送礼文化
这是一首诚心交朋友，而没有得到厚报的诗歌。
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。
“木瓜”，“楙木也，可食之木”[1]。“楙，木瓜。”[2]朱熹也说：“木瓜、楙木也。实如小瓜，酢可食。”可以用作下酒菜。“投”，投送。“琼”，玉之美者。“琚”，佩玉。“瑶”，美玉。“玖”，浅黑色的玉石。
《毛诗》说：这首诗歌是歌颂齐桓公的。“卫国有狄人之败，出处于漕，齐桓公救而封之，遗之车马器服焉。卫人思之，欲厚报之，而作是诗也。”当年卫国遭到狄人的进攻，逃到曹国，“齐侯使公子无亏帅车三百乘以戍漕。归公乘马、祭服五称、牛羊豕鸡狗皆三百，与门材。归夫人鱼轩、重锦三十两。”[3]所以卫国写这首诗以示感戴之情，“以卫人得齐桓之大功，思厚报之而不能，乃假小事以言。设使齐投我以木瓜，我则报之而不能，乃假以琼琚。我犹非敢以此琼琚报齐之木瓜，欲令齐长以为玩好。”[4]对于这种说法很多人不认同。卫国遭到狄人攻击，国家并没有灭，“而桓公亦不过为之城楚丘及赠以车马、器服而已”[5]，卫人没有必要美桓公；即便是“桓公救而封之，则为再造之恩，乃仅以果实喻其所投之甚微”[6]不近情理。再造之恩，也不能用几种果实来比喻；再者说：“卫文乘齐五子之乱而伐其丧，实为背德，则必不作此诗”[7]。还有“卫人始终毫末未报齐，而遽自儗以重宝为报，徒以空言妄自矜诩，又不应若是丧心。”[8]后来卫国也不曾报答过齐国。既言报答，怎么能说说算了呢！朱熹说：这首诗歌不是歌颂齐桓公的，“疑亦男女相赠答之辞，如《静女》之类。”[9]闻一多先生也说：“‘永以为好也者’，以为偶也。”[10]偶就是配偶。意思就是：“言人有赠我以微物，我当报之以重宝。而犹未足以为报也。但欲其长以为好而不忘耳。”[11]所以朱熹把这首诗与《静女》同等，列为“淫诗”之类。还有人认为《木瓜》“以为朋友相赠答亦奚不可，何必定是男女耶！”[12]
这首诗应该是朋友来往，相互赠答。中国人有相互送礼的习惯，惯于礼尚往来。周代礼节，“凡以果实相遗者，必苞苴之。此投人以木瓜、木李，必苞苴而往，故见苞苴之礼行。”所谓“苞苴之礼”就是送人水果用草袋包起来，送过去。“苞苴时有，筐篚时至，则羣臣附。”[13]苞苴就是礼尚往来。即孔子所说：“吾于《木瓜》，见苞苴之礼行。”[14]
诗歌分三章：
第一章：你送给我木瓜，我送给你一块佩玉，不是为了报答你，而是为了永结同好。
第二章：你送给我木桃，我送给你一块美玉，不是为了报答你，而是为了永结同好。
第三章：你送给我木李，我送给你一块墨黑色的玉，不是为了回报，而是为了永结同好。
这首诗歌写得非常简洁，变化就在于送礼者，以果实为赠，而接收者则厚礼回报。送礼者，可能处于礼貌，只是一般的礼尚往来，没有什么目的。而受礼者，则给于厚报，目的就是为了永结同好。
诗歌贵在，一切心理活动都省去了，回报是诚心诚意，实心实意的，不管你送给我什么，我则一而再，再而三的厚报与你。有目的没有？当然有，不管谁，做一切事情都有目的。
上海博物馆藏《孔子诗论》竹简中有这样一段话：“《木瓜（苽）》有臧（藏）愿而未得达也。因《木瓜（苽）》之保（报），以俞（喻）其悁者也。”[15]投桃报李，是礼尚往来；投桃报玉，则是用心在此，一心交你这个朋友，一心希望得到你的厚报。你没有厚报于我，我回报的重礼也在掉分量，先前是“琼琚”美好的佩玉，而后是“琼瑶”，“瑶，石之美者”[16]，也还不错。再后来就是“琼玖”。“玖，石次玉。”[17]虽然也还行，但差了一点。变化是微小的，心理活动则是巨大的。“悁”有两种解释，一种是“忧闷”，《诗经·陈风·泽陂》：“寤寐无为，中心悁悁。”《毛传》解释道：“悁悁，犹悒悒也。”第二种解释：“忿怒”，“今陛下不忍悁悁之忿，欲驱士众捐之大海之中，快心幽冥之地，非所以拯饥馑全元元也。”[18]送厚礼得不到回报，当然有怨恨了。
中国人喜欢送礼，送礼文化由来已久。
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