隋末乱世，盗贼蜂起，海内鹰扬，正是豪杰用命之际，不知多少人称帝，多少人称王。在这场称帝称王的狂欢之中，有一位来自帝国西陲的校尉成功吸引了万千眼球，粉墨登场，这个人就是“西秦霸王”薛举。
薛举自金城（今甘肃兰州）起兵，到他创建的“西秦帝国”覆灭，只有区区五年时光。在乱世风云中，五年时间实在太短，堪称昙花一现。在薛举的这五年王霸之路中，他曾经开仓济民、一呼百应，剑指长安、大败秦王，也曾沐猴而冠、僭号称王，仓皇北顾、胆怯乞降，但更多的是目光短浅、迷信武力，嗜血残暴、骄横狂妄。最后身死国灭，宗族陵夷，王霸雄图，终成画饼。
观薛举一生，可谓三胜三败，三胜者，义胜、势胜、兵胜，三败者，义胜败于暴，势胜败于狭，兵胜败于家。
薛举，图片来自网络
一、义胜败于暴
薛举起兵之初，抓捕隋朝官员，开仓放粮，赈济饥民，此为义胜。种种出于“道义”的举措，为薛举赢得了极大的声望，在短期内人气飙升，达到了一呼百应的明星效果，吸收了大量民间零散武装，迅速壮大了军队的规模和实力。
但是，薛举的“义胜”，很快就毁于他及家人的残暴。薛举每次战后，都要将敌军将士的尸体堆集成高塔，谓之“京观”，以此为乐。其子薛仁杲，残暴犹胜其父。在攻下秦州后，仁杲大搜城中富户，关押刑讯，以求财物。他把人倒吊起来，然后往人家鼻子里灌醋，呛人几致死，又或者用削尖的竹片捅其肛门，痛楚不可言喻。他曾抓获过著名文学家庾信的儿子庾立（一名庾立真），因怒其宁死不降，就把庾立活生生地放在烤肉架上，一边点火烧烤一边用刀碎割其肉，赐给部下享用。薛举妻鞠氏，尤其喜欢凌虐奴仆，被打之人疼痛难忍，在地上宛转哀号，便命人将其埋入土中，只露出腰部以上，这样再进行折磨就不会乱动了。
如此残暴之家族，世所罕见，致使薛举口碑迅速滑落，人设崩塌，沦为了一头嗜血的凶兽。与他邻近的河西军阀李轨，就是为了抵抗薛举的残暴入侵而被迫起兵。
隋末群雄割据图，图片来自网络
二、势胜败于狭
薛举家资巨万，喜欢结交地方豪滑。起兵初期，宗罗睺、钟利俗等地方武装纷纷来投。在攻打扶风的过程中，还收服了拥兵十万的“唐王”唐弼，此为势胜，兵不血刃便得到了大量的兵员、土地、财物，为下一步的扩张打下了很好的基础。
但是，薛举的“势胜”持续时间不长，很快就暴露出了贪婪狭隘的真面目。
唐弼投诚，薛举自然高兴，可他儿子薛仁杲可不大乐意。这薛仁杲向来眼高于顶，在汧源城被唐弼阻拦，怀恨在心，就趁着唐弼戒备松懈的空当，率军深夜袭击了唐军营地，唐弼猝不及防，只带了几百名亲军连夜逃走。
薛仁杲这次完全出于泄愤的偷袭行动，给薛举以及整个西秦政权造成了非常严重的危害。唐弼已经投降，杀之不义，此例一开，就断绝了以后其他势力的归顺之路。而实际上自此之后，薛举也没有再招募到比较大的武装势力。而且唐弼的旧部对薛家也是迫于淫威，貌合神离，军队的整体凝聚力、战斗力都有所下降。而薛举垂涎唐弼的十万人马，在事后并无任何惩罚其子的举措，更是助长了薛仁杲以及整个军队偏狭暴虐的习气。
如此贪婪狭隘，只看重眼前利益，不考虑事后影响，暴露出了薛氏政权以兼并、掠夺为目的盗匪本质。前期积累起来的“势胜”，至此丧失殆尽。
旧唐书
三、兵胜败于家
薛举能够在隋末乱世中拉起一支队伍，拓地千里，逐鹿天下，其用兵之道自然必有过人之处，此为“兵胜”。
薛举起兵初期，急于增强实力，主动寻求作战机会。当时隋将皇甫绾驻守在枹罕城（今甘肃临夏县附近），是金城附近最大的政府军势力，足有一万人马。如果能吃掉它，无疑可以大大增强薛举的实力。于是，薛举亲自挑选了2000精锐，先行攻打枹罕城。
就在双方准备厮杀的时候，突然风雨大作，暴雨倾盆，浇得人眼睛都睁不开。一开始，薛军处在逆风，被狂风暴雨搞得狼狈不堪，此时如果皇甫绾趁机进攻，说不定薛举就领盒饭了。但不知道什么原因，皇甫绾按兵未动。没过半晌，风向突然戏剧性地发生转变，加之天色昏暗，官军大乱，薛举果断趁机发动进攻，一口气将官军冲了个七零八落。此一战官军大败，四散而逃，薛举遂占据枹罕。
在此一战中，薛举能在瞬息万变的战阵之中，果断抓住时机，扭转战局，获得胜利。这说明薛举的指挥能力和决断能力是很强的。
武德元年，丰州总管张长逊奉命讨伐薛举部下宗罗睺，薛举闻听后率军驰援。李世民亲自率军阻击。双方对峙于高墌城。薛军因远道而来，粮草不济，意在速战。李世民看出薛军的弱点，便深沟高垒，坚守不战，以老其师。
不料李世民突然患上疟疾，就命刘文静、殷开山暂代军务。刘、殷二人对薛举不以为然，就没有严格遵守李世民的命令，而是私下里在城外大搞阅兵，声称可以震慑敌军。不料薛举乘机从唐军背后发动袭击，在浅水原大败刘、殷二人。唐军八个行军总管全部被俘，士卒死伤十之五六，军械辎重遗失无数，迫使李世民撤军回京，大将刘文静、殷开山除名，贬为庶民。
浅水原之战示意图，图片来自网络
此战中，薛举能够利用唐军轻敌的毛病，出奇兵袭击其后，行动迅速，杀伐果断，重创唐军。这是薛举生前所取得的最高军事成就。
而这些赫赫战功，最终在其子薛仁杲手中都化作了泡影。
浅水源大胜之后，薛举趁唐军大败，京师震动之际，准备率大军直取长安。可就在这时，一件诡异的事情发生了，薛举突然病倒，而且很快就死了。
他这病来的突然，军医也瞧不出个所以然来。薛举迷信，特地找来一帮巫师神汉来驱邪，这帮跳大神的装模作样看了半天，说这肯定是浅水源之战的唐军冤魂来找薛举索命来了。薛举听了，觉得心中烦恶不已，没过多久居然一命呜呜了！
薛举之死过于蹊跷，排除意外因素之后，据笔者猜测，薛举之死或许和他儿子薛仁杲有关。
薛仁杲是典型的二世祖，骄横跋扈，贪婪残暴。薛举曾告诫儿子：“你的头脑手段，处理家事绰绰有余，但你待人处事刻毒寡恩，终究会为薛家招致灭门之灾的！”
这句话措辞太重，直接否定了薛仁杲”接班“的资格，对直肠子的太子爷造成严重的误导，从而对薛举产生了深深的猜忌。于是，在薛举准备大举进犯长安之际，头脑简单的薛仁杲唯恐薛举事成之后废长立幼，于是先下手为强，以某种隐秘手段弑杀了父亲。
以上于史无载，只是笔者推测。薛举病死，其进犯长安的计划自然也无疾而终了。薛仁杲顺利继承了西秦霸王的帝位，全面接管了父亲留下的几十万军队。但正如薛举所言，薛仁杲的才略资质，根本驾驭不了这么大的局面。他与军中诸将素来不睦，薛举又死得如此蹊跷，一时流言蜚语传遍军营。
而此时长安城中的唐军早已厉兵秣马，准备就绪。这一次，李世民亲自指挥，深沟高垒，围城不战。唐军以逸待劳，薛军毫无办法，加之粮草短缺，军队开始出现私自出城投降的现象，而且越来越严重。后来，连内史令翟长孙以及薛仁杲的妹夫钟俱仇也先后归降了唐军。
李世民见时机已到，于是派大将庞玉率军赶赴浅水源，进攻驻扎在那里的宗罗睺部。两军再次于浅水源展开激战，结果薛军大败，主力部队被唐军彻底击溃。困在折墌城的薛仁杲内无粮草，外无援兵，见大势已去，只得出城投降，后被押赴长安，与其属下各部首领数十人一起被处以极刑。至此，仅仅存在了五年的西秦帝国覆灭。
薛举能治兵不能治家，更不能教子。他有两个儿子，长子薛仁杲残暴骄横，次子薛仁越懦弱无能，身死之后无以为继。一代枭雄，猝然落幕，天道人心，得无可畏？
除此三败之外，薛氏政权还有诸如规划不清、路线不明、孤军远征等战略战术上的缺陷。而其对手李唐集团则根深叶茂，人才济济，再加之李世民英明神武，其文采将略远出薛举父子之上。薛举虽然号称“西秦霸王”，但既没有大秦帝国”六世余烈“的雄厚积淀，也没有项羽破釜沉舟的英雄气概，唯有贪婪残暴，妄图以暴力和恐怖统治天下，其亡也忽焉，不亦宜乎？
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