说到孔雀王朝，人们更熟悉的是大力推行佛教的阿育王。实际上，这个王朝的开创者旃陀罗笈多也是值得大书特书的历史人物。 公元前4世纪20年代，南亚次大陆的星空上，来自东西方的两颗巨星相互擦身而过。一方是决心探索世界边界的亚历山大大帝，抱着将东西方文明联结为一体的雄心，挥戈直逼印度河流域。印度河流域虽有很多王公，但缺乏协调统一的抵抗，很快一个个都成为亚历山大大帝的马下之臣。另一方则是一个名叫旃陀罗笈多的年轻人，他来到旁遮普地区，见过亚历山大，因语言冒犯而差点被处死，后来侥幸逃脱。雄心勃勃的亚历山大根本没有把这个年轻人放在心里，他想继续挥戈插向印度的腹心，但思乡心切、水土不服、疲惫不堪的亚历山大的将士们拒绝继续前进，使这个高傲的征服者不得不第一次屈从了部下，在留下了代理人之后，心有不甘地离开了这块热土，一去而不再复返。 在印度河流域，一部精彩的历史大剧才刚刚揭开了序幕。亚历山大前脚一走，印度人民就掀起了一浪高过一浪的起义，王公们乘机推波助澜，企图恢复原来的统治。但在这些起义中成为坚强领导核心的，正是上文所述的名叫旃陀罗笈多的年轻人。旃陀罗笈多出身于印度一个世代养孔雀的家族，名叫莫里亚家族（另一种说法，“孔雀”的名称只是出于对“莫里亚”的音译）。旃陀罗笈多出身于寒微还是富贵家族有不同的说法，从他能够亲会亚历山大来看，地位应该不低，但不管如何，当时的旃陀罗笈多已相当落魄，从亚历山大那里逃跑之后，一个叫桥底利耶的婆罗门的帮助又使他时来运转。桥底利耶看中了旃陀罗笈多的才能，便在他身上投资，帮他弄到了第一桶金，又利用这些钱财招募了一支军队。在旃陀罗笈多的出色领导下，这支军队发展壮大，终于在反马其顿人的斗争中成为主力。 面对印度人的反抗浪潮，亚历山大留下的代理人终于抵挡不住，带领大部分兵力跟随亚历山大的脚步撤走了。印度还是印度人的印度。旃陀罗笈多成为这里新的统治者，建立了孔雀王朝，时间是公元前324年。他同样雄心勃勃，下一个征服目标是恒河流域的摩揭陀王国。 摩揭陀王国当时正处在难陀王朝的统治下，已经统一了恒河流域，国势正盛，据说有20多万军队，还有数千战象和战车。如果不是受亚历山大入侵打断的话，首先统一印度河流域的可能是难陀王朝。当然，历史是不容假设的，在气势如虹的孔雀王旃陀罗笈多的进攻下，难陀王朝的防线一溃千里。首都华氏城很快成为旃陀罗笈多的战利品。印度河流域和恒河流域在历史上第一次统一在同一帝国的统治下，旃陀罗笈多成为这一历史荣誉的拥有者。 但旃陀罗笈多很快又遇到了另一个强劲对手。亚历山大死后，他庞大的帝国被他几个部将瓜分，亚洲部分主要被塞琉古取得。塞琉古想恢复马其顿人在印度的统治，于公元前305年带兵入侵。已入暮年的旃陀罗笈多依然宝刀未老，打败了马其顿入侵者。双方签订了和约。和约明显对获胜方孔雀帝国有利，塞琉古的军队撤走，并将印度河以西的一些土地也让给了旃陀罗笈多。双方缔结婚约，结成世代友好邻邦。 旃陀罗笈多是个虔诚的耆那教信徒。耆那教是筏陀摩那在公元前6世纪所创立的宗教，同印度教和佛教一样，相信灵魂解脱，业报轮回，主张非暴力、不杀生、行善积德，而对禁欲和苦行的提倡则远超过佛教和印度教，其部分教派甚至主张信徒裸体修行，以示一文不名。旃陀罗笈多在俗世间的业绩已圆满，便转而追求灵魂上的价值。为了更好地以一个耆那教信徒的方式生活，他抛弃了王位出家，最后竟至绝食而死，时间大约在公元前300年。旃陀罗笈多的以身作则，也对耆那教的传播起到了作用。 旃陀罗笈多打下的基业，由他的儿子宾头沙罗和他的孙子阿育王继承并发扬光大。到阿育王时代基本同一了印度（半岛最南端除外），孔雀王朝成为历史上第一个基本统一了印度的政权。 孔雀王朝统一印度的时间不长。印度在历史上向来分多合少，即使在统一时代也存在着众多维持半独立状态的地方土邦。但政治上的分裂并不能掩盖印度各地在文化上的同一性。种姓制度、宗教信仰等都为印度所共有。旃陀罗笈多抵制了希腊人的入侵，在文化上、政治上避免了印度成为又一个希腊化的地区，他的胜利也是印度历史上为数不多的本土政权抗击外来入侵的重要胜利之一。 |
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