从困难时期过来的人，对鸡都有着特殊的记忆。不管你是小病初愈，还是疲惫劳累，总会听到别人说，炖只鸡补一补。现实生活如此，影视作品也如此，舞剧《沂蒙颂》里便唱到：
炉中火
放红光
我为亲人熬鸡汤
续一把蒙山柴
炉火更旺
添一瓢沂河水
情深谊长
后来，走南闯北的，几乎走遍了整个祖国，少不了添了许多吃鸡的经历。
七十年代，指导员带着我去山东，代表部队给副连长打一桩离婚关司，路过德州，指导员买了一只德州扒鸡，那时我还是个娃娃兵，没见过世面，第一次吃到这么好吃的扒鸡，饿痨鬼似的狼吞虎咽，两个人没再点其他东西，一只鸡解决了一顿中午饭。似乎之后几乎再没吃到那么香嫩美味的扒鸡了。此鸡最大的特点就是骨酥肉烂，味鲜而留有余香。近些年，陆续都能吃到德州扒鸡的小包装，超市里都有卖，然虽型似当年，但味已大不如前，似乎传统滋味难以品出。
德州扒鸡，据说创制于明朝，约有三百多年历史了，后被康??皇帝誉为“天下第一鸡”。这是后来长大了才知道的，原来当年吃的是天下第一鸡呀！
安徽的符离集烧鸡，中国地理标志产品，也是中华历史名肴，和德州扒鸡、河南道口烧鸡、锦州沟帮子熏鸡并称为“中国四大名鸡”。我曾几十次路过符离集，也曾有一次去符离集接人，在符离集停留几个小时，吃过许多次的当地烧鸡。正宗的符离集烧鸡色佳味美，香气扑鼻，肉白嫩，肥而不腻，肉烂脱骨，嚼骨而有余香。现在的符离集火车站上卖的符离集烧鸡则鱼龙混杂，路过，只在站台上购买，吃到正宗的已属幸运。
定居无锡后，吃了不少无锡有名气的烧鸡，比如三凤桥的，慎余肉庄的，老陆稿荐的等，但让我念念不忘的还数二泉烧鸡。
第一次吃大约85年左右，工商银行东方红储蓄所的朋友送来的，咸甜适口，味已入骨，好吃！此后，好多年，我只认准这个牌子，如果馋了，便去崇安寺功德材后面的一家二泉烧鸡店买，每次买半只。大约八十年代后期，崇安寺改造，其店没有了，我只好去上马墩的一家店买。至九十年代中期，这家店也没有了。从此二泉烧鸡渺无音讯，再无人知晓。可惜！
叫化鸡，因乞丐误打误撞烧制而得名，乾隆皇帝下江南在常熟小城品尝后大嘉赞赏得以扬名。
我第一次吃叫化鸡，是九十年代末，好友苏仕烈在中桥的一家店请我。苏仕烈是个奇人，常州农村出来的农民，大字不识，初来无锡时，骑个自行车卖棒冰，九十年代在现在的博物院处太湖大道旁开一家一间门面的摩托车修理铺，自己一个人带个小徒弟修摩托车，后来东方汽车城兴起，他在东方汽车城内买了块地，贷款建了当时锡城最大的汽车维修美容店，并建了无锡第一个汽车自动洗车房。再后来，在最红火的时候，他将店连同厂房一起卖掉，全家移民澳大利亚。他是我见过的一个没有上过学的农民，在最短的时间致富，全家移民国外的奇人。哈哈，这是另外一个话题，不然的话，光他就能写一本小说的。那次的叫化鸡，鲜香美味，拍案叫绝。
大约2004年的一天，我与台湾朋友徐惠乾，突发奇想，突然想喝常熟的黑酒，已经中午十一点了，立即开车去常熟，也好顺带吃上一顿叫化鸡。知道常熟最有名的卖叫化鸡的店叫王四酒家，因不熟路径，那时还没有导航，边开也找，费时很多，等找到店家，已经一点多了，腹肠饥饥，食之更香，已无语言准确表达。当时还有一道店里的当家甜点印象颇深，好象叫什么糖葫芦。
九十年代末，上海的餐饮大佬小绍兴集团来无锡的长发商城（健康路上，老一棉的地方）五楼开了一家分号，经营正宗的上海菜。哇！好菜多多，象椒盐蛇段、拌蛇皮、青豆泥等，经典，绝对经典！小绍兴撤走后，整个无锡再也吃不到这些经典的菜了。其中有一道白切鸡，也叫白斩鸡，那个叫绝。据说所选鸡均为三黄鸡，不能用饲料鸡和大骨鸡；煮鸡要求慢火煮浸，熟至八九成即可，切块时，稍带血丝；配料用沙姜、蒜茸。肉嫩骨香，十分可口。
当年，无锡的百年老店聚丰园，引进了一道盐焗鸡，味道很好，店里找我想宣传宣传，聚丰园的副总、无锡的大厨朱一飞亲自打理，我一尝，果然名不虚传。制法独特，味香浓郁，皮爽肉滑，色泽微黄。拍成节目后，编辑打字幕时，盐焗鸡的“焗”字打不出来，编辑阿德只好拼接，用一个火和一个局缩小合并，虽拼成了，但与别的字大小不一，印象很深。也成趣闻一则。
无锡的干蒸鸡与云南名肴汽锅鸡大同小异。我吃过的干蒸鸡印象深刻的有锡沪路上的广苑饭店和当年南禅寺的“好世界”，鸡块放入陶锅里，不必加水，盖后以水蒸之，汽入锅中而成汤，鸡熟，锅中也汤满。此虽家常菜，价格实惠，且味美有滋补作用。
只可惜，我说的这些店，除广苑饭店外，其他现在都没有了。
吃鸡经历太多太多！印象深刻的也太多太多！一篇小文亦不能全部描写出来，留待以后再写吧。
清代人袁枚在《随园食单》中说：“鸡功最巨，诸菜赖之， 故令羽族之首，而以他禽附之，作羽族单。”可见鸡的贡献，古已肯定之。
从现代营养学的角度来说，鸡肉中含有丰富的优质蛋白（雄鸡肉中尤多），还含有脂肪、钙、磷、铁等重要的营养素，鸡肉的营养价值明显优于猪肉、牛肉、羊肉等肉类食品。故此，人们一直把鸡作为病后进补的上品。
然而，遗憾的是，现在的现代化养鸡，鸡的个头更大了，鸡的鲜香味儿则大打折扣，嚼着也没有了以前的平实。因此，我是越来越离鸡肉而运去。这可能又是一篇文章的话题。
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