第一章·大风起兮云飞扬
五、慨然泣下大风歌
为将者，善败者终胜。刘邦在与项羽的对峙中就充分证明了自己是一个“善败”的统帅。而在白登脱围之后，一向果敢的刘邦痛定思痛，马上做出了一系列措施：
他首先将此前派去侦查匈奴虚实的十几个使者即刻斩杀。回到广武后又释放了娄敬：“我当初没有采纳您的建议，以致受困平城，是我的过错。”汉高祖的胸襟由此可见一斑。不要认为这是个自然而然的事情，四百年后，田丰在官渡之战前几乎复制了一遍娄敬的遭遇，劝阻袁绍出兵而被囚禁，而后来从官渡大败而归的袁绍又是如何对待田丰的呢？
然后刘邦留下樊哙等将士继续平定代地的叛乱，自己回到了中原。回长安之后自然少不了论功行赏。娄敬因直言劝谏被封关内侯，陈平由户牗侯改封为五千户的曲逆侯，在楼烦扫荡成功、并领着步兵大军增援平城逼退冒顿的周勃，则升官至太尉——理论上的汉朝最高军事长官——这还不够，在刘邦死前，竟直接让他一介武夫成为托孤重臣，这或许就是因为周勃这一战给刘邦留下的印象实在太过可靠吧。
刘邦以失败者的身份回到关中，却收到了丞相萧何送的大礼——位于新都城长安的未央宫终于落成了。刘邦见宫殿气势宏伟，却一点没有喜悦的心情，反而怒斥萧何挥霍过度。萧何知道刘邦并非真心讨厌这个宫殿，只得好言劝解。汉帝国自此建都长安城。
汉未央宫复原想象图
刘邦虽然喜欢作乐，可他的心腹大患还在北方。此时虽然名义上汉朝已然一统，但是诸侯林立，之前的几次叛乱也着实让人忧心忡忡，如果再度发生内乱，而匈奴趁虚而入，汉帝国会遭遇比平城之战更大的危机。于是刘邦找来娄敬商议。娄敬也没有辜负刘邦的期望，他从匈奴回来后，早就想好了应对的策略，于是面对刘邦的疑问，他提出了一个几乎影响了中华两千年的民族政策。
娄敬分析到：“天下刚刚安定，士卒疲于战事，此时不宜再大兴刀兵；冒顿杀父自立，娶后母为妻妾，崇尚武力，也不可能用仁义来感化他。只能从长远计议，让他的子孙臣服于我们。”然后他话锋一转：“臣确实有一个对策，但是只怕陛下不肯。”
“如果真的有用，我有什么不肯的！到底是什么办法？”
“和亲。”
“陛下若真的能将嫡长公主嫁给单于做妻，并且将丰厚的财物赠送给他，蛮人见到汉人公主嫁妆如此丰厚，肯定羡慕不已，那么大公主生下的孩子，以后也肯定是下一任单于。为什么？因为匈奴人对大汉的贪念，就在财宝而已。陛下每年用大汉富余而匈奴缺少的财宝赠送给他们，并派能言善辩的使者教会他们礼节。那么冒顿在位时，当然是您的女婿；冒顿死后，则您的外孙就成了单于。哪里听说过外孙敢和外公做对的呢？这就是不费刀兵，而让匈奴逐渐臣服的办法。”娄敬这一番高谈阔论，对刘邦而言犹如醍醐灌顶——原来匈奴大患可以以如此巧妙的方法解决！
然而，且不说这只是一套娄敬理想中的逻辑，即使只看娄敬的分析本身，其中也不乏值得商榷的地方。
第一，按照这个设计，冒顿当然会是刘邦的女婿，可是冒顿死后，即使新的单于就是刘邦的外孙，可刘邦就不会百年么？那么下一代的单于，下下代的单于，怎么会一直是此后历代汉帝的外孙？
第二，娄敬自己也说了，匈奴人不知礼义，如果匈奴人真实不知礼义，又怎么能那么确定的说“外孙不会与外公作对”？即使是汉人之间，亲生父子之间彼此为敌的少吗？
最重要的一点是，和亲并非一劳永逸，年年赠送的财宝才是汉匈关系维持的关键，而这种单向的赠予，实际上就已经是一种“朝贡”关系，如果是朝贡关系，那怎么可能期待获得贡品的一方会宾服于献贡的一方？
娄敬并不是蠢才，刘邦更不是。名曰和亲实则朝贡的外交关系，在西汉初年百废待兴、而匈奴军事力量时刻威胁国家稳定的大形势下，实属迫不得已；只是如果不用这样一套言辞来解释，那么汉匈之间的不对等关系，将会明白的昭示天下，人心会如何？大汉又会如何？
于是刘邦将目光对准了他和吕后唯一的女儿鲁元公主。按照娄敬的说法，和亲必须是将嫡长公主出嫁，如果用宗室或后宫其他女子诈称公主，那么冒顿单于也会知道，就不会因为公主的尊贵身世而亲近她。刘邦和冒顿两位王者性格迥异，却有一个显著的共同点，就是为了更远大的目标而不惜牺牲自己的亲人：彭城之败，刘邦不仅把父亲和妻子丢给项羽俘虏，甚至几度要把自己的儿女踢下马车。既然以前都可以牺牲鲁元公主的性命，那么现在把她嫁给匈奴，当真是“又有什么不肯的！”
可吕后听到消息后大哭：“臣妾只有这一儿一女，怎么能把她抛弃给匈奴人！”吕后的痛哭感染了刘邦的铁石心肠，吕后和公主前半生随他颠沛流离，此时刚开始到享福的时候，却又要陷入这种苦难，他终究是于心不忍。只好取宗室家族里别人的女儿假做公主，命娄敬为使者送嫁和亲。
不消说，这样的和亲从一开始就充斥着虚伪。汉帝派遣假公主出嫁，本来就不会把匈奴单于视为自己真正的兄弟或女婿；匈奴单于自然也心照不宣，迎娶一个美人何乐不为，更何况还年年接受汉朝的朝贡呢？对于游牧民族来说，本就并不很贪图汉人的土地，既然得到了他们想要的物资，那么自然也不用费力南下兵马，于是此后，匈奴与汉朝在一段时期内保持了相对和平的态势，除了边境时不时的小股骚扰外，没有大的干戈相向，汉朝终于换来了和平发展的时间和空间。
汉高祖刘邦此后的人生，依然在马不停蹄地为大汉帝国的巩固奋斗着。
汉高祖八年冬，刘邦再度出兵征讨韩信残部，在东桓大胜而归。
十年九月，代相陈豨反，刘邦传檄天下，并又一次御驾亲征。到达邯郸后，刘邦笑了：“陈豨不占据邯郸而在漳水设防，他就起不了什么风浪了。”
十一年春，流亡的韩王信勾结匈奴骑兵一起侵入代地。刘邦派将军柴武迎击。柴武写信给韩王信说：“陛下宽宏仁厚，大王您一向知道，不如早点回头，归顺陛下。”然而这等话语怎么可能说服韩信，他知道自己身负重罪，再也无法回头。于是这个引发汉匈三百年战争的小人物，就此被柴武斩杀。
同年冬天，刘邦派遣周勃继续扫荡代地叛乱的余孽。
正月，对刘邦心怀怨愤的淮阴侯韩信，终于趁陈豨叛乱之际谋反，要突袭吕后和太子。得到消息的吕后找萧何商议，于是以陈狶已死、群臣庆贺为理由召来韩信。于军事无往不利、于人事却天真可笑的韩信再一次中计，被吕后斩杀并灭族。所谓：“生死一知己，存亡两妇人。”令人叹息！
三月，梁王彭越因陈豨谋反时不响应刘邦的征召、托病不出兵相助，被人控告谋反，刘邦果断将其灭族。
七月，与韩信、彭越同为汉初大功之将的淮南王黥布，因担忧祸及自身，举兵谋反。刘邦征集诸侯军队，最后一次以统帅的身份出征。
十二年冬十月，刘邦在会缶击败黥布，黥布南逃，被长沙王吴芮派人捕杀。大约同时，周勃平定代地，斩杀陈豨。
同一个冬天，刘邦听说燕王卢绾与陈豨串通，派使者传召卢绾，卢绾称病不行。后又听说卢绾与匈奴互相勾结，刘邦大怒：“卢绾果然反了！”但他此前亲征黥布时被流失射中，身体健康每况愈下，只能派樊哙率军击燕。卢绾自幼和刘邦一起长大，本无意谋反，之前串通陈豨与匈奴，实在是被纵横说客劝说下谋求自保的昏招。刘邦派兵来攻之后，他并未还击，只是带领家眷躲在长城之下，寄望于刘邦的传召，等待入朝谢罪。
可他终究是等不到这一天了。四月，汉高祖刘邦驾崩。卢绾听闻噩耗，知道再无归汉的希望，率众投降匈奴。
至此，汉初的八个异性诸侯王只剩明哲保身的长沙王吴芮一个——秦末汉初短暂的诸侯割据时代，终于在汉高祖刘邦“沉猜果诛”的不断杀伐之中，宣告终结。
刘邦生性懒散，喜好酒色享乐。然而自斩蛇起义之后，抗击暴秦，对峙西楚，北征匈奴，平定诸侯，都是亲率士卒以身犯险，在戎马上度过半生，也最终因戎马而病死，上苍其实并没有留给他多少享受的时间。在平定黥布谋反回还长安的途中，刘邦路过他的故乡沛县，他召集父老乡亲一同开怀痛饮，难得地放纵了自己的真性情，并不擅长音律的刘邦酒到酣处，情不自禁的击筑高歌：
“大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！”
他又将此歌教给沛县的孩童，在少年的合唱声中拔剑起舞，舞到中段人们才发现，皇帝的脸上早已沾满泪水。
这是人们第一次看到皇帝的哭泣。或许只有在家乡父老面前，恢弘阔达而又深沉阴狠的刘邦，才会展露出他无需伪装的一面。刘邦自己说是“游子悲故乡”，可是从他的歌声中，我们听到的何止是对故土的思念，分明还有一个帝王的忧虑：天下一统，诸侯平定，可对匈奴的失利，仍然如同一片挥之不散的乌云，在霸业的天空中飘荡着，对此他只能慷慨悲歌，安得猛士兮守四方，安得猛士兮守四方……
汉高祖刘邦未竟的使命，只能交给后来的英雄们了！
（第一章·完）
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