“叶公”本非姓叶，而是芈姓，沈氏，名诸梁。因被楚昭王封到叶邑，故称叶公。
叶公是春秋末期楚国著名的政治家、军事家、思想家，约生于公元前550年。从他的芈姓就可以知道他是楚王室贵胄出身——他的曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王。
叶公在在管理封地期间，业绩突出，受到楚国朝野及各地诸侯的敬重。此外他还平定楚国的白公之乱，有匡扶社稷之功，但平叛后他不恋权势，仍回到叶地生活。
可以说，在政治上，叶公的一生是完美的，在爱国与爱民之间都做到了楷模的地步。
孔子周游列国时，听说叶公的名声，特意去叶地拜访叶公，两人讨论了治国之道和道德标准问题。
但是两人的观点并不一致，《论语·子路第十三》记载了此事。
叶公语孔子：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党直躬者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
叶公认为的父亲偷了人家的羊，儿子出面作证。孔子却认为“父为子隐，子为父隐”很明显一个主张大义灭亲，一个主张为亲者隐瞒。
叶公岁孔子的看法不免嗤之以鼻，两人可以说不欢而散。
孔子的门人都叶公不免心生不满，后来孔子的儒家取得独尊地位，一些儒生便开始美化孔子，抹黑与孔子意见不一的人。
叶公就是其一，著名的叶公好龙的故事便出自，几百年后西汉儒家刘向的《新序·杂事》：
“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”
其实据叶县县志记载，叶公喜欢的龙并不是真龙，而是指“水渠”。
叶公在叶县发展生产，兴修水利，他修筑的东、西二陂，可灌溉农田数十万亩，是中国历史上最早的农田水利灌溉工程之一。
修水利工程的时候，他修了很多引水渠，这些水渠就像群龙一样，可以为叶地引来水。
只是这写被后人抹黑为“叶公好龙”。
这是后世儒家为了美化自身，贬斥其他学派的惯用手段。这可惜随着刘向这个故事的传播，堪称楷模的叶公贬斥了形式主义的小丑。
叶公去世后，即被立祠享祭，他的一些后裔为纪念祖上之德改沈为叶，这便是叶姓之源。
因此，叶公沈诸梁又还是世界叶姓华人公认的始祖。
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