“在此之前，我亲身感受到上帝的恩惠，使我产生了对上帝的信仰；现在，这种信仰完全消失了。过去，上帝用神迹赐给我食物；而现在，我似乎认为他竟无力来保护他所赐给我的食物了。”
——笛福《鲁滨逊漂流记》
《现代世界500年：什么造就了今天的我们》是我们大观老师共同打造的一门全新课程，在这门课里刘擎老师、李筠老师还有我会和主讲老师们一起用集体讨论的方式，分别从现代的来临、现代的精神、现代的政制、现代的冲突还有现代的生意这五个面向，来和你共同探讨现代世界这个跨学科的大问题，向你完整展现现代世界500年的来龙去脉。
在已经完结的第一季《现代的来临》中，孟庆延老师沿着时间线从现代世界的开端，也就是1500 年左右讲起，通过大航海、文艺复兴、宗教改革这几个关键的大事件，向你呈现了16世纪到19世纪末人类社会从传统迈向了现代的大图景。听完第一季，你可能已经把握了在现代世界生成中两条最重要的线索：一条是发明个人；另一条是发明国家。
在国家和个人这两个重要力量的共同推动下，现代之路一步步铺开，而在这个过程中，人也从原先被教会、贵族所封闭的小格子中走出，以个人身份来面对整个世界。
在现代世界，个人主义成为现代人的精神支点和基石。家庭、身份、信仰都没有那么重要了，所有的事儿基本上都要靠你自己，没有任何群体或组织替你决定。个体的人成为了道德、社会、秩序的出发点。然而随之而来，最明显的就是现代人的孤独感和虚无感，因为你的世界完全落在了你自己身上。
那现代人在面对这样的意义境况下，都做了哪些尝试和建构呢？欢迎你继续跟随我们这档节目，在第二季中和张新刚老师一起讨论。相对于第一季中那些大事件对社会结构的冲击，在第二季中张新刚老师会和你一起来聊聊，那些支配我们现代人日常生活和思考的重要观念是如何生成的，以及在这些观念的支配下，我们现代人大概会活成什么样。
张新刚老师一直在做西方政治思想和西方历史的研究，他在古希腊、古罗马的政治、哲学、历史等方面功力很深厚，而古希腊、古罗马构成了文艺复兴以来西方文学、艺术等最重要的思想和精神来源。张新刚老师以其古典学的知识入手，来解析现代社会的精神结构，有着一种举重若轻的优势，所以由他来讲现代的精神这一季再合适不过了。
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