如果说有什么火炮能够从第一次世界大战前诞生就成为一个国家的军队信仰，还能够在两次世界大战中都经久不衰，拥有众多改进衍生型号的话，那么答案也就只有一个了。那就是来自法国传奇火炮，近乎改变了整个火炮发展进程的法国传奇，被称之为'75小姐'的法制M1897毫米火炮。而这门火炮诞生于19世纪末，却在20世纪的两次世界大战中都留下了自己的身影。
在经历了普法战争的失败之后，法国的军事策略就转向了防御作战，希望借由堡垒的庇护，抵御来自德国的攻击，毕竟普法战争的失败，对于法国人而言实在太过惨烈了。但随着普法战争后法国国力的提升，法国的防御策略就被进攻策略取代，狂热的进攻学派认为应该主动对德国人发动进攻。这一思路得到了法国国内的诸多势力的支持，而法国陆军也急需一款能够伴随步兵进攻的新型火炮。
因为法军当时强调于白刃战，认为这有助于鼓舞士兵的士气和勇气，所以进攻中的步兵就需要一款可以掩护他们发起刺刀冲锋的火炮。法国陆军对于新式火炮的要求也十分简单，首先火炮必须轻便，整体重量不得超过1.5吨，同时要求可以发射6公斤重的榴霰弹，而最大的关键要求在于，每分钟要能发射15发炮弹。这个射速放在当年，绝对是一个过分的要求，因为当年使用广泛的火炮就没有达到这个射速的。
而之所以射速受限的原因也很简单，因为火炮发射会产生后坐力，这会导致火炮后退式的位移，炮兵必须花时间将火炮退回正确的位置上，否则火炮的炮击精度就会彻底丧失。这一点是，英国的阿姆斯特朗后膛炮就是个例子，每分钟只有两发炮弹的射速，绝大部分时间都被浪费在了复原炮位上。如果法国陆军想要拥有一款强大的速射炮，那么他们急需解决的就是火炮位移与复位的问题。
而法国陆军的圣克莱尔·德维尔上尉作为项目的主要负责人，他当时在自己的一款57毫米口径的速射炮上是解决了这个问题的，使用的方式是液压短后座机构，同时速射炮上还采用了螺旋炮闩，炮弹也采用了黄铜外壳定装弹药与无烟火药，整体性能可谓是十分出色。但是当德维尔上尉按照上级指示，放大到75毫米口径继续研究时，却发现液压短后座机构的设计有问题，在75毫米速射炮上表现不佳。
对此德维尔可谓是一筹莫展，因为他的液压短后座机构实在难以解决这个问题。但就在他头疼的时候，作为法国宿敌的德国却给出了他一个解决之道——一个名叫康拉德·豪塞尔的德国工程师开发了一种长后座液压反后座装置，可在德国却没有任何人在意这个装置。德维尔知晓后立刻乔装打扮接近了康拉德，悄悄地拿走了康拉德的整个设计，回去就进行了仿制工作，搞出了一款液压气动长后座结构。当然了，鉴于法国和德国的仇恨因素，所以德维尔对外宣称是相似设计。（德维尔：借鉴一下而已，怎么能说是抄袭呢？借鉴不叫抄）
于是最终在1897年，德维尔完成了自己的速射炮，这款火炮1.5吨左右，炮管长度为2.69米，宽度2米，高度1.4米，口径为75毫米，配备了液压气动长后座装置。该装置通过托箍和火炮相连，炮架上还有驻退复进机构，内部有一个储气瓶。火炮发射时的液压装置会吸收火炮的后座力达到制动的效果，而吸收的能量传导至储气瓶，等到稳定后高压气体就通过复进机构反推，让火炮回到初始位置去。
而这么一来，炮兵头疼的火炮复位与弹道诸元计算工作就都可以省略了，炮兵只需要管装填炮弹和发射就行。这么一来，这种速射炮的射速就会达到一个十分恐怖的地步，因为限制它射速的就只有装填问题了。于是这种速射炮的射速就能达到每分钟15发，极限射速可以达到每分钟30发，远超当时所有的旧式野战火炮，堪称是最强野战火炮。在看到测试结果后，法国陆军狂喜不已，认为他们找到了击败德军的灵丹妙药，遂将这种速射炮命名为M1897式野战炮装备于法军之中。
很快这种M1897式野战炮就成为了法军的最爱，法军的进攻学派认为，只需要每个炮兵连配备4门M1897式野战炮，在战斗中先齐射三次压制目标，接着抵进到距离敌人1000米的位置上，以高速炮击发射榴霰弹压制敌方目标，直至法军步兵以刺刀冲锋的方式和敌人接战为止，即可取得战斗的最终胜利。于是，在这个思路的引导下，法军把自己所有的老式火炮——臼炮、榴弹炮、重炮统统丢进仓库吃灰，法军仅仅保留了M1897式野战炮。
再见识到了M1897式野战炮的各国也纷纷开始效仿法国的M1897式野战炮，开始研究自己的速射炮，一场速射炮革命就这样诞生了。而此次速射炮竞赛中唯一的输家就是德国，因为法国不希望德国获得速射炮技术，拒绝把设计资料交给德国。德国虽然也尝试开发了自己的速射炮，但最后研究出来的速射炮也实在比不上法国人的M1897式野战炮。这一结果让法国人开心坏了，认为自己已经有了必胜的把握，兴奋之余甚至于把M1897式野战炮起了一个昵称'75小姐'。
到了第一次世界大战爆发时，法军满以为可以靠M1897式野战炮打赢德军，毕竟德军在速射炮上肯定是不如他们的。奈何德军拒绝和法军进行公平的速射炮对决，转而把105毫米榴弹炮和150毫米重型榴弹炮装上了野战炮架用来殴打法军。面对这种在射程、威力都有优势的德国重炮，法军的M1897式野战炮显得脆弱无力，根本是只能被动挨打。几乎在整个1914年的战事里，法军都是被德军用重炮打的满地找牙，最后迫不得已从仓库里翻出来他们丢弃的重炮、臼炮乃至是普法战争的火炮才扳回局面。
不过，这并不代表M1897式野战炮就没有价值了，在漫长的堑壕战里，M1897式野战炮作为防御火炮还是绰绰有余的，经常能把德军进攻中的步兵打的找不到北。而且因为M1897式野战炮的弹道平直，所以在第一次世界大战里也被改造为了高射炮，用于战场防空任务，效果据说还是不错的。同时，M1897式野战火炮也被配备于法军的圣沙蒙坦克上，在和德军的A7V坦克交锋中表现良好。也因此M1897式野战炮就被法军保留了下来，直至第二次世界大战爆发时都在使用。
当然了，随着二战里法国的率先战败，M1897式野战炮也就成为了德军的战利品。但是这不代表M1897式野战炮就没有为同盟国效力的机会了。事实上，英国就在战争初期接收了大批的M1897式野战炮，都是美国仿造的版本。而美国在二战时期装备于M3'格兰特'中型坦克和M4'谢尔曼'中型坦克上的75毫米坦克炮，实际上也都是M1897式野战炮的衍生品，甚至可以直接使用M1897式野战炮的高爆弹和榴霰弹。
结语
事实上，M1897式野战炮如果单从性能来说，算不上多么优秀，毕竟它的设计过于极端，所搭配的战术也并不优秀。但是这也无法抹消M1897式野战炮的过人之处，那就是它所采用的液压气动长后座装置和驻退/复进装置，这些都对于火炮的发展有巨大的影响，时至今日都是火炮的标准结构。如果再考虑到M1897式野战炮的诸多衍生型号和在两次世界大战中的表现，那么M1897式野战炮也确实是当之无愧的传奇火炮了。
参考文献：《第一次世界大战中的协约国火炮》
《法国M1897式野战炮》
