1940年5月10日清晨，德军对法国发动大规模进攻，短短一个多月，法国政府就宣布投降，巴黎也落入德国之手。在此之前，法国的国库中还存有2226吨黄金，那么法国投降后，这些黄金去了哪？难道都被纳粹抢走了吗？
早在巴黎陷落之前，法国政府就制定了一个绝密的计划：“鱼”号作战。该计划认为，倘若法军抵挡不住纳粹的攻势，这些黄金必须紧急转移到海外，为日后复国做准备。具体操作就俩步骤：第一，先用军车将黄金运送至各个军港，第二，通过法国海军将黄金运至海外。
然而，纳粹的情报部门也不是吃干饭的，他们很快就获悉情报。希特勒命令部队急速推进，务必在法国人运走黄金之前，抢先占领法国各个重要港口，拦截黄金运输车队。若能吞下这批黄金，德军的战力将如虎添翼，希特勒志在必得。
1940年5月10日，第一批黄金车队艰难跋涉，终于抵达布勒斯特军港，“圣女贞德”号和“埃米尔·贝尔登”号巡洋舰早已等候多时。车队直接开上码头，港口上的所有人全体出动，将运来的200吨黄金匆匆搬上军舰。装载完毕，两艘军舰立刻起航前往加那利群岛，与装载194吨黄金的“贝亚恩”号航母会合。（下图：“圣女贞德”号）
浩瀚无边的大西洋，正是纳粹“狼群”的狩猎之地，2艘巡洋舰小心翼翼，生怕被德国的潜艇盯上。怕什么来什么，德国人通过情报掌握了两艘军舰的动向，法国军部也发出警报，称它们前进的海域有纳粹潜艇活动。为了避免遭受鱼雷攻击，两艘军舰被迫放慢航速，走“之”字型航线。5月26日，2艘军舰终于与“贝亚恩”号航母会师，3艘军舰朝着加拿大进发，期间虽然多次遭遇德国潜艇，幸运的是有惊无险。
6月1日，编队终于抵达加拿大，“贝亚恩”号上的黄金被搬上军列，运送至秘密地点存储，巡洋舰上的黄金则被运送至美国，存在联邦储备银行的金库里。卸完货，“埃米尔·贝尔登”号直接返回，准备执行第二次运输任务；“圣女贞德”号护送“贝亚恩”号航母前往美国，运载之前订购的48架战机。（下图：“贝亚恩”号）
与此同时，“维尔·德奥兰”号辅助巡洋舰伪装成商船，从勒维尔东军港运走213吨黄金。6月7日，“维尔·德奥兰”号抵达摩洛哥，准备补给之后前往加拿大。此时，法国国内局势已经急剧动荡，军部急电“维尔·德奥兰”号返航，抢运剩下的黄金。军舰上的213吨黄金就暂时存放于摩洛哥，后来被美国军舰运走，也寄存于联邦储备银行。
“帕斯特尔”号辅助巡洋舰伪装成土豆运输船，将212吨黄金与土豆混装在一起，成功的骗过了纳粹间谍。在前往加拿大的途中，它与返航的“埃米尔·贝尔登”号相遇，告知其国内局势已经恶化，“埃米尔·贝尔登”号加速返航。6月12日，“埃米尔·贝尔登”号终于重返法国，装载254吨黄金后再次起航。2天后，巴黎陷落，此时的“埃米尔·贝尔登”号，早已消失在茫茫大洋之中。（下图：辅助巡洋舰一般由高速邮轮或者货轮改装而成）
然而，紧急行动一共才运输1073吨黄金，就在法国宣布投降的前一天，尚有1153吨黄金没有运走。为此，法国海军与法兰西银行组织了最后一次、也是最大规模的一次黄金撤离行动。
法军的重型卡车在金库与港口之间来回飞驰，5艘军舰在港口内严阵以待。此时，港口不远处已经传来隆隆的炮声，眼看纳粹军队就要打过来了，可黄金数量实在太多，装船人手有点捉襟见肘。情急之下，法国政府释放了所有的犯人，并宣布：只要将黄金搬上船，无论之前所犯何罪，都将立即无罪释放。
6月18日下午5点30分，最后一批黄金终于装载完毕，5艘军舰相继离港，驶进大洋深处。3个小时之后港口被德军占领，然而此地已是空空如也，希特勒气得火冒三丈。5艘军舰沿着非洲海岸向南，最终抵达塞内加尔，将这批黄金分批藏进了热带雨林深处。
“埃米尔·贝尔登”号在航行途中，收到了德军攻进巴黎的消息。英国当局发出电报，规劝“埃米尔·贝尔登”号等法国的海外战舰归附英国，否则将视为敌人坚决消灭，同时派出军舰进行跟踪。鉴于这批黄金的重要性，罗斯福总统亲自出面干预，英国人才撤走舰队。“埃米尔·贝尔登”号上的254吨黄金，被存放于马提尼克岛塞克斯要塞。（下图：“埃米尔·贝尔登”号）
二战结束后，这些分散在世界各地的2226吨黄金，终于漂洋过海，再次完整无缺地返回法国，为法国的战后重建立下了汗马功劳。
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