花信,即以花作为标志的花期.亦称"花信风",即风报花之消息。《内经 》:“五日谓之候,三候谓之气。”根据我国农历节气,每年从小寒到谷雨,共八气,每气15天,一气分三候,共24候。每候应一种花信,24候就有了24种花期为代表,依次的顺序为:
小寒:一候梅花,二候山茶,三候水仙;
大寒:一候瑞香,二候菊花,三候三矾;
立春:一候迎春,二候樱花,三候望春;
雨水:一候菜花,二候杏化,三候李花;
惊蛰:一候桃花,二候棠棣,三候蔷薇;
春分:一候海棠,二候梨花,三候木兰;
清明:一候桐花,二候麦花,三候柳花;
谷雨:一候牡丹,二候茶花,三候楝花;
经过二十四番花信风之后,以“立夏”为起点,“绿肥红瘦”的夏季来临,人们编成“十二姐妹花”歌谣:
正月梅花凌寒开,二月杏花满枝来;
三月桃花映绿水,四月蔷薇满篱台。
五月榴花红似火,六月荷花池塘开;
七月凤仙展奇葩,八月桂花遍地开;
九月菊花竞怒放,十月芙蓉携春来;
十一月水仙凌波开,十二月腊梅报春来。
百花所展示的自然美十分诱人,而对花的钟情,莫过于骚人墨客了。他们玩味吟咏百花,也就有了十二花神之说了:
一月兰花屈原,二月梅花林逋,三月桃花皮日休,
四月牡丹欧阳修,五月芍药苏东坡,六月石榴江淹,
七月荷花周濂溪,八月紫薇杨万里,九月桂花洪适,
十月芙蓉范成大,十一月菊花陶潜,十二月水仙高似孙。