小说第二十回“梁山泊义尊晁盖 郓城县月夜走刘唐”——话说林冲杀了王伦，手拿尖刀，指着众人道：“林冲今日为众豪杰至此相聚，争奈王伦心胸狭隘，嫉贤妒能，因此火并了此厮，非林冲要图此位。今有晁兄，仗义疏财，智勇足备，方今天下人闻其名无有不伏。我今日以义气为重，立他为山寨之主，好么？”晁盖谦让说不可，自古'强兵不压主’。林冲把晁盖推到交椅上，晁盖推却再三坐了。林冲喝众人参拜，一面使小喽啰摆下筵席，一面叫人抬过王伦尸首，一面又着人山前山后唤大小头目都来大寨里聚义。
林冲一行人，簇拥着晁盖来到聚义厅，众人扶晁盖坐了头把交椅，林冲又推吴用做军师坐了第二把交椅，推能呼风唤雨的公孙胜坐了第三把交椅，说他们乃鼎足三分。三人又推林冲坐了第四把交椅，晁盖要推杜迁、宋万依次而坐，两人自觉本事低微，苦请刘唐做了第五把交椅，三阮依次坐了第六、七、八，杜迁坐了第九把，宋万第十把，朱贵第十一把。
晁盖发表履职宣言：“你等众人在此，今日林教头扶我做山寨之主，吴学究做军师，公孙先生同掌兵权，林教头等共管山寨。汝等众人，依旧各司其职，务要竭力同心，共聚大义。”再教收拾房屋，安顿阮家老小；又把打劫生辰纲的金珠宝贝，并自家庄上过活的金银财帛当厅赏赐众头目并众多喽罗。当下杀牛宰马，祭祀天地神明，庆贺重新聚义。一连吃了数日筵席。
晁盖与众头领计议，整点仓廒，修理寨栅，打造兵器，安排大小船只练兵。
自此梁山泊十一位头领聚义，真乃交情似肱骨，义气如骨肉。
林冲见晁盖做事宽宏，仗义疏财，安顿各家老小在山，蓦然思念妻子在京师，便将心事告与晁盖，晁盖让他快写书信，教人星夜搬取上山来完聚。
不过两月，小喽罗还山寨说道：“到东京寻得张教头家，闻说娘子被高太尉逼亲，自缢身死，已故半载。张教头亦为忧疑，半月之前，染病身亡。止剩得女使锦儿，已招赘丈夫在家过活……”林冲听闻，潸然泪下，自此杜绝挂念，晁盖等也怅然嗟叹。
忽一日，众头领正在聚义厅议事，只见小喽罗来报济州府差军官带了约一千人马，乘大小船四五百只，已达石碣村。晁盖大惊。吴用笑道：“不须兄长挂心，吴某自有措置。“随即唤阮氏三雄，附耳交代。又唤林冲、刘唐受计。再吩咐杜迁、宋万。
且说济州府尹差团练使黄安并本府捕盗官一员，带领一千余人，兵分两路来取梁山。
一番激战下来，官兵再次被占据有利地形的贼匪打得落花流水。点检共夺得六百匹好马，这是林冲的功劳。东港是杜迁、宋万的功劳，西港是阮氏三雄的功劳。活捉黄安，是刘唐的功劳。
众头领大喜，杀牛宰马，山寨里筵席。
正饮酒间，只见小喽罗来报：“山下朱头领探听得一起客商，有数十人结联一起，今晚必从旱路经过。”晁盖道：“正愁没有金帛使，谁领人去走一遭？”三阮主动请缨，点了一百余人而去。
晁盖恐三阮不敌，又使刘唐点起一百余人去接应，又吩咐：“只可善取金帛财物，切不可伤害客商性命。”刘唐去后，晁盖到三更，不见回报，又使杜迁、宋万引五十余人下山接应。
晁盖与吴用、公孙胜、林冲饮酒至天明，只见小喽罗来报喜：“三阮头领得了二十辆车子金银财物，并四五十匹驴骡头口。”晁盖又问：“不曾杀人么？”小喽罗说那客人们见我们势头太猛，都丢下行李头口逃命，并不曾伤害一人。晁盖大喜道：“我等初到山寨，不可伤害于人。”取了一锭白银，赏了小喽罗。又将果酒带下山，到金沙滩迎接。
众头领见打劫得许多财物，心中欢喜。便叫一半入库，一半均分。把这新拿到的军健，脸上刺了号，选壮浪的分拨去各寨喂马砍柴；软弱的，各处看车切草。
晁盖见初到梁山，就赢了黄安官军，又打劫得这许多财帛，甚是感谢众头领，众头领道：“皆托得大哥哥的福荫。”
晁盖又与吴用道：“俺们弟兄七人的性命，皆出于宋押司、朱督头两个。得知恩图报，早晚使人将些金银到郓城县走一遭。再有白胜陷在济州大牢，须得救他出来。”吴用说他早有筹划。
且说济州府太守见黄安手下逃回的军人备说梁山泊杀死官军，生擒黄安一事，府尹叫苦不迭。先是何涛被割耳逃回来，至今未痊愈，折了五百人马，现黄安带领一千人马又被团灭。
太守正叫苦处，只见承局来报，东门接官亭上，有新官到来。
太守慌忙上马迎接，当下交割牌印、府库钱粮等，接风宴席上，新官听到梁山贼匪如此猖獗，吓得面如土色。旧太守次日收拾行李，自回东京请罪。
且说新冠府尹到任后，立即与新任军官商议招兵买马，准备捕贼。一面行书所属州县，知会收剿。
且说宋江见了公文，心内寻思：晁盖等众人，不想做出这般大事，劫了生辰纲，伤了何观察，又损害许多官军人马，又把黄安活捉上山。如此之罪，是灭九族的勾当……心中越想越纳闷。吩咐贴书后司张文远整理文案卷宗，自己信步走出县来。
走不过三二十步，只听得背后有人叫：“押司！”宋江回头，却是做媒的王婆。王婆指着一个叫阎婆的婆子说，阎婆一家三口流落至此，靠阎公父女卖唱求生，不想如今阎公死了无法安葬。宋江便叫阎婆到东街陈三郎家取一具棺材，又与了他十两银子办理丧事。
忽一日，那阎婆来谢宋江，打听得宋江无妻室，便托王婆说合，要把女儿阎婆惜嫁与宋江。宋江初时不肯，怎当这婆子撮合撺掇，就在县西巷内，讨了一所楼房，安顿了阎婆惜娘儿俩。没半月之间，打扮得阎婆惜满头珠翠，遍体绫罗。连那婆子，也有若干头面衣服，端的养的阎婆惜丰衣足食。
初时宋江夜夜与婆惜一处歇卧，向来渐渐来得慢了。原来宋江是个好汉，只爱学使枪棒，于女色上不十分要紧，以此不中十八九岁的阎婆惜的意。
一日，宋江不合带后司贴书张文远来阎婆惜家吃酒。那张文远和阎婆惜相见恨晚，很快勾搭成奸，如胶似漆，风言风语传入宋江耳朵，宋江寻思：又不是父母匹配的妻室，随他去罢。
话分两头。忽一日将晚宋江从县里出来，去对面茶房坐定吃茶，却遇到前来送金致谢正打听抓寻宋押司的刘唐。两人一番厮见相认后，刘唐备述了梁山之事，两人一起吃酒到夜色笼罩时分。刘唐取出一封书信和一百两黄金，说奉晁头领之命感谢押司及朱、雷二督头。宋江看罢书信，只取了一条金子，其余坚持不收。宋江道：“贤弟，你们七兄弟初到山寨，正要金银使用；宋江家中，颇有过活，且放在你们山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取。朱仝家中，亦有些家私，我自与他说人情便了。雷横这人好赌，切不可与他，怕惹出事来。今夜月色必然明朗，贤弟不可久留，宋江再三申意众头领，不能前来庆贺，切乞恕罪。”刘唐说现今山寨纪律严明，押司若不收，小弟难以回去交代。宋江便说写信让刘唐带回去。
刘唐得了回信，又下拜了宋江。宋江携住刘唐的手，吩咐道：“贤弟保重，再不可来。此间做公的多，不是耍处。我更不远送，只此相别。”刘唐方趁月色，连夜回梁山泊。
宋江送走刘唐，心内再犯踌躇：亏得没有做公的看见，不然惹出大事来！又想：那晁盖倒去落了草，直如此大弄。
宋江如此边走便寻思，只听得背后有人叫他：“押司，那里去来，好两日不见面。“宋江回头看时，正是阎婆。
小说这一回，主要讲了林冲火并王伦后，梁山“重新聚义“，进入晁盖时代。新主上任，就团灭了前来征剿的一千余名官军，并打劫了第一个单子。晁盖派人重金感谢宋江、朱仝、雷横，“及时雨”宋江在行善时意外纳了阎婆惜做外室。
林冲火并了王伦，扶了晁盖做了梁山新主，自己仍然和王伦时代一样，坐了第四把交椅，加减乘除，林冲其实火并了一个寂寞。貌似干了件惊天动地的大事，却落了个不忠不义的骂名。梁山座次来了一个大洗牌，开山元老杜迁、宋万识时务，主动降位押尾，朱贵仍然垫底，反正朱贵的志向也不在梁山的座次，而是他作为梁山耳目开黑点的肥缺岗位。杜迁和宋万主动降职，这是他们苟活的生存之道。王伦就是放不下虚名，认不清形势，高估自己和高估了他和林冲的关系，以致死于非命。
新主上位，晁盖展现了一代黑老大的气度，把打劫得生辰纲金珠宝贝连同老晁家祖宗基业金银细软都拿出来分与众人，晁盖的确是仗义疏财的。
林冲看到梁山在晁盖的带领下，有了新气象，这才蓦然想起了生死未卜的妻子，可惜已经太晚了。高俅权倾朝野，若真想替高衙内把林娘子搞到手，那应该是轻而易举的事。可是高俅还是坚持“优雅的吃相“，没有强娶，只有威逼，最后林娘子还是如高衙内所说“除非他自缢身亡，我就断了这份念想。”最终，因为林冲的自私懦弱，当断不断，失去了在野猪林杀掉董超、薛霸，杀回马枪携妻逃亡的机会。林冲把对高俅的恨转移到了王伦身上，把在高俅那里丢失的尊严用王伦的人血馒头找回来，证明自己并非懦弱无能，而是一条顶天立地的义气血性汉子。世间上的因果就是如此错乱循环。
晁盖新主上任，就取得了大战黄安一千余名官军的大捷，震惊朝野，直接让府尹换人，并将官军俘虏刺号沦为梁山奴役。丛林法则就是如此残酷。
而在打劫组团经过的客商时，晁盖交代只取财不伤性命，后来在江州法场劫宋江时，晁盖也下令不要伤了无辜百姓，作为一代黑老大，晁盖还是有他仗义疏财、体恤下属的人格魅力和不滥杀无辜的底线，这是晁盖的可敬之处。
然而，正如晁盖在与王伦叙礼时所说：“晁某是个不读书史的人，甚是粗鲁。”晁盖最后确实输在自己“没文化”的粗鲁，输在没有宋江那样的机心和吴用那样的算计，晁盖是粗旷而自负的。而王伦又恰恰败给了自己的“精细“，输在了读书人瞻前顾后的卑怯性格弱点上。宋江和吴用这样有文化的流氓，才是真的防不慎防。
晁盖派刘唐去重金感谢宋江、朱仝、雷横，这是知恩图报、仗义疏财的晁盖性格使然，他不想欠别人的人情。但这一情节常被后世读者解读为晁盖想借官府之手灭了宋江这个劲敌和心腹大患。因为当时晁盖一伙两度团灭官军，案子弄得越来越大，刘唐此去，确实可能让宋江私放晁盖一伙的罪行败露。
宋江见了刘唐，心里很惊惧。晁盖一伙接连整出惊天大案，这是宋江当日通风报信时没有想到的。此刻见到刘唐，宋江内心对晁盖是抱怨的。但城府深不可测的他还是礼遇了刘唐，并点到为止收了一根金条，接受了晁盖众人感恩的心意，并写了回信。
宋江不全单接受一百两黄金，并非他不想收，只是他太怕节外生枝。倘若宋江全单收下了，他就得分与朱仝和雷横，这样他被暴露的风险就更大。不仅会坐实他私放晁盖一伙，也会加深他与晁盖一伙罪行的关联，坐实他私通梁山贼匪。宋江并非不爱财，那句“且放在你们山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取”，绝不是宋江的推脱之词，恰是宋江平日与弟弟宋清默契合作、狼狈为奸受贿的惯用伎俩。宋清之于宋江，就像《狂飙》里高启盛之于高启强，又如刀哥唐小龙之于高启强。
不然，宋江、朱仝之流何来那么多钱，宋江随口便答应给阎婆一口棺材，并随手给她十两银子。尽管是个雄风不振的男人，宋江还是经不住撮合撺掇，纳了阎婆惜为外室，轻松就在县城给阎婆惜母女搞了一套独栋洋楼，并让这母女过得锦衣玉食。宋江挥金如土的钱从何来，不过就是想尽一切办法受贿而已。
宋江虽然不甘做一名小小的押司，但有父亲有兄弟有家业的他还是更愿意稳打稳扎，先且将押司这个角色做到空前绝后的天花板，安全地捞到这个职务可能捞到的最多钱财，赚到这个职务可能赚到的最高声望。就这样一个小小的押司小吏职务，也让宋江尝尽了甜头，体制内真好，此时的宋江根本就不想落草。晁盖，你一人吃饭全家饱，自甘堕落落草就罢了，千万不要拉我下水，否则，我将对你不客气……
晁盖只是说早晚得派人下山感谢宋江，至于为什么选择长相怪又莽撞无脑容易暴露的刘唐，这大概是心术不正、自作聪明、自作主张的吴用所为。也许此时，想借刀杀人除掉宋江的不是晁盖，而是吴用。因为晁盖虽然强悍，但还是非常倚重吴用，当后来宋江也同样甚至更加倚重吴用时，吴用很快见风使舵弃晁盖做了宋江的心腹铁粉。吴用此时如果真想感谢宋江，起码得派行事谨慎法力高深的公孙胜去呀。
刚当上梁山寨主的晁盖自我感觉正良好，尚且挂念捞取济州大牢的小弟白日鼠白胜，按理他此时还没想到要除掉宋江，他只是想向宋江显摆嘚瑟一下而已，顺便巩固与宋江的关系，让宋江继续给他做有偿内线。如果非得说派刘唐下山谢宋江是一场阴谋，要么是晁盖得意忘形思虑不周所致，要么是吴用别有用心自作主张所为。
附小说第二十回出场人物
林冲、晁盖、公孙胜、吴用、三阮、杜迁、宋万、朱贵、大小头领、众喽罗、府尹、团练使黄安、众官兵、新府尹、新军官、王婆、阎婆惜母女、张文远……
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