公元1627年，大明朝的宁远重镇危机四伏。后金皇帝皇太极率领他的八旗精锐将这里重重包围，要为一年前在这里兵败的努尔哈赤报仇雪恨。
被高墙大炮打的毫无还手之力的后金骑兵
然而令皇太极震惊的是，宁远守将袁崇焕并没有闭门坚守，而是在城墙外拉开阵势，像是要与后金铁骑拼死一搏。此时站在城墙上的袁崇焕信心十足，即将与后金军队展开厮杀的这支部队，是他手中的王牌之一——车营。
明代的车营是伴随着火器一同出现和发展的，车营装备有战车数百辆，大炮近百门，各种火枪数千支，噜嘧铳就是当时车营装备的一种火枪。在记载中，它的性能极为优异。凭借着城墙上的红衣大炮，以及战车配属的噜嘧铳等火器。
噜嘧铳
袁崇焕信心十足，而皇太极也按捺不住战斗的渴望，下令开始冲锋，精锐骑兵与火器间的较量开始了。战况十分惨烈，仅仅一天后金就损失4000余人，明军的伤亡也极为巨大。经过几天的激战，皇太极始终无法占得先机，只得选择撤兵，结束了这场持续将近一个月的战役。这就是历史上著名的宁锦大捷，也是明朝对后金作战中所取得的为数不多的胜利之一。
天灾民变，以战养民
英气、锐气、怨气并存的皇太极，对明朝可谓是虎视眈眈。但为何和说皇太极具有英气呢，明天启六年，后金天命十一年，努尔哈赤在宁远之战中受到炮击，在失败和受伤的双重打击下，气郁之下患上肉毒之症而亡。
此时年仅35岁的皇太极顺利的登上大汗宝座，可谓是民心所向，众望所归，不得不是说英姿勃发。
皇太极
在皇太极登位后，便改元年为天聪元年，刚继承皇位的皇太极急需干出一番大事业来巩固自己的新生政权，于是在天聪二年，便派三贝勒阿敏带兵前往朝鲜，渡过鸭绿江的阿敏跟朝鲜皇帝李倧签下兄弟之盟。首战便尝胜果的皇太极自然锐气迸发。
丁卯胡乱
而此时的后金，并没有太大的喜悦，因为当时恰逢天灾，与明朝不同的是，明朝内陆腹地面积大，即便一个地区发生天灾，粮食颗粒无收，但可以调动其他丰收地区的粮食前往灾区赈灾济粮，但是后金就这么一片狭小之地，天灾降临对于他们来说可谓是灭顶之灾，百姓之下无不愤哀叹息，民怨四起。
在关内陆区，如果发生天灾，就极有可能发生民变，即农民起义；而在关外少数民族地区，就会发生民族纠纷，但此时皇太极的一个想法围绕在脑海里挥之不去，那便是向粮草充足的辽东等地发动战争，一来可以扩大后金疆域，二来可以解决后金连年天灾，颗粒无收的困境，最重要的一点，便是努尔哈赤败于宁远，作为他的孙子，皇太极势必要讨回这口气。
用兵诡道袁崇焕
而在大明这一边，名将袁崇禧可不是容易对付的。令努尔哈赤兵败身死的宁远之战中，宁远城的守将正是袁崇焕，在努尔哈赤南征北战的四十年里，从未遇见过如此棘手的对手，袁崇焕不仅成熟老练，城府极深，并且在行军打仗一事上毫不亚于努尔哈赤，就连努尔哈赤也曾毫不吝啬的称赞道：:'朕用兵以来，未有抗颜行者。袁崇焕何人，乃能尔耶!'
在努尔哈赤死后，袁崇焕也派人送去吊唁信，一是英雄识英雄，对于努尔哈赤这位可敬的对手，袁崇焕也是抱着一种尊敬的态度；而是借此刺探后金虚实，看在努尔哈赤是否真的身死，恐防有诈。
将目光转到后金，这时皇太极已经密锣紧鼓地安排攻打计划。当时辽河以西已经被后金全部占领，若是想攻入关内，就必须途径宁远、锦州等地，但袁崇焕不愧是军事上一名优秀的将领，他早就将锦州、宁远、山海关连成一条'关锦辽防线，只留锦州做矛头。
关锦辽防线
在衡量之下，皇太极决定先攻锦州，这里不仅是进路路线上最好的切入点，而且也是入关的卫城的薄弱点。在宁远之战中，辽东经略高第下令撤退，把锦州拱手让给了努尔哈赤，在宁远战败后，后金军队将锦州洗劫一空。
在努尔哈赤死后，甚至辽东战事紧张，后金肯定不会罢休的袁崇焕写信给皇太极，希望议和给双方喘息的机会，而袁崇焕也趁机抢修锦州城，让其恢复卫城的功能，就这样，在袁崇焕得知皇太极大军来犯时，锦州已经基本修复完毕，在接下来的宁锦之战中，发挥了重要的作用。
劳民伤财的'东方防线'
但在宁锦大捷，真的就具有如此重要的战略意义吗？我们先来看一看皇太极发动宁锦之战的初衷，一是为了通过战争来解决后金当时粮食短缺的问题，而是为了给爷爷努尔哈赤报仇雪耻，在宁锦之战前期，皇太就已经攻下了前哨的大凌河、小凌河，广宁地区所储备的粮草被皇太极收为己有。
辽东形势图
而在此役后，皇太极继续奔向锦州。锦州并不只是一座城池，它的周围还有两座较小的副城，经过数日的奔袭，皇太极终于来到了锦州城外，在距离锦州城一里处安营扎寨，而袁崇焕也没有闲着，急忙调遣调蓟镇、宣府、大同等地的兵马出关迎敌。在经过一番激战后，后金军队还是将锦州城重重包围。
为了能够更好地御敌，守城将领纪用主动放弃沿边小堡，守兵入城。这样以来，皇太极此时所掌握的粮食已经能够解决后金的粮食问题了，并且是在不付出任何代价的情况下获得的。从这时起，皇太极接下来所进行的军事行动，都只是为了这次出兵能够利益最大化。
要知道，在宁锦之战中，皇太极一方仅有八万兵力，而反观明朝这一边在宁锦之战时'明有关内兵4万，关外兵8万，四上援兵3万，共有官兵15万。还有数省兵员待命，随时调往关门外。'在如此悬殊的兵力对比下，宁锦之战的胜利看起来似乎没有这么的出人意料。
而最关键一点在于，若是攻下了锦州，皇太极是否会进而只取京城？答案是否定的，以当时后金不足十万的兵力，加上妇孺儿童，全族上下不过30万人，又怎么能够支持如此庞大的战争。并且锦州距离山海关还有四百里的距离，皇太极也不敢贸然深入。
在修建关锦辽防线时，袁崇焕向中央索取了大笔的白银，却修建了这么一座能守不能战的坚堡，延绵上千里的防线，即便是大明帝国如此庞大的人口，也不可能完全防的住，在不得已之下，辽锦防线在这些广阔的地区执行坚壁清野，相当于放弃守城以外的所有人口。
最感到滑稽的是，辽锦战线修筑的意图在于保护山海关，他们认为保护山海关就保护了北京，但是山海关需要保护吗？山海关自修建起就是起御敌防外的作用，修筑的辽锦防线就相当于本末倒置，将如此庞大的兵力放在数百里的防线上。
结语：袁崇焕的宁锦大捷，虽然是对后金的进攻是一次有效的阻挡，但在战略意义上并没有太大的成就，而此战之后，宁锦大捷却成为了大明吹嘘的资本，高墙大炮的战术在皇太极分心对付朝鲜时倒是有一定的作用，但是如果皇太极继续围城，锦州依然得不到援助，那么袁崇焕还能取得大捷吗？
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