猫了一个冬天，春节已过，春回大地，小朋友们终于可以像新芽一样舒展舒展，迎接温暖的新春了。快跟我去户外踏青，到“草色遥看近却无”的荒野里去寻找刚刚舒展开的新芽吧！
独行菜基生叶图片
荠菜基生叶
上面两种小草有点相像，前一种名字很有趣，叫独行菜；另一种很好吃，就是大名鼎鼎的荠菜。它们生长的环境很类似，房前屋后，路边草地，都有它们的踪影；它们都像莲台一样紧紧的趴在地上，叶子辐射向四周，而且每片小叶子的形状也有点像：术语叫羽状分裂，就是说叶子像喜鹊羽毛一样对称地从两边裂开。不过这是两种草小时候的样子，到了它们各自长大，开花结果后的样子就截然不同了，独行菜的果实们一层一层的像一个小平台，而荠菜则是竖起来的小三角形，请看：
成熟荠菜
可是在你们跟着长辈挖嫩荠菜包饺子的时候，它们还没那么大的区别，所以一定要认真找找它们的不同哦。想准确地区分开它们，就要靠在采集中实践了；如果能做到这一点，那在挖野菜方面你就算窥得门径啦，这时你所拥有的就不仅是知识，而是一种技能了。——好在就算弄错了也没太大危险，独行菜本身也是一种野菜，只是口感没有荠菜那么甘香而已。
更好的消息是荠菜并不是只长成上面那个样子，还有很多这样可以轻松和独行菜区分开的：
荠菜羽裂图片
这种形状有个很形象的名字，叫“大头羽状分裂”，这已经不是喜鹊毛，而是升级成“孔雀翎”了。
可惜你也高兴不了多一会儿，拥有“大头羽裂”叶子的，可并不是只荠菜一家，你看：
沼生蔊菜
沼生蔊菜成熟
这是沼生蔊菜，喜欢生活在水边或潮湿的地方；它的花是黄色的，果实是椭球状，或者是圆柱状，这和荠菜的白花三角果有很大不同。不过招生蔊菜的叶子几乎没有毛，而荠菜叶子有毛；另外荠菜没有蔊菜那么爱水，而长在阴湿环境下的荠菜，一般来说叶子不会裂得很深，所以它们是比较好区分的。
上次我们说过，白菜、油菜和萝卜都是十字花科的，特征是十字形的四个花瓣。这次看到的独行菜、荠菜和蔊菜，也都是十字花科的，只是它们的花朵都很小，不仔仔细细地看，你可看不到那精巧的小十字呢。这个科是北方春天的霸主，过几周等天气更暖和些，你注意一下路边，那些白的、黄的乃至于紫红的小花，十有八九是十字花科的呢。
当然，万物萌动的时节，不可能只有一家独大；菊科，作为植物界最大的一个家族，理所当然也要登场了：
蒲公英图片
这是蒲公英，它是经典的野菜，黄色的花和“小伞兵”种子大家再熟悉不过了。但它没开花的时候和“大头羽裂”的荠菜也很相像吧。它们之间最明显的区别是蒲公英的叶子揪断后，断口处会有白色的“乳汁”。
泥胡菜的基生叶
成熟的泥胡菜
而这种草和荠菜是不是又分不开了呢？它叫泥胡菜，将来会有高高的茎和紫色的绒球一样的花。
你是不是要由衷地惊讶，这些野草，它们小时候竟是如此的相像，而长大后，却又这样的千姿百态！
二月兰花海
北方春天路边开得最欢的野花是二月兰。她的花是蓝紫色或是粉白色，而且总是大丛大丛地成片生长，很容易就铺成“花海”。
季羡林曾写过一篇小品文，很生动地形容了她们开花时的样子。二月兰是十字花科诸葛菜属的植物，这也许意味着她更正式的名字是诸葛菜；她的嫩茎幼芽都可以吃，这也符合一个“菜”字。但事实上历史中的“诸葛菜”（诸葛亮下令推广种的菜）是芜菁，一种块根很像萝卜的植物，和我们以前认识的油菜、白菜是一个属（十字花科芸薹属）。所以我还是愿意用二月兰这个既说明她开花时间、又表现了花的颜色（这里的“兰”实际上是“蓝”字一种不规范的简写）的名字。
二月兰
在《二月兰》中，季羡林提到了另一种花色相同的植物，藤萝。藤萝一般也叫紫藤（植物志里这是两个不同的种，不过俗名是混称的），豆科紫藤属。
初中语文课本里有一篇《紫藤萝瀑布》这样描写：“只见一片辉煌的淡紫色，像一条瀑布，从空中垂下，不见其发端，也不见其终极。只是深深浅浅的紫，仿佛在流动，在欢笑，在不停地生长。”
“每一穗花都是上面的盛开、下面的待放 。颜色便上浅下深，好像那紫色沉淀下来了，沉淀在最嫩最小的花苞里。每一朵盛开的花就像是一个小小的张满了的帆，帆下带着尖底的舱，船舱鼓鼓的；又像一个忍俊不禁的笑容，就要绽开似的。”
把她们的美描写到极致了。
紫藤
冬天里我们比较多地介绍了十字花科的植物，比如白菜、萝卜、荠菜等；随着天气的回暖，更多的植物大家族也要集中登台了。这次我们就来讲一个大科，蔷薇科。大家如果到郊外的山上去，现在应该看到满山遍野的山花开放了。北方最常见的山花是山桃和山杏，她们都是蔷薇科的成员。山桃是蔷薇科桃属，花园里好看的桃花和水果摊上甜甜的桃子都是她的后代。山杏是杏属，虽然和山桃不一个属，但两者的亲缘关系还是非常近的；她们开花时都还没长叶子，花朵非常相像，如果不知道诀窍，是基本分不出区别的。
山桃花解析图
山杏花解析图
看出她们的区别了没有？她们的花瓣和花柄之间都有个半球形的小“屁股”，叫花托；花托上有5个三角形的裂片，叫花萼。山杏花开放之后，花萼会翻折起来贴近花托，而山桃则不会；这就是她们的花最明显的区别了。当然，将来她们生出了叶子，区别就明显了：桃叶像柳叶一样瘦长的椭圆形，而杏叶是宽宽的三角形。
四月的花园里更是百花齐放，花王牡丹和花相芍药是花丛中最抢眼的明星。牡丹和芍药也是同科同属的一家人，他们的区别在于枝叶的形态和开花的时间。牡丹是灌木，地上部分多年生，有木质坚硬的枝干；而芍药是草本，地上部分一年生，每年春天都会长出嫩绿的地上茎，到秋天又枯萎。牡丹开花比芍药早，往往是牡丹花开败了，芍药才跟上。利用这个时间差，花园里常常将牡丹和芍药种在一起，让她们又大又美丽的花相继开放，妆点整个春天。
芍药
牡丹
苹果、草莓、玫瑰，同属一家姐妹蔷薇科？胡萝卜和萝卜一点关系都没有，却和芹菜、香菜是一家？现在我们说的枫树指的往往是槭树，而古诗里的“枫”却是指金缕梅科的枫香树？制作古琴的桐木是泡桐，南京著名的法国梧桐，却不是“梧桐树，三更雨”中的梧桐，而是悬铃木？
春夏秋冬，凋零新生，我们身边的大自然里原来蕴藏着这么多生命的美丽与秘密。
《陪小朋友看植物》，豆瓣“自然笔记”小组元老马二先生，以月份为线索，记录下每个月的常见植物，语言简明，图片美丽。有知识，有趣，有爱。家长朋友可以随时随地翻出手机，与小朋友一起认识野外、路边的植物，在不同的时间尺度中，微观生命的繁复与缤纷。
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