引语：祠堂是封建宗法制度的产物，是宗族重要的祭祖场所，承载着家族的辉煌与历史。在中国的南方农村地区，相对重视传统，宗祠遍地，香火旺盛，延续着古老的传统习惯。寒假期间，我先后到了耒阳市南京镇江里乡李氏龙门第、耒阳市大湾吴家吴氏三让第、耒阳市龙凤村徐氏龙凤堂、耒阳市坛下乡河边阳家渤海堂、耒阳市南京镇杏树村徐氏南州第现场调查、走访，对耒阳市宗祠的建筑、风俗等文化进行了一番探究。
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祠堂起源
宗祠又称“祠堂、宗庙、祖庙、祖祠”，湖南耒阳的方言叫做“祭厅”。宗祠制度早在周代就产生了，按照《礼记》中的说法在之前只有帝王、诸侯、大夫才能自己设立宗庙祭祀先祖。到了明朝，开始允许民间建立家庙。宗祠祭祀着高祖、曾祖、祖、祢四代的神主（牌位）。
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祠堂建筑设计特点
风水
据耒阳市南京镇江里村李姓老人介绍，从风水角度来说，山管人丁，水管财。一般来说祠堂修在依山傍水处，选址最好要后倚龙脉，众水汇聚，明堂宽大方正。古人认为“塘之蓄水，足以荫地脉，养真气”，在古代高官大户建房必须要求“水局合理”。在湖南，祠堂前一般都有池塘和一口井，这种池塘学名叫“泮池”，一般呈半圆形，具有防灾、调节气温以及风水的象征。
(图：在耒阳市江里村采访李姓老人关于当地李氏宗族的历史)
（图：耒阳市龙凤村徐氏宗祠龙凤堂风水布局：堂前绿水碧波，堂后青山茂翠。）
堂号
“堂号”是家族门户的名称，在古代农耕社会，同一宗族的人聚集在一起祭祀先祖，为了牢记祖先的功绩和祖居地，彰显家族的辉煌历史，每个家族都有自己的堂号。如湖南省耒阳市龙凤村徐氏的“南州第”、“东海第”、“龙凤堂”。“东海第”是纪念当地徐氏起源的郡望在秦代的东海郡，当地徐氏祠堂楹联为“龙吟东海，凤舞南州”。 “龙吟东海”指的是秦朝方士徐福，携童男童女数千人渡海访仙，传说后来成为日本的神武天皇。“凤舞南州”指的是东汉时期的徐孺子，人称“南州高士”。
（耒阳市杏树村徐氏南州第）
建筑风格
祠堂一般建在祖先最先居住的地方，有的家族是先建祠堂。且一般建于全村的中央处，与其他民房形成众星拱月的局势。一般是三进或四进，即大门、仪门、享堂、寝堂。建筑风格古典庄严，明亮大气，重视装饰。一般采用中轴线对称布局。享堂是祭堂，举行祭祀仪式的，寝堂安放祖先神龛。
徐氏宗祠南州第，四进式
徐氏宗祠龙凤堂，四进式
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祠堂功能
祭祀先祖
《论语·八佾》第十二章曰“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾不与祭，如不祭。’”祠堂是先祖魂灵依附之地，因此祭祀是祠堂最主要的功能。在湖南耒阳，每个月的初一、十五、每年清明节、中秋节、中元节等重大传统节日每家每户都要备齐祭品、香纸早晨去祠堂祭祀祖先，人们认为宗祠是祖先灵魂依托之所，因此对于祭祀也是高度重视。
徐氏宗祠南州第神龛
徐氏龙凤堂神龛
礼仪场所
家族中的婚礼、丧礼、同姓的联谊会都是在祠堂举行。如果家族内部有人结婚，家族内部便洒扫祠堂、在祠堂的大柱子上贴上喜联、把祠堂布置得喜庆热闹，准备第二天迎接新娘。次日祠堂门前广场便会鞭炮齐鸣、热闹非凡，男女老少一起看迎亲车队接过来的新娘子，新人祭拜了祖先后，家族便在祠堂内大宴嘉宾。据耒阳市南京镇龙凤徐姓村民介绍，丧礼，一般并不是所有人都有资格进祠堂举行丧礼，而且也有等级区分的。在外地身故的和意外离奇死亡的，如溺死车祸等不得入祠堂，人们认为这些人会破坏祠堂的风水。祠堂一般有三进或四进的格局，就是三个厅或四个厅。德高望重者病故可以将灵柩停放在上厅，也就是最接近祖先的享堂，一般的人在中厅，没有结婚生子的在下厅。
礼法教育
祠堂一般设有牌匾、族规祖训等，有的名门望族还保存有祖先在科举时代获得的“进士及第”等记录祖先光辉的历史实物。家族修谱后也要在祠堂公布示众，让大家了解祖先创业的艰难和曾经的辉煌，勉励子孙遵守家族秩序、勤俭有为、光宗耀祖，也是起到加强家族内部团结的作用。
徐氏宗祠南州第匾额
功德碑、族规
会议、聚会场所
据耒阳市西部坛下乡河边阳家阳帆介绍，在他们村，村中族中重大事务，如修谱续谱、修缮祠堂、修路建桥、购置资产等一般在祠堂商讨研究，由村长或各房房长主持。重大传统节日如春节等，宗族内部可能商议一起在祠堂聚会举行活动，清明节时候不同的地方的同姓有时候集聚在一起举行“清明会”举行共同祭祀祖先的礼仪，追念祖先。
吴姓宗族春节捐款明细
欧阳氏春节庆祝仪式
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祠堂文化意义
祠堂是宗法制度下的宗族权力的象征，族权在我国几千年 的封建统治中起着重要的作用。族人定期共同举行祭祀，祠堂记录先祖的历史，让人们追思先祖，团结一心，加强族内团结。
同时，祠堂不仅仅是一个祭祀场所，更是承载着一个家族的家风的积淀。人们一代一代勤劳耕读，一代一代讲述着祖先父慈子孝、兄友弟恭、朋友有信的故事，来互相勉励，实现“修身齐家治国平天下”的目标。通过敬天法祖来延伸到爱家、爱族、爱国，起到稳定社会的作用。
《史记》中说：“天地者．生之本也；先祖者，类之本也；君师者．治之本也。”“故礼，上事天，下事地．尊先祖而隆君师，是礼之三本也。”祭祀对于古人来说是大事，列为古代五礼之首，也是宗族的大事。由此产生的多种传统文化，如忠孝、孝悌、贞节等传统道德，和“崇德报功，风励忠节”等爱国精神。但是几千年来的宗祠文化并非是篇篇药石、字字龟鉴，我们应该以辩证的眼光去取其精华、去其糟粕，批判的去继承。（完）
以上信息采自掌上耒阳
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