唐天宝十四载①（755年）的冬天，承平一百多年的大唐王朝迎来了自己最黑暗的时刻，镇守北方边疆的安禄山、史思明等大将发动了声势浩大的叛乱，开启了长达八年之久的“地狱模式”。
这场叛乱不仅是唐史上的重要事件，也是中国古代历史由盛转衰的重要分水岭。由于这场叛乱主要由安禄山、史思明二人发动，故而被称为“安史之乱”，又名“天宝之乱”。没有人会想到这场叛乱竟然持续了整整八年，历经三代皇帝②集举国之力，使出吃奶的劲儿才扑灭了这团地狱之火。
然而昔日繁花似锦、物华天宝的盛唐也被严重烧伤，留下了无法治愈的伤痕，这个伤痕折磨了大唐后期一百多年，不但深刻改变了唐朝的命运，也彻底扭转了中国历史的前进方向。
安史之乱对唐朝造成了沉重打击，使得傲视东亚的大唐元气大伤。史书记载叛乱平定后，百万人口的大唐一线大城市长安、洛阳都是残垣断壁，满目疮痍，从长安东到徐州，北到安阳之间的中原富庶之地白骨遍地，人烟断绝，千里无鸡鸣，如同修罗场。③
北宋史学家司马光在谈到安史之乱时沉痛地说道：“由是祸乱继起，兵戈不息，民坠涂炭，无所控诉，凡二百余年。”④
如果说生灵涂炭是看得到的外伤，那安史之乱留给大唐的更严重的则是看不到的内伤，这个内伤就是藩镇割据。
八年的平叛战争中形成了众多大大小小的藩镇，这些藩镇手握重兵、掌控地方财政，自行任命官员。甚至连藩镇“一把手”节度使⑤都变成了“世袭制”，父死子继或者兄终弟及。没兵没钱的唐朝中央政府对这些飞扬跋扈的藩镇束手无策，根本招惹不起，逐渐丧失了权威，藩镇割据的局面终于一发不可收拾。
有人可能会有疑问，朝廷为什么不惩罚这些桀骜不驯的藩镇呢？
这些藩镇由两批人构成，一批就是参与平叛的唐军大将，战后受到封赏成为土皇帝；另一批则是战争中投诚的叛军大将，这些人不但得到了朝廷的赦免，还因此飞黄腾达，也成为割据一方的山大王。
这帮人有一个共同点，那就是兵强马壮，有兵有钱有地盘，形同独立王国，只不过名义上臣服于朝廷，你说你拿什么去惩罚？
安史之乱后，统一的大唐王朝陷入了群雄割据的分裂局面，叛乱虽然平定了，但留下的后遗症不但没有解决，反而日益恶化。这种四分五裂的局面持续了一百多年，贯穿整个中晚唐。直到唐朝末年，王仙芝、黄巢领导的农民起义爆发后，很多形同“独立王国”的藩镇干脆趁机自立为王，公开同朝廷决裂。
黄巢起义对奄奄一息的大唐王朝造成了致命的最后一击，此后各地的藩镇连表面的臣服都抛弃了。
公元907年，土匪出身的宣武军节度使、梁王朱全忠（朱温）⑥撕下最后的伪装，公然逼迫唐朝末代皇帝唐哀帝禅位，篡夺了将近三百年的大唐江山，历史从此进入了又一个大分裂时期。
这就是历史上的五代十国时期。
五代十国是介于唐朝和北宋之间的一个过渡期，虽然它存在的时间并不算太长，广义上算也就七十二年。但这七十年却也不甘平庸，乱出了新高度，和春秋战国、魏晋南北朝并列中国历史上的三大乱世。
五代十国分“五代”和“十国”两部分，五代位于中原地区，占据了所谓的“正统”地位。因此后来的史书几乎都把五代视为正统，将十国视为僭伪政权。
五代顾名思义就是五个朝代的合称，分别指后梁、后唐、后晋、后汉和后周。这五个朝代国祚都不长，最长的后梁十七年，最短的后汉才区区四年（还换了俩皇帝）。因为这五个国号前面都被人用过，所以史家就给它们加了个“后”字以示区别。
十国是对中原以外的十个割据政权的统称，分别是吴、南唐、吴越、闽、南汉、楚、荆南、前蜀、后蜀和北汉。这里面除了北汉位于山西北部，其他九个全部位于南方地区。
需要说明的是当时并非只有十个割据政权，十国只是择其大者而言之，实际上当时大大小小的割据政权至少有十几家。
作为“西楼说史系列”的第一部，我们的故事就是从十国当中的吴和南唐开始讲起。
吴和南唐是十国中疆域最辽阔、经济最发达、文化最繁荣的国家，它们占据了长江下游江苏大部、江西全境、湖北东部和淮河流域的安徽大部地区。这些地区自古就是鱼米之乡，从唐朝中期以后逐渐在经济上强势崛起，对北方的经济霸主地位形成了强有力的挑战。
吴国的开创者为庐州（今安徽合肥）人杨行密，定都扬州。传四代君主后被彭城（今江苏徐州）人李昪篡夺，建立了南唐，传承三代后被北宋所灭，两朝前后加起来历时五十六年。这五十多年里北方战乱不断，民不聊生。而长江以南的广袤土地上却保持了宝贵的和平局面，长期的政治稳定为经济发展、文化繁荣奠定了坚实基础。
春雨杏花，楼台笙歌。
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，漫长的和平时光腐蚀掉了江南小朝廷朝野上下的雄心与壮志，满朝士大夫把酒当歌、醉生梦死，将虎视眈眈的北方强敌抛到了九霄云外。
古人云：国虽安，忘战必危，江南小朝廷弥漫着文恬武嬉的腐朽气息，整个国家犹如一座千疮百孔的老房子，只需一场暴风雨便可能轰然倒塌。
三千里地旧山河，五十年来梦一场。
北宋开宝七年（974年），宋军攻破金陵（今江苏南京），延续了五十六年的江南小朝廷宣告灰飞烟灭。 我们的故事讲的就是这段如诗如幻的“江南遗事”，追根溯源，故事还是要从那个天塌地陷、群雄逐鹿的唐朝末年讲起……
注释：
①载：年的另一种叫法。开元二十九年，唐玄宗改年号天宝元年，到天宝三年又改年为载，称天宝三载。据古籍《尔雅》记载，夏称岁，商称祀，周称年，唐虞称载。以年为单位纪年从周朝开始，而唐虞就是上古贤君尧和舜，尧舜时代被认为是太平盛世。年老昏聩，骄傲自满的唐玄宗因此改年为载，自认为达到了尧舜的高度。载字从天宝三载（744年）使用到玄宗儿子肃宗至德三载（758年），改元乾元元年，以年取代载，仅用了14年。
②三代皇帝：唐玄宗李隆基、唐肃宗李亨、唐代宗李豫祖孙三代人接力杀贼。
③见《旧唐书·卷七十·郭子仪传》：东至郑、汴，达于徐方，北自覃怀，经于相土，人烟断绝，千里萧条。
④出自《资治通鉴·唐纪三十六》
⑤节度使：唐代地方封疆大吏，上马治军，下马安民。源自唐初的总管一职，后又兼任采访使，取得地方民政、军政和财政大权。唐睿宗景云二年，以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使自此成为正式官职。
⑥朱全忠：本名朱温，黄巢部将，后来向唐军投降，调转枪口镇压黄巢，因功封宣武军节度使，唐昭宗赐名全忠。几年后，全忠杀害唐昭宗，夺了唐朝江山。
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