新石器时代的先民们发明了陶器。仰韶时代的山西彩陶以花卉图案最具特色。除日用陶器外，各地不断出土历代陶艺作品。“庙底沟彩陶罐”是山西博物院收藏的国宝级文物之一。烧造于新石器时代(约公元前4000年)，山西省垣曲县下马村出土。彩陶罐高45厘米，口径35厘米，腹径43厘米，底15.6厘米。泥质红陶，器表磨光。侈口，圆唇，短颈，宽肩，上腹突出，下腹内收，小平底，上腹部以黑彩绘以弧线和圆点等组成的花卉图案。体型硕大，器形完整无缺。属仰韶文化庙底沟类型的典型遗物。
庙底沟文化彩陶纹饰具有严密的分类系统，可以划分为几个不同的纹饰体系，由不同的纹饰主题构成，这是由纹饰的象征性决定的。随着种植经济在生活中占据主要地位，植物题材的花瓣纹被更广泛地用于陶器装饰。花纹大多使用等分圆分割法，花瓣呈轮花形；有的则采用横向平行切割法，把花朵上下平行分割成几部分。应用最广泛的是由直线与曲线组成的曲边三角纹。不同的三角纹组合构成的整体纹饰，或相对或相背，或单体或连续，图案既高度抽象概括，又不失灵活多变的效果，动感强烈，韵律明显，勾连回旋，出神入化，变化无穷。
庙底沟文化遗址位于河南陕州古城南，距市区4公里，是一处原始氏族公社的村落遗址，总面积约24万平方米，庙底沟为河南省重点文物保护单位。
庙底沟文化类型虽然存在的时间并不很长，但对周边地区文化的影响却非常大，尤其是它富有特点的彩陶的传播，更是掀起了中国史前非常壮阔的一次艺术大潮。庙底沟文化彩陶向四方播散，对文化差异明显的南方两湖地区影响也非常强烈。这种影响一直越过长江，最远到达洞庭湖以南地区。
庙底沟类型的彩陶已处于仰韶文化彩陶工艺的盛期，多为红地黑花，出现少量白衣彩陶，沿袭了史家类型的彤态和风格，与半坡类型彩陶风格迥异。典型遗址有河南渑池仰韶村、洛阳王湾、郑州大河村遗址等。
仰韶文化中期以庙底沟文化类型为代表，因首先发现于河南陕县庙底沟而得名，仰韶文化庙底沟类型相当于黄帝文化，仰韶文化庙底沟类型文化遗址中所出土器物特征与黄帝时代所发明使用的器物等等是相一致的。其分布中心在河南、陕西、山西三省，范围较大。陶器以深腹曲壁的碗、盆为主，还有灶、釜，甑、罐、瓮、钵及小口尖底瓶等，不见圜底钵。彩陶数量较多，颜色黑多红少，全为外彩而无内彩，纹饰主要有花瓣纹、钩叶纹、涡纹、三角涡纹、条纹、网纹和圆点纹等，亦有动物纹饰。这些纹饰交互组成，并不均匀周整，也无一定规律。磨制石器以石铲较多，骨器出土较少，种类也显得简单。
1950年代河南省陕县发现的庙底沟遗址，是中原地区的新石器时代堆积，是仰韶文化向龙山文化过渡的证据。遗址中属于仰韶文化遗存（公元前3900年）的有房址2座、窟穴168座，屋内还发现有火塘。出土的工具以打制砍斫器、刮削器、石刀、石铲为代表。陶器多为红陶，也有少数黑陶、灰陶，彩绘则以黑色为主。陶器的制作基本上是泥条盘筑，也有用手捏制的。颜色主要是红色，比较典型的陶器有卷缘曲腹盆、曲腹钵、敛口瓮、夹砂罐、小口尖底瓶和陶灶等。彩陶纹饰主要有花瓣纹、豆夹纹、网纹、窄带纹等。
庙底沟文化遗址与仰韶文化形式由于时代、地域或部族的不同，有其独特的内容，因首先在庙底沟发现，所以称庙底沟类型文化。"碳化"测定为公元前3910年，上下浮动125年。主要分布在豫陕晋黄河中游地区的庙底沟文化，虽然存在的时间并不很长，但对周边地区文化的影响却非常大，尤其是它富有特点的彩陶的传播，更是掀起了中国史前非常壮阔的一次艺术大潮。庙底沟文化彩陶向四方播散，对文化差异明显的南方两湖地区影响也非常强烈。这种影响一直越过长江，最远到达洞庭湖以南地区。庙底沟文化彩陶的传播，不仅只是一些纹饰题材的传播，更重要的是包含在这些纹饰中的象征意义的认同。由彩陶向两湖地区的传播，可以看出南北文化的趋同态势，这种文化趋同是后来一统文明建立的重要基础。
庙底沟文化的影响，一定是越过了大江，到达了遥远的江南。过去在长江南岸的一些遗址，曾经出土过有明显庙底沟文化风格的彩陶，如枝江关庙山遗址的花瓣纹彩陶豆，器形虽不是庙底沟文化惯常见到的那种深腹盆，而是高柄的豆，说明这彩陶是在当地制作的。还有黄冈螺蛳山遗址的旋纹彩陶罐，无论器形与纹饰都是庙底沟文化的风格。安徽肥西古埂遗址虽然地处江北，出土的花瓣纹彩陶片也带有明显的庙底沟文化色彩。这些发现虽然较为零散，但足以证明庙底沟文化彩陶的扩散力度是非常强劲的。
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