印章又叫做印信，是个人或组织身份的凭信，在隋唐以前，这一重要信物都是随身佩带的。最初，古人并不讲究印章的观赏价值，只简单粗暴地在印章顶部打一小孔，用丝带穿过其中，佩于腰间，这就是最原始的印钮。而后世，随着人们对美的追求越来越高，印钮的艺术创作逐渐被重视起来，在视觉、触觉上都给人们带来全新的体验。
一、常见古玺印钮形式
从出土的文物来看，古玺印钮的形式有很多，可以归结为以下几种分类：
（一）鼻钮
这是最为通行的钮式，从战国始至明清都有，时代不同，钮的形状及孔的大小略有不同，秦汉以后印钮逐渐加大。
（二）瓦钮
这是鼻钮的一种延伸形态，沿用时间的较长，钮孔较大，形如筒瓦，故称瓦钮。汉以后的私印中瓦钮的跨度与印边相接，又称之为桥钮。
（三）台钮
形如一斗倒覆，又称覆斗钮，多见于汉魏时期的官印。有些台钮有多层台，往往逐级缩小，台上有柱钮式鼻钮，多见于元官印。
（四）龟钮
汉代起官印中多用龟钮代表职务较多的官衔，西汉时期的龟钮多作低伏状，到了魏晋时期，龟身隆起，四足直立，制作也更加精良。
（五）驼钮
形如一卧姿骆驼，是汉至魏晋时期授予少数民族官印常见的钮式。
（六）其他动物形钮
有蛇钮、龙钮、羊钮等多种，有些是颁给少数民族首倾及官员的封印，有些是私印。
（七）器物形钮
包括亭钮、环钮、带钩钮、柱钮等，多见于私印。
（八）套印
出现于汉盛行于魏晋，特别是到了晋代有三套印，充分体现出精湛的工艺技巧。（金石印坊微信公众号：godseal）
二、印章的钮式
如今，印钮的创作手法已经很完备了，按照雕刻方式，我们可以简单地将印钮创作分为以下两大类、八小类：
钮头雕
钮头雕，指的是在印章顶部进行的雕刻，旗下可分为五个小类：
（一）肖形钮
肖形钮，是在印章顶部雕刻成各种飞禽走兽及虫鱼类等动物造型的钮式。所雕刻的形状栩栩如生，惟妙惟肖的动作，神态鲜活，跃然章上。
所雕刻的动物多为现实生活中真正存在的，也有古书上所描述的，或是古器物上所塑造的。常见的形态有古狮、瑞兽、蟠龙、螭虎等。
（二）花果钮
顾名思义，花果钮取材于植物，多利用石料的天然色泽加以巧妙安排，这种表现方式被称为“巧色”。
在花果钮中，我们常见到的形状有玉兰、牡丹、莲花、水仙等四时花卉，也有南瓜、葡萄、桃子、佛手等蔬果。
（三）形意钮
和肖形钮类似，形意钮是以动物形态为基本外型，但另附古朴几何纹饰来造型，并不追求形似。
形意钮往往表现出一种端庄肃穆、寓巧于拙的形式美，更着重于古雅意味的表现，颇有商周时期青铜器所表现出的韵味。
（四）博古钮
博古钮以古器物或静物为基本外型，并在其上加以古雅纹饰来造型的钮式，也采用寓巧于拙的表现方式，注重古朴典雅气息的塑造。
博古钮的造型以仿古印式的覆斗钮、坛钮、瓦钮、亭台钮为多，琴棋书画等一类的内容也都可以作为博古钮的题材；仿古纹饰则以商周青铜器花纹的饕餮、夔龙、凤鸟等最为常见，雕刻技法大体上又可分为浮雕、阴刻及线刻（又称“麻花”）等三种技巧。
（五）平钮
表现方法略同于“博古钮”，但只是将典雅精致的图纹直接薄雕于平正的印顶上。
平钮的纹饰取材非常广泛，诸如铜器纹饰、雕漆花样、玉佩造势、建筑藻井等，均可借用，再加以巧妙布局，使可容纳于方印顶端的古雅图案更好地点缀出印材的古色古香。
全面雕
全面雕，指的是在印材四周都施以雕刻，它并没有钮台，而是直接以印面为底座，大体分为以下三种：
（一）圆雕钮
圆雕钮，大都以天然石料为素材，在石料周身施以雕刻，依势造型，所刻景致或人物均以透雕悬身的方式处理，表现手法以写实为主。
题材范围则以人物故事、景物山水、花果拼盘等比较常见。
（二）浮雕钮
表现技法以半悬身式为主，素材则以随意形为多，在印材周身施以雕刻，将景致或人物的一半刻露出来，另一半则附着在石头上，使之具有立体感。（金石印坊微信公众号：godseal）
浮雕钮通常会根据石料的颜色和形状来加以设计，以达到形与色的巧妙统一。
（三）薄意钮
以刀为笔，在石料上作画，因其形“薄”而”意“到，故名薄意钮。侧重于整体画面的布局、意境的营造与刀触的表现。素材上随意形或方正形印材均可制作，在石料周身施以雕刻，如有砂格或裂格等缺陷，也可依势造型，因材施技，化腐朽为神奇。
取材与国画相同，山水、翎毛、人物及民间均可入画，采用浅浮雕，刀法柔和，视之如画，抚摸时又富有立体层次感。乾隆帝曾这样评价薄意钮——“细起花纹若有神，抚无留手却平匀”。
三、印钮雕刻技法
前文我们将印钮分为八个小类，但究其雕刻的原理，却基本相同。现自网上找来雕刻名家潘惊石的雕印过程，来对印钮的雕刻技法进行简单的演示。
▼正如篆刻前需要打稿一样，开始动刀前，需要先确定想要雕刻的钮式形状，然后用锉刀将印钮的基本模样打磨出来（不熟练的话，可以先用铅笔在石料上勾描印钮的外型，然后再用锉刀打磨）。
▼基本外型打磨好后，再确定印钮的“占地体积”，用刻刀先做个标记。
▼接下来，继续用锉刀打磨，磨出印钮大概的立体形状。
▼打磨好后，再用不同的刻刀进行雕刻，刀口形状视需要而定。
▼现在，印钮的雕刻工作已接近完成，但这还并没有结束。
▼雕刻后的印钮表面并不光滑，为了使印钮更美观，还需要用砂纸及蜂蜡对印石进行抛光处理，到这里，印钮的雕刻工作才算完成。
这种雕刻技法看似简单，要做到却并不容易，如果印友们想要雕刻精美的钮式，还需要多动手，从实际演练中积累经验。（金石印坊微信公众号：godseal）
四、常见钮造的寓意
在中国，器物的造型多有讲究，而在印章上完成的雕刻艺术，其造型固然多变，但都寓意着人们对生活的美好祝愿。
龙：集狮头、鹿角、虾腿、鳄鱼嘴、乌龟颈、蛇身、鱼鳞、蜃腹、鱼脊、虎掌、鹰爪、金鱼尾于一身，是原始社会形成的一种图腾崇拜，古时被当做帝王的象征，是权威、尊贵、神武的象征，也作辟邪挡煞之用。
凤：百鸟之首，集各种禽鸟的美丽于一身，如鹦鹉的嘴、锦鸡的头、白鹤的足、孔雀的尾，是美丽、和平、尊贵的象征，常用来代表女性，寓意吉祥喜庆。
貔貅：古代传说中神兽的一种，南方称之为“貔貅”，北方称“辟邪”，其形短翼、卷尾、鬃须、有嘴无肛，因以财宝为食，只进不出，有招财聚财之意。另外，民间素有“一摸貔貅运程旺盛，再摸貔貅财运滚滚，三摸貔貅平步青云”之说，认为貔貅可以拔出邪气、带来好运。
麒麟：雄者为麒，雌者为麟，龙头、狼额、鹿角、马蹄、牛尾，身鳞甲。传说中，它只有在太平盛世才会出现，象征着祥瑞，寓意社会和谐、生活幸福。民间也有麒麟送子一说，寓意麒麟送来的童子必定是贤良之臣。
螭龙：传说中没有角的龙，又叫螭虎或草龙。在古老文化中代表神武、力量、权势、王者风范，极为善变，能驱邪避灾，寓意美好、吉祥。
仙鹤：传说中仙人的坐骑，因有“一品鸟”的称号，故寓意一品当朝或高升一品，常与松树一起表“松鹤延年”之意，象征健康长寿。
神龟：平安龟或长寿龟，又称龙龟。龟在生物界寿命很长，因此人们将其视为长寿的象征，常与“鹤”一起表“龟龄鹤寿”之意。带角神龟即长寿龟。
鳌：是传说大海中的龙头大龟，仙鹤站在鳌身上，寓独占鳌头，表示科举成功。
金蟾：蟾与钱谐音，常见蟾口中衔铜钱，寓意富贵有钱。据说是龙王的公主，它会吐钱，三足灵兽，古人认为可以致富，是旺财瑞兽。
灵猴：猴，聪明伶俐，也有封侯（猴）做官之意。与马一起寓意马上封侯；与印一起寓意封侯挂印；大猴背小猴则寓意辈辈封侯。
鲤鱼：鲤鱼跃龙门，比喻中举、升官等飞黄腾达之事。后来又用作逆流前进、奋发向上之意，龙头寓意高升。
金鱼：寓“馀”，表示富裕、吉庆和幸运，也寓意金玉满堂。
鹿：是长寿的仙兽，寓“禄”，故有平安吉祥之意，表示长寿和繁荣昌盛。
大象：寓意吉祥或喜象，与瓶一起，寓意太平有象。
螃蟹：寓意富甲天下或横行天下。
蜘蛛：又称喜蛛，寓意喜庆。
蝴蝶：破蛹而出，诞生崭新的生命，寓意不朽。
灵芝：因其形似如意，故寓意如意顺利。
石榴：寓意美满祥和，是多子多福的象征。
柳枝：寓意平安，亦作辟邪之用。
莲藕：象征出淤泥而不染。
桔子：寓“吉”，有吉祥之意。
佛手：寓意平安、如意、招财。
一般，也会将十二生肖雕刻在印章上，寓意保佑平安、幸福快乐。
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