图1
提到梵蒂冈西斯廷礼拜堂内米开朗琪罗的天顶画，可能是无人不晓，但是如果说道教堂内还有16幅壁画（现存14幅，图1是其中一幅），可能就不一定为人们所熟悉了。为此还要从礼拜堂的历史说起。
西斯廷礼拜堂位于梵蒂冈圣彼得大教堂北侧，系教皇西克斯图斯四世（图2）委托意大利建筑师蓬特里（BaccioPontelli，约1450–1492）设计和乔凡尼（Giovanninode Dolci）监造，1473年破土动工，1481年建成。教堂长40.25米，宽13.41米，高20.73米。依照《圣经·列王纪》第6章所描述的所罗门王神殿比例（60:20:30）所建。礼拜堂当时是教皇的私人教堂。1483年，曾在此举行过西克斯图斯四世教皇的圣体告别。现也作为选举教皇之用。
图2
图3是梵蒂冈的鸟瞰图，因邮票票面限制，布置图的朝向并非是正常地图朝向，而是向下方偏离约45度。
图4是图3中圣彼得大教堂周围建筑的布置图）。图中与圣彼得大教堂前厅右上平行的红顶黄色建筑物就是西斯廷礼拜堂。
教堂外貌：
图5是教堂在建成时的外貌（19世纪佚名作）
图6是目前教堂周围建筑。从图中可以看到，教堂的南墙、北墙上各有6扇大窗，东墙、西墙上各有2扇大窗。
礼拜堂内有三组大型壁画：
一、四壁壁画：礼拜堂建成后，于1481-1482年间，教皇约请当时一些画家波蒂切利等为教堂作壁画，共计16幅，南墙、北墙各6幅，东墙、西墙各两幅（西墙的两幅后被《最后的审判》所覆盖）。画作分别描述摩西和耶稣的生平故事。当时教堂顶部绘成天空的图案，人们看到的是天蓝色天空中的星星。
图7是19世纪40年代时的教堂内部西墙（中）和南墙（左，摩西生平）、北墙（耶稣生平）壁画情况。
二、天顶画：1508年，教皇尤里乌斯二世（西克斯图斯四世之侄）为纪念其叔父，特约请米开朗琪罗在教堂顶部绘作大型壁画，壁画绘制于1508-1512年间，后通称为西斯廷礼拜堂“天顶画”。
三．祭坛画：1531年-1540年，教皇保罗三世又约请米开朗琪罗在教堂的西墙上绘作了祭坛画《最后的审判》（原有两幅壁画被覆盖）。
图8是祭坛画绘成后的教堂内部西墙上《最后的审判》（中）和南墙（左，摩西生平）、北墙（耶稣生平）壁画情况。顶部是天顶画。
图9是教堂的东墙（中，仍保有两幅壁画）和南墙（右，摩西生平）、北墙（耶稣生平）壁画情况。顶部是天顶画。
本文拟通过邮票较系统地介绍前两组画作，博文陆续发布于后，计有：
四壁壁画部分：壁画概况及画作者简介，南墙摩西生平壁画介绍，北墙耶稣生平壁画介绍，分别行文。
天顶画部分：天顶画概况，九幅主画，十二先知画，二十裸体男子画，四角圣经故事画和三角档内人物画，分别行文。
笔者过去曾对天顶画作过介绍，只是当时笔者所拥有的邮票种类较少，本文补充不少近年来发行的邮票，可能有些新意。
对于米开朗琪罗的《最后的审判》一画，因《集邮》2007年第9期已有介绍，且近年来新票不多，就此省略了。
由于年代久远，西斯廷礼拜堂内的壁画多有坏损，1985年11月7日，梵蒂冈对全部壁画进行修复，1994年4月8日重新开放。修复后的画作色彩焕然一新，发行的邮票也就更为靓丽炫目了。
附：笔者在2012年12月时发布的有关天顶画的博文如下：
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