词源趣谈 | alumnus（校友）原来就是母校的“养子”

在中文中，从某个学校毕业的学生常常被称为该校的“校友”。那么，在英语中，该如何表示“校友”呢？是school friends吗？当然不是！在英语中，“校友”被称为alumnus。它直接来自拉丁语，由词根al-（滋养、抚养）+连接字母u+完成分词后缀mn+名词后缀us组成，字面意思就是被抚养的人，也就是“养子”。

为什么西方的“校友”被称为“养子”呢？原来，西方古时候没有学校。为了培养孩子，有些家长会把孩子送到各行业的大师那里，拜他为师。我们中国有句古话，一日为师终身为父。在西方也一样。拜了师傅后，就要住在师傅家里，作为徒弟在师父身边成长并接受教育。这些学徒在拉丁语中被称为alumnus（养子）。因此，alumnus一词就逐渐产生了“学生、徒弟”的含义。

现在虽然有了学校，学生无须住到老师家里去，但出于对母校的感激之情，学生毕业后依然自称为alumnus。可以翻译为“校友”或“毕业生”。比如，Our school has received a large donation from a wealthy alumnus. 我们学校收到一位土豪校友的大笔捐款。President Kennedy was an alumnus of Harvard university. 肯尼迪总统是哈佛大学的毕业生。

alumnus末尾的-us是拉丁语中的阳性名词词尾，因此这个单词只能表示男校友，不能表示女校友。女校友应该称为alumna，末尾改用阴性名词词尾-a。alumnus（男校友）的复数形式是alumni，而alumna（女校友）的复数形式是alumnae。如果既有男的又有女的，复数形式一般用alumni。

alumnus：[ə'lʌmnəs] n.男毕业生，男校友

alumna：[ə'lʌmnə] n.女毕业生，女校友

alumni：[əˈlʌmnaɪ] n.（统称）毕业生，校友