摘自《司马迁<史记·仲尼弟子列传>》白话文与原文。
端沐赐，卫国人，字子贡。比孔子小31岁。子贡口齿伶俐，擅长雄辩，孔子经常被他辩得理屈词穷。
1）
田常打算在齐国叛乱，却害怕高氏、国氏、鲍氏和晏氏的势力，所以想调动他们的军队去攻打鲁国。孔子听了这个消息，对他门下的弟子说：“鲁国，是祖宗坟墓所在的地方，是养育我们的国家，国家到了如此危险的地步，你们几个为什么不挺身而出呢？”子路请求前去，孔子阻止了他。子张、子石请求前去，孔子也不答应。子贡请求前去，孔子答应了。
2）
子贡于是出发了，来到齐国，游说田常说：“您攻打鲁国的计划失误了。鲁国是很难打的国家，它的城墙薄而矮，它的护城河窄而浅，它的国君愚昧而且不仁，他的大臣虚伪而且无能，它的士兵和百姓都厌恶打仗，这样的国家不能与它交战。
您不如去攻打吴国。吴国，它的城墙高而厚，它的护城河宽而深，士兵的铠甲坚固而崭新，它的战士经过了挑选而人员充足，人才和精良的武器都在其中，又派遣贤明的大臣守卫，这样的国家是容易攻打的。”
田常听了非常愤怒，脸色一变，说：“你认为困难的，是别人认为容易的；你认为容易的，是别人认为困难的。你这样指教我，为什么？”
子贡说：“我听说，担忧来自于国家内部的就攻打强大的国家，担忧来自于国家外部的就攻打弱小的国家。
如今，您的担忧来自于国家内部。我听说您三次求封但三次都没有成功，是因为有大臣不听从命令。现在，您要攻占鲁国来扩大齐国疆域，如果打胜了，您的国君就会更加骄纵，打败鲁国使得齐国的大臣更加受到尊崇，然而您的功劳却不在其中，那么您和国君的关系就会一天天疏远。
这样您对上使国君产生骄纵的心理，对下使群臣放纵无羁，想以此成就大事，太困难了。国君骄纵就会随心所欲，群臣骄妄就会争权夺利，这样上与国君有矛盾，下与大臣互相争夺。像这样的话，您在齐国的处境就很危险了。
所以说攻打鲁国不如攻打吴国。攻打吴国如果不能取胜，百姓战死在国外，大臣率兵在外作战，国内空虚，这样您在上没有强臣对抗，在下没有百姓责难，能够孤立国君、控制齐国的就只有您了。”
田常说：“说得好！虽然如此，但是我的军队已经开赴鲁国了，现在从鲁国撤离而进兵吴国，大臣们会怀疑我，该怎么办？”
子贡说：“您按兵不动，不要发动进攻，我请求出使吴国，让它出兵援助鲁国而攻打齐国，您就趁机出兵迎击它。”田常采纳了子贡的建议，派子贡南下拜见吴王。
3）
子贡游说吴王说：“我听说，施行王道的国家不能使诸侯国灭绝，施行霸道的国家不能让另外的强大敌人出现，互相抗衡的千钧重量的双方，无论在哪一方加上一铢一两，都会出现重心的移位。
现在拥有万辆兵车的齐国企图独自占有拥有千辆兵车的鲁国，来与吴国一争高低，我私下替大王感到危险。况且去救援鲁国，是显扬声名的事情；攻打齐国，是可以获得大利的事情。以此来安抚泗水以北的诸侯，以讨伐强暴的齐国来镇服强大的晋国，没有比这样做而获得更大利益的方法了，名义上保存即将灭亡的鲁国，实际上阻扼了强齐的扩张，聪明的人是不会犹豫不决的。”
吴王说：“好。虽然如此，可是我曾经与越国交战，把越王逼退在会稽山上。越王自己吃苦耐劳，而且战士受到优待，有报复我的意图。您等我攻打了越国后再按您的计策去做。”
子贡说：“越国的实力还比不上鲁国，吴国的强大也比不上齐国，大王把齐国搁置在一边而去攻打越国，到时齐国早已平定鲁国了。而且大王凭借保存和延续即将灭亡的国家的名义攻打弱小的越国，却害怕强大的齐国，这不是勇敢的表现。勇敢的人不回避艰难险阻，仁慈的人不使受约束的人陷入困境，聪明的人不会失掉时机，称王的人不会让一个国家从世上灭绝，凭借这些来树立他们的道义。
现在，通过保存越国来向诸侯显示您的仁德，通过救援鲁国、攻打齐国来给晋国施加压力，各诸侯国一定会竞相来朝见吴国的，这样称霸天下的大业就成功了。
大王如果真的畏惧越国，我请求东去会见越王，劝说他出兵追随您，这样做实际上可以使越国空虚，名义上是追随诸侯讨伐齐国。”吴王非常高兴，于是派遣子贡前往越国。
4）
越王清扫道路，到郊外迎接子贡，亲自驾车到子贡下榻的馆舍询问道：“这里是不开化的蛮夷小国，大夫为何郑重其事地屈尊光临此地？”
子贡说：“现在我已经劝说吴王去救援鲁国而攻打齐国，他心里想要这么做，但担心越国，说'等我攻下了越国之后才可行’。
如果这样，越国被攻克是必然的了。何况没有报复他人的企图而使人怀疑他，是笨拙；有报复他人的企图而让人发觉了，是失败，事情还没有做而消息先传出去，是危险。这三种情况是办事情最大的祸患。”
勾践伏地叩头拜了两拜，说：“我曾经自不量力，竟和吴国交战，因而被困在会稽山上，对吴国恨入骨髓，早晚唇焦舌干，只打算与吴王一同赴死，这就是我的愿望。”于是询问子贡。
子贡说：“吴王为人凶狠残暴，大臣们难以忍受；国家因为频繁的战争而十分疲敝，士兵们无法忍受；百姓怨恨君上，大臣们发生内讧；伍子胥因为直谏而被诛杀，太宰嚭执掌政事，迎合国君的错误，来保存自己的私利：这是国家将要灭亡的政治局面。
现在大王如果能出动军队帮助吴王，来鼓舞他的志向，用贵重的宝物来获取他的欢心，用谦卑的辞令来尊崇对他的礼仪，那么他攻打齐国就必定无疑了。
如果那场战争不能取胜，就是大王的福气了。如果取得了胜利，他一定会率领部队进逼晋国，请让我北上朝见晋君，劝说他共同攻打吴国，一定能削弱吴国的势力了。
吴国的精锐部队全部消耗在齐国，主力部队被牵制在晋国，大王就趁吴国疲惫交困的时候去攻打它，这样一定能灭掉吴国。”
越王听了十分高兴，答应按子贡的计策出兵。越王赠送给子贡一百镒黄金，一把剑，两支好矛。子贡没有接受，接着上路了。
5）
子贡回报吴王说：“我郑重地把大王的话告知了越王。越王非常惶恐，说：'我很不幸运，小时候就失去了父亲，又自不量力，得罪了吴国而获罪，以致军队被打败，自身也受到屈辱，栖息在会稽山上，国家成了荒凉的废墟，幸得大王的恩赐，使我还能够捧着祭品，祭祀祖先，这些恩德我至死也不敢忘怀，怎么还会另有图谋呢！’”
五天后，越国派遣大夫文种对吴王伏地叩头说：“东海役使之臣句践派遣使者文种，冒昧上言大王下属向大王致以问候。近来私下听说大王将要振兴大义，派遣大义之师诛伐强暴，拯救弱小，围困残暴的齐国而安抚周王朝，请允许出动越国境内全部军队三千士兵，句践请求亲自披着铠甲、手执锐器，甘愿冒着箭石的危险冲锋陷阵。因此派越国卑贱的臣子文种进献祖先珍藏的宝器，铠甲二十件，鈇钺和屈卢矛、步光剑，用来作贵军官兵的贺礼。”
吴王听了非常高兴，把文种的话转告给子贡，说：“越王想亲自跟随我讨伐齐国，可以吗？”
子贡说：“不可以。使人家的国内空虚，尽用人家所有人马，又要让人家的国君跟随您出征，这样做不合道义。大王可以接受它的礼物，允许它派出军队，但拒绝它的国君随行。”
吴王听从了子贡的意见，就辞谢越王。于是吴王就调动了九个郡的兵力去攻打齐国。
6）
子贡便离开吴国前往晋国，对晋君说；“我听说，不事先谋划好计策，就不能应付仓猝的变故，不事先治理好军队就不能够战胜敌人。现在齐国与吴国即将开战，如果齐国打败了吴国，越国一定会趁机扰乱吴国；如果吴国战胜了齐国，吴国一定会率领它的部队逼近晋国边境。”
晋君非常恐慌，说：“那该如何是好？”
子贡说：“整理好兵器，休养士卒，等着吴军到来。”晋君答应了。
7）
子贡离开晋国前往鲁国。吴王果然与齐国军队在艾陵作战，把齐国军队打得大败，俘虏了七个将军的兵马，而不肯班师回国，接着率领军队逼近晋国边境，与晋国人在黄池相遇。
吴国和晋国双方争强斗胜。晋军攻击吴军，大败吴军。越王听到这个消息后，于是渡江去袭击吴国，一直打到距离吴国都城七里远的地方才安营扎寨。吴王听到这个消息，立刻离开晋国返回吴国，与越军在五湖一带作战。
吴军三次交战都失败了，结果城门失守，越军就包围了王宫，杀了吴王夫差和他的相国。灭掉吴国三年后，越国在东方称霸了。
8）
所以子贡这一次出使，保存了鲁国，扰乱了齐国，灭掉了吴国，使晋国强盛而使越国称霸。子贡一次出使，打破了各国旧有的局势，十年之中，齐、鲁、吴、晋、越五个国家的局势都发生了重大变化。
子贡喜好经商，贱买贵卖，根据时机随时转换货物资财。他喜欢褒扬别人的优点，不能隐瞒别人的过失。他曾担任过鲁国和卫国的相国，家财累积达到千金，最后死在齐国。
端沐赐，卫人，字子贡。少孔子三十一岁。子贡利口巧辞，孔子常黜其辩。
1）
田常欲作乱于齐，惮高、国、鲍、晏，故移其兵欲以伐鲁。孔子闻之，谓门弟子曰：“夫鲁，坟墓所处，父母之国，国危如此，二三子何为莫出？”子路请出，孔子止之。子张、子石请行，孔子弗许。子贡请行，孔子许之。
2）
遂行，至齐，说田常曰：“君之伐鲁过矣。夫鲁，难伐之国，其城薄以卑，其地狭以泄【其地狭以泄：《越绝书》《吴越春秋》作“其池狭以浅”。】，其君愚而不仁，大臣伪而无用，其士民又恶甲兵【甲兵：铠甲和兵器。借指战争。】之事，此不可与战。君不如伐吴。夫吴，城高以厚，地广以深，甲坚以新，士选以饱，重器【重器：宝器。比喻宝贵的人才。】精兵尽在其中，又使明大夫守之，此易伐也。”田常忿然作色曰：“子之所难，人之所易；子之所易，人之所难：而以教常，何也？”子贡曰：“臣闻之，忧在内者攻强，忧在外者攻弱。今君忧在内。吾闻君三封而三不成者，大臣有不听者也。今君破鲁以广齐，战胜以骄主，破国以尊臣，而君之功不与焉，则交日疏于主。是君上骄主心，下恣群臣，求以成大事，难矣。夫上骄则恣，臣骄则争，是君上与主有却【却：同“隙”，比喻感情上的裂缝。】，下与大臣交争也。如此，则君之立于齐危矣。故曰不如伐吴。伐吴不胜，民人外死，大臣内空，是君上无强臣之敌，下无民人之过，孤主制齐者唯君也。”田常曰：“善。虽然，吾兵业已加鲁矣，去而之吴，大臣疑我，奈何？”子贡曰：“君按兵无伐，臣请往使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。”田常许之，使子贡南见吴王。
3）
说曰：“臣闻之，王者不绝世，霸者无强敌，千钧之重加铢两【铢两：一铢一两。引申为极轻的分量。】而移。今以万乘之齐而私千乘之鲁，与吴争强，窃为王危之。且夫救鲁，显名也；伐齐，大利也。以抚泗上诸侯，诛暴齐以服强晋，利莫大焉。名存亡鲁，实困强齐。智者不疑也。”吴王曰：“善。虽然，吾尝与越南战争，栖之会稽。越王苦身养士，有报我心。子待我伐越而听子。”子贡曰：“越之劲不过鲁，吴之强不过齐，王置齐而伐越，则齐已平鲁矣。且王方以存亡继绝为名，夫伐小越而畏强齐，非勇也。夫勇者不避难，仁者不穷约，智者不失时，王者不绝世，以立其义。今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。且王必恶越，臣请东见越王，令出兵以从，此实空越，名从诸侯以伐也。”吴王大说，乃使子贡之越。
4）
越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰'待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力【料力：量力。】，乃与吴战，困于会稽，痛入于骨髓，日夜焦唇干舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之愿也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人勐暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼【徼：激发，激励。】其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽于齐，重甲困于晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。
5）
报吴王曰：“臣敬以大王之言告越王，越王大恐，曰：'孤不幸，少失先人，内不自量，抵罪于吴，军败身辱，栖于会稽，国为虚莽【虚莽：丘墟和草莽。指衰败荒芜的地方。】，赖大王之赐，使得奉俎豆而修祭祀，死不敢忘，何谋之敢虑！’”后五日，越使大夫种顿首言于吴王曰：“东海役臣孤句践使者臣种，敢修下吏问于左右。今窃闻大王将兴大义，诛强救弱，困暴齐而抚周室，请悉起境内士卒三千人，孤请自被坚执锐，以先受矢石。因越贱臣种奉先人藏器，甲二十领，鈇【鈇：斧。】屈卢之矛，步光之剑，以贺军吏。”吴王大说，以告子贡曰：“越王欲身从寡人伐齐，可乎？”子贡曰：“不可。夫空人之国，悉人之众，又从其君，不义。君受其币，许其师，而辞其君。”吴王许诺，乃谢越王。于是吴王乃遂发九郡兵伐齐。
6）
子贡因去之晋，谓晋君曰：“臣闻之，虑不先定不可以应卒，兵不先辨不可以胜敌。今夫齐与吴将战，彼战而不胜，越乱之必矣；与齐战而胜，必以其兵临晋。”晋君大恐，曰：“为之奈何？”子贡曰：“修兵休卒以待之。”晋君许诺。
7）
子贡去而之鲁。吴王果与齐人战于艾陵，大破齐师，获七将军之兵而不归，果以兵临晋，与晋人相遇黄池之上。吴晋争强。晋人击之，大败吴师。越王闻之，涉江袭吴，去城七里而军。吴王闻之，去晋而归，与越南战争于五湖【五湖：指太湖。】。三战不胜，城门不守，越遂围王宫，杀夫差而戮其相。破吴三年，东向而霸。
8）
故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。
子贡好废举，与时转货赀。喜扬人之美，不能匿人之过。常相鲁卫，家累千金，卒终于齐。
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