刘德，汉景帝之子，汉武帝之兄，他收藏古籍的原则是“实事求是”，即“务得事实，每求真是也”。这就是“实事求是”的本意。据《资治通鉴》载：河间王刘德，努力钻研学问，喜好古代典籍，治学注重实事求是，常不惜用重金或丝帛购买各地的好书，其藏书数量与汉朝朝廷库存的书一样多。当时，淮南王刘安也喜欢藏书，但刘安所征集到的书大多是浮华而无实、以言词辩论为特点的书；而河间王所征集的书，都是古代文字书写的先秦时期的原本旧书，搜集的是古代礼乐教化的典章制度，经稍加增订，编辑成书，长达500余篇。他的思想和言谈举止，力求符合实际，符合儒家学说。所以，肴山以东的儒生大多追随他，与他交往。汉武帝元光5年（公元前130年）10月，河间王刘德到京朝见，向汉武帝敬献一部典雅的音乐曲谱，简洁明了地回答了有关三雍宫的典章制度及皇帝亲自拟定的30多个问题，受到汉武帝的好评，其音乐成为逢年过节典礼时的演奏乐。刘德去世后，根据《谥法》“聪明睿智称之为献”，封刘德为“献王”。
在我国古代四大书院之一的长沙岳麓书院的中心部位，有一座讲堂“成德堂”（后改称“静一堂”或“忠孝廉节堂”）。讲堂檐前悬有“实事求是”匾额，为民国初年湖南工专校长宾步程所书，抗日战争中被日机炸毁，1985年重制。
毛泽东曾和蔡和森、张昆弟一起寓居在岳麓书院学习，“实事求是”匾额对她的思想产生了重大影响。1937年毛泽东在延安抗日军政大学讲课时，曾仿岳麓书院书“实事求是”匾额作为该校校训，此匾额现存延安革命纪念馆。
1938年精读史书的毛泽东在《中国共产党在民族战争中的地位》一文中提出：“共产党员应是实事求是的模范…….”1941年5月，毛泽东在《改造我们的学习》报告中旧话重提，在论述马克思列宁主义的（学习）态度时，具体而明确地提出“这种态度就是实事求是的态度。‘实事’，就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。” 从此，“实事求是” 被赋予新的历史内涵并作为中国共产党的思想路线长期坚持了下来。
如今，“实事求是” 四个大字勒石竖立在许多单位门口，包括中共中央党校大门口。联系客服
