说到马皇后，你会一下子想到朱重八朱元璋的那位结发妻子，马大脚马皇后马秀英。是的，马皇后马大脚“贤内助”“廉内助”，《明史》曰：“后仁慈有智鉴，好书史。后勤于内治，暇则讲求古训。母仪天下，慈德昭彰。”历史上还有一位马皇后，东汉明帝刘庄(公元6年一75年)的皇后，伏波将军马援小女。《续列女传》称赞她“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪”。她与马大脚马皇后宛如并蒂莲，绽放在历史长河之中。
马秀英
这位马皇后，少丧父母。但她不愧是大将军女儿，10岁时便能把府上里里外外打理得井井有条。父亲在军中病死，由于他功劳太大，难免遭人妒忌，小人便如狗一样的出来乱咬。刘秀剥夺了马家爵位，马家一落千丈。13岁时的小马氏，刘秀为皇子们选老婆，由好人出面说马援有功于朝廷，方才加入应选队伍，最终被选中。明帝永平三年（公元60年）立为皇后。章帝即位尊为皇太后。她受其父马援和汉高祖刘邦等影响，重视帝王家训家教，尤重对“外戚”的训诫，要求非常严格。
身处东汉的马皇后，看透了西汉外戚乱政和骄奢之风的危害，当她修炼成正果，说话管用的时候，总想以榜样的力量来实现自己的目标。她注意从自身做起，倡导简朴的生活。她“常衣大练，裙不加缘”，诸王亲家来朝拜，远远看到马皇后粗疏的衣袍，以为很华丽，但走近一看，不禁都笑起来。她解释说：这种丝织品染色很好，“故用之耳”。其实，她这样做的真正用意在于带头节约：“吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著帛布，无香熏之饰者，欲身率下也。”马皇后也被称为“布衣皇后”。
马太后
崇尚俭朴，反对奢侈和腐败，是需要教育和制度双重建设，单凭教育一项有时是不顶用的。马皇后本以为这样一来，“外亲见之，当伤心自敕”，自克、自律、自制，改奢从俭，不料他们反“笑言太后素好俭”。那些外亲来拜叩时，依旧是“车如流水，马如游龙，苍头衣绿褠，领神正白”。豪华阵容，贵族气派。于是，她采取对策，“绝其岁用而已，赏以默愧其心”，停发一年俸禄，让他们明白自己的错，不再铺张浪费。其兄马廖等办理母亲的丧葬，修建坟墓的高度超过标准。马皇后知道后立即责令整改，马廖等“即时削减”。反之，“其外亲有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位”。
对皇子和公主们管理要求，马皇后也是如此，处罚奢侈，奖励俭约。比如新平公主穿的衣服是用天青色的细绢做的，外衣是直领，马皇后见了就训斥她，并下令不得给予厚赐。汉明帝儿子广平王刘羡、世鹿王刘恭、乐成王刘党入宫问起居，“车骑鞍勒昆黑色，无金银采饰，马不逾六尺”，朴素无华，马皇后反而“赐钱各五百万”。在马皇后的影响和带动下，朝廷内外形成了从俭之风。古人评价说：“教化不严而从，以躬亲率先之故也”。
马太后
马皇后最难能可贵的是克己辅佐汉室。在明帝永平年间，她从不因自己娘家的利益干涉朝政。当时，其兄马廖和其弟马防、马光在朝为官，她从不为其请求升迁，故其兄弟于明帝在位期间没有晋升。章帝即位后，欲封爵诸舅，马太后依然不同意。后公卿等又上书，依汉旧典，外戚以恩泽封侯，她还是不同意，认为这是请封者们“皆欲媚朕以要福耳”。
马皇后借鉴的是当年“田蚡、窦婴，宠贵横恣，倾覆之祸，为世所传。故先帝防慎舅氏，不令在枢机之位”。田蚡是汉景帝的王皇后同母弟，窦婴是汉文帝的窦太后侄，都被封侯拜相，最终均被诛弃于市。病根都是因宠骄横，而遭败亡之祸。兄弟提拔的事，一直到三位兄弟都是年高体弱有病时，并且等到天下丰收、四边无事的建初四年（公元79年），马太后方才应允。章帝“遂封三舅廖、防、光为列侯”。
马太后
事后，马太后还说了这样一段话：“吾少壮时，但慕竹帛，志不顾命。今虽已老，而复'戒之在得’。”意思是说：自己青壮年时怀慕古人，书名竹帛，而不顾生命之长短；现在老了，更要戒贪啬吝。言下之意就是要更加吝惜封爵，不想滥封亲戚，从而不辜负先帝所托。她“所以化导兄弟，共同斯志，欲令瞑目之日，无所复恨”。马太后就是这样谆谆教导章帝，节制其舅父们的权势、财利的，因为权力这玩艺不在笼子里面关着是不行的，马太后实在是辛苦了。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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