中国的老百姓们，喜欢看热闹，平常人吵个架还有一圈人围着起哄，若是当红明星之间互相撕嘴的话，那更是会轻松直接送上热搜榜。
晚清时期，倘若也有网络的话，曾国藩、左宗棠两人的关系，绝对会霸屏很长时间。这两位本身就属于是自带顶级流量的名臣，刚开始两人的私交关系一直很不错，更何况曾国藩还曾经提携、有恩于左宗棠。
按照常理来看，两人的友谊小船，应该是会和风细雨、一直行驶下去。
然而，同治三年，湘军攻克太平天国首府——天京之后，两人友谊的小船荡着荡着，毫无征兆地突然翻船了，而且还翻得还特别彻底。
双方上表互相攻讦、随后割袍断义，一副老死不相往来的样子，这波操作，着实让晚清时期的那些吃瓜观众们，大呼刺激。
当年曾有一个流传很广的对联，就是反映曽、左二人友谊破裂的故事：
季子敢言高，仕未在朝，隐未在山，与吾意见偏相左；
藩臣多误国，进不能攻，退不能守，问他经济有何曽？
左公风范，一直以来都被后世之人敬仰，那么，为何晚年时期，他非要和有恩于自己的曾国藩彻底决裂呢？
这事儿其实还要从两人交恶七年前开始说起。
以汉制汉
咸丰四年（1854年）10月14日，曾国藩麾下的湘勇一举攻克武昌城，大喜过望的咸丰帝下旨，任命曾国藩为湖北巡抚。
几天后，当时的军机大臣、大学士祁俊藻提醒皇帝：
“曾国藩一在籍侍郎，犹匹夫也，匹夫居闾里，一呼蹶起，从者万人，恐非国家之福。”
这句话，让脑热的咸丰帝顿时警醒，曾国藩是汉人，功劳再大，也总得有满臣钳制才好，于是咸丰帝冷静下来之后，便下旨收回成命，以满制汉的国策，说什么也不能改变。
然而，随着太平天国的战事发展愈演愈烈，朝廷也顾不上那么多规矩了，怎么好使怎么来。
因此，到了太平天国后期，随着湘勇、楚军等湘军的发展，朝廷以往的“以满制汉”已经难以真正控制得住这些手握重兵的地方诸侯。
到了慈禧太后垂帘听政时期，议政王、军机大臣弈䜣等人便根据实际情况，想了一个“以汉制汉”的策略，那就是绝不能让曾国藩、左宗棠等人抱团，那样的话，对于朝廷来说，可就危险了。
咸丰十一年，左宗棠收到了朝廷的寄谕，要求他以后与曾国藩平级对待。
“近奉冲圣寄谕，我与涤公均平列。”
当时曾国藩的官衔是正二品，而左宗棠则为正三品，两人差着两级，怎么说也不可能平级，朝廷这把操作，非常明显地暗示着左宗棠：想要扶持他，对抗曾国藩，久历官场的左宗棠自然也就懂了。
朝廷是不想我俩好，此后，左宗棠与曾国藩之间的关系就开始慢慢转变了。
左宗棠性格果毅，刚正不阿，而曾国藩城府极深，圆滑事故，原本两人相处，曾国藩以柔克刚，打打太极，也出不了大事儿。
但左宗棠的性格导致其一贯口无遮拦，而曾国藩又属于特别爱惜羽毛的人，当左宗棠向朝廷爆曾国藩的猛料之时，曾国藩再能忍，也忍不了了。
攻克天京之后，曾国藩的一封奏报，让左宗棠抓住不放，并与曾国藩彻底翻脸。
翻脸
攻陷天京之后，曾国藩向朝廷汇报，说所有反贼全部一网打尽，而且特别强调了，城破之后，伪幼主举火自焚。
然而，左宗棠根据确切情报，奏报伪幼主已经逃入湖州，恐将死灰复燃。
两封大员的奏折，两种截然不同的说法， 让清廷纠结的同时，也让两人陷入了骑虎难下的尴尬境地。
曾国藩生平自认以诚信为本，倘若按照左宗棠所言，则成了欺君罔上，于是曾国藩几次上折，反驳左宗棠称伪幼主洪天贵福逃出的消息，称其不过是邀功请赏。
左宗棠得知后，自然也是愤恨不已，对曾国藩进行口诛笔伐，言辞激烈，自此曽、左两人十余年的交往，荡然无存，而这种情况，其实倒是朝廷最乐意看到的局面。
两大手握重兵的臣子不和，朝廷居中调停，才能让局面最终趋向于对朝廷最有利的方向发展。
为公不为私
那么两人真的绝交了吗？从后面来看，表面上的老死不相往来之下，两人的默契互动还是挺多的。
同治五年，左宗棠赴任陕甘，上任之前曾经与幕僚谈起自己的顾虑：
“我既与曾国藩不协，今彼总督两江，恐其扼我饷源，败我功也。”
然而，事实上，曾国藩不仅没有扼其粮草，还极尽自己所能为其筹粮，同时将自己手下得力干将刘松山、最强的湘军推荐给左宗棠调遣，而后面左宗棠西征时，在陕甘、新疆建立功劳，依赖这支军队颇多。
左宗棠也不得不承认：
“臣与曾国藩议论时有不合，至于识拔刘松山于凡众中，信任最专，其谋国之忠，知人之明，非臣所及。”
即便两人私交不协，曾国藩在关乎国家民族的利益之前，还是非常有气量的。
同治十一年，曾国藩在两江总督任职上病逝，左宗棠闻讣大恸，除了致币百金之外，还亲写挽联：
“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相欺无负平生。”
随后左宗棠写信给儿子左孝威，再三叮嘱儿子：
“丧过湘干时，尔宜赴吊，以敬父执，牲醴肴饶，自不可少，以申吾不尽之意。”
其后，左宗棠着意照顾曾国藩的后人，曾国藩三子曾纪鸿在京病重，家贫困顿，左宗棠知道之后，出资为他找郎中、买药，后来曾纪鸿不治，左宗棠又出钱为他殡殓衣棺、还葬乡里，如同对待自己儿子一般。
对于曾国藩的次子曾纪泽，左宗棠一直在官场上刻意照拂，曾纪泽当年驻俄大使、驻法公使的职位，都是左宗棠举荐的，后来从国外归来，左宗棠又举荐其为海军衙门帮办、总理衙门大臣。
即便在左宗棠去世前一天，他还在给朝廷的奏折上力保曾纪泽为海防大臣。
对于曾国藩的“官运不佳”的女婿聂仲芳，左宗棠后来担任闽浙总督时，也将其提携为上海制造局会办。
后来左宗棠去世，曾国藩弟弟曾国荃为其写挽联：
幕府封疆，书生侯伯，孝廉宰辅，疏逖枢机，系天下安危者二十年，魂魄常依帝左右；
湖湘巾扇，闽浙楼船，沙漠轮蹄，中原羽檄，壮圣主威灵于九万里，声光远烁海东西。
曾家对左宗棠的感激、敬重，悉数蕴含其中。
对于左、曾两人之争，其实左宗棠曾经早就对人解释过：
吾与侯所争者，国事兵略，非争权竞势比。同时纤儒妄生揣拟之词，何值一哂？
两人所争，为公不为私，这才不为外人所知的两人翻脸真正原因吧。
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