结气成形。
第二个，说她是上古最强魔神祖龙的嫡系后代，是鸿钧老祖的弟子。
由于其有纯正的神魔血统和极高的悟性，所以，很快就达到了六大修为中的黄金级别——混元大罗金仙的境界。
能够进入这个境界的仙人，都必须参透所有的天地大道，而且还要道德齐全，是属于超越凡俗的仙中极品。
因此，这个境界以上的仙人，都被诸仙共尊为圣人。
再后来，王母在巫妖大战中取得胜利，就与鸿钧老祖的另一个弟子昊天大帝，也就是玉皇大帝构建了九界至尊的“神族”。
由此可见，王母的实力不容小觑。
如此有实力的女神，那容貌也一定非常仙了。但是，在战国奇书《山海经》中却说她:“戴胜，虎齿，豹尾，穴处，名曰西王母”。
这意思就是说，王母是一个佩戴玉胜首饰，却长着老虎的牙齿、豹子的尾巴、生活在洞穴里的半人半兽。
《山海经》对王母长相的这样描述是不是让你大吃一惊，因为这和我们印象中温婉可亲的王母形象截然不同。
西王母与周天子
到了西周时期，在《列子·穆天子》中，王母的形象却成了一位温文尔雅的女帝王，与云游四海的周穆王和歌起舞，情意绵绵。
西王母与汉武帝
到了汉代，王母成了容貌绝世的女神，在《汉武帝内传》中记载，她曾赏赐给汉武帝三千年一结果的蟠桃。
在汉武帝的推崇下，王母成了那个时代最受追捧的美女神仙。
看来，王母实力非凡，不仅功力，连容貌也在时代的变更中不断精进。
王母瑶池之青海湖
至于王母住的地方，是《山海经》记载的“百神之所在”的昆仑山。《穆天子传》中，也记载了“穆王于昆仑侧瑶池上，解西王母”。
由上面的记载，我们可知王母住在昆仑仙境的瑶池里面。
传说中的西王母瑶池有多处。因为“西王母虽以昆仑为宫，亦自有离宫别窟，游息之处，不专住一山也”（《山海经校注》）。
因此，王母最大的瑶池是在青海湖；王母最古老的瑶池是在德令哈市褡链湖；王母最美丽的瑶池是在孟达天池；王母最神秘而又海拔最高的瑶池是在昆仑河源头的黑海。
想想这位至高无上的女神，拥有多套湖景房也是能够理解的。
蟠桃会
了解了王母的身世，我们再来说说这位女神在天庭的具体工作是什么？
在道教和民间信仰中，王母是长生女神，为女仙之首，主宰阴气，主管天下女子的仙籍，掌管生育万物、不死药，以及罚恶、预警灾厉等工作。
同时，她还有保护妇女、维护婚姻和护佑生育的职责。另外，她还是全真教的祖师，执掌昆仑仙山。
蟠桃会
另外，王母还会负责N年一次的蟠桃宴开设事宜。王母娘娘的宝贝蟠桃是天庭众神的命脉，如果到时候吃不上蟠桃，极有可能就会灰飞烟灭。
众仙认为能被王母邀请并且赴宴，是一种非常荣耀的事情。因此，“蟠桃盛会”也就成了众神确定自己神仙身份的一个重要聚会。
《朝元图》中的西王母和东王公(永乐宫壁画)
说到王母娘娘的夫君，有的朋友立刻就会想到玉皇大帝，而事实上，他俩只是同事关系。
不知道大家听没听过东王公，其实西王母和东王公才是一对夫妻。
小说人物切勿对号入座
东王公，又称扶桑大帝、东华帝君，被认为是“阴阳”中的阳神，对应阴神西王母。东王公与西王母掌管着所有成仙男女的仙籍。
西王母和东王公在很早的时候就已经是夫妻了，他们一共生了22个女儿，其中就有我们熟知的七仙女。
东王公为人比较低调，住在大荒的东荒山，和西王母的昆仑山相隔数万里，因为俩人都身负要职，所以每年也只能见面一次。
而他们的见面方式也比较特别，需要一只叫做希有的大鸟作为“桥梁”，希有头朝南，张开翅膀刚好是左西右东，西王母和东王公就在希有的大翅膀上“鸟桥相会”。
说到这里，可能会有读者问，那玉皇大帝的妻子是谁？
《朝元图》中的玉皇大帝和后土娘娘
玉皇大帝的妻子是后土娘娘，她也是道教中的神仙，在天庭当中地位和玉帝差不多。我们平时提到的“天公地母”就是玉皇大帝与后土娘娘。
不过，玉帝一般和王母娘娘一起管理天庭事务，而后土娘娘主要管山川河流和大地，一般在下界工作，所以和玉皇大帝的交集也不多。
东汉画像石(西王母东王公 西安碑林博物馆藏)
在汉代，神仙信仰非常朴素，像西王母和东王公这种以配偶神出现的形象已经常见。
比如我们熟知的嫦娥与后羿，伏羲与女娲，再后来的雷公和电母也是以配偶神的形象示人。
这种形象的出现也代表了世人期盼夫妻和美，琴瑟和鸣，比翼双飞的美好愿望。
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