“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。”这一句理解有点麻烦。这四个“其”代指谁？先看古人的注解：
河上公章句：“'挫其锐’，锐，进也。人欲锐精进取功名，当挫止之，法道不自也。'解其纷’，纷，结恨也。当念道无为以解释。'和其光’，言虽有独见之明，当知闇昧，不当以曜乱人也。'同其尘’，当与众庶同垢尘，不当自别殊。'湛兮似或存’，言当湛然安静，故能长存不亡。”大意是，做人不要猛进、不要结恨、不要炫耀、不要特殊，淡泊安静就能长久。“其”暗指人。
王弼注：“锐挫而无损，纷解而不劳，和光而不污其体，同尘而不渝其真，不亦湛兮似或存乎？”大意是，不怕挫折，善解纠纷，同流而不合污，不也坦然吗？“其”无所特指。再看现代名人解释：
余秋雨翻译：“它挫去锋锐，解除纷争，与光相融，混同尘世，看似不见，却是实存。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第19页。）“其”意为道。
陈鼓应今译：“幽隐啊！似亡而又实存。”他认为“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”“这四句疑是五十六章错简重出”，不应该有。（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第90-91页。）
“其”是指道吗？应该是。因为，前面两句说道，后面两句仍然是说道，本章都是在描述道的特征。道，空虚而深沉。为什么会这样？是因为它能够“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，也就是说道有自重、自理、自新的能力，随和而不特殊。道不锋利，是因为它把自己的尖锐挫磨掉了；道无纷争，是因为它与人为善，善于解除身边的纷争；道不耀眼，是因为它调和了自己的光华；道无特色，是因为它混同于尘世之间。道无实体，老子借道喻人才是目的。人要学道，要善于收敛自己，避免锋芒毕露；善于化解身边的纷争，不会争强好胜；善于掩饰自己的荣耀，能够韬光养晦；混同于尘世之间，可与大家打成一片。
“湛兮，似或存。”湛，意为清澈，清湛，也有很深的意思，其本义是清澈透明。前面“渊兮”是说水深，这里“湛兮”应该是说水清，清澈透明似乎看不见但又确实存在。
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”这四句，本章该不该有？分歧较大，尚无统一。河上公本、王弼本、傅奕本以及帛书本都是有的，所以通行本保留。主张删去的理由，如陈鼓应所说：“这四句疑是五十六章错简重出”，不应该有；“上句'渊兮似万物之宗’与下句'湛兮似或存’正相对文”，影响对仗而删去。（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第90页。）
删去的理由很不充分。因为，在《道德经》中重文的地方不止一两处，重文并不一定是多余的衍文，而是重要的内容说三遍。其次，五十六章的原文是“塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同”，这句夹在中间，不是简单而机械地重复。其三，“渊兮似万物之宗”与“湛兮似或存”，只是“渊兮”与“湛兮”是正相对文，而两句的文字和意义都不能相对成文。所以，这句应该保留下来，翻译如下：
道不露锋芒，善解纷争，和融光华，混同尘世。清澈透明啊，似乎看不见但又确实存在。
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