孔子在世时就誉满天下。他死后，鲁国国君为他写悼词。孔门弟子为他守孝三年，门徒后学认为他比尧舜还要伟大。但是，也有一些对孔子不利的议论和传闻，说孔子在卫国、齐国时，曾作客于宦官家中，就是这类传闻之一。
孟子断然否认，认为这是“好事者”的捏造和污蔑。他说，孔子在卫国时，住在贤大夫颜雠由家里。还有人造谣说孔子曾住在卫灵公宠臣弥子瑕家里，以干求爵禄。依孔子之为人，进退都讲礼义，怎么会住在为世人所不齿的宦官家里呢？孔子困陈蔡时，曾住在司城贞子家，做了陈侯周的臣子。
孟子最后说，观察在朝的臣子，就看他们招待什么客人；观察外来的臣子，就看他们住在什么人家里。像孔子这样的人如果寄居在宦官家里，还怎么能算“孔子”呢？
孟子为孔子辩诬，一用事实，二依孔子为人作出推定，这种方法值得借鉴。
有一次，李克从魏文侯那里出来，碰见翟璜。翟璜知道魏文侯召见李克是为了咨询相国人选事宜。所以一见面就毫不掩饰地问李克：“今天大王召见先生向您咨询相国人选，到底定了谁？”李克的回答也十分痛快：“是魏成。”翟璜对自己竞聘相国的职位是抱有很大希望的，现在结果不是自己，心里一下子想不通啦，愤懑得脸色都变了，就对李克评摆起自己的功绩来：“大王寻求善战的将领，我就引进了西河守吴起；大王为治理邺担忧，我举荐了西门豹；大王想要讨伐中山国，我举荐了乐羊；中山攻下之后无人管理，我举荐了先生您；太子缺少一位老师，我举荐了屈侯鲋。您觉得我哪儿比不上魏成呢？”
翟璜举荐的吴起和乐羊都是一代名将，西门豹治邺被传为佳话，李克和屈侯鲋也都是品行端方、学识渊博的大臣。翟璜为魏国举荐了这些优秀的人才，确实有竞争相国的资本。
虽然翟璜对他有举荐之恩，但是李克并没有在这个时候逢迎翟璜，而是义正词严地说：“以您的身份不应当说这种话，怎么能为了当大官和别人比功劳呢？大王向我咨询相国的人选，我则本着慎重的态度提出建议。我之所以知道大王会选择魏成当相国，主要根据两个原因。一是魏成的俸禄十分之九都用来帮助别人，自己所用只占十分之一；二是他举荐的卜子夏、田子方、段干木三个人，大王把他们视为老师，而您举荐引进的五个人，却是大王的臣子。所以您怎么能和魏成相比呢！”
这便是“以人识人”的道理了。通过一个人的言行趣味和所交往的朋友，就比较容易判断和了解他是怎样一种人了。譬如喜欢运动的人往往容易结交运动爱好者，商人往往容易结交生意场上的人，喜欢整日搓麻将的人，赌友一定少不了。如果你往来的都是专家学者，那么你本人的学识也一定差不了。
我们要观察判断和了解一个人，不是听他自己怎样说，或者别人说他如何了不起，而是要看他所结交的是怎样的朋友。
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