关于苏轼幼年读书时的情形，他在《众妙堂记》中称：“眉山道士张易简教小学，常百人，予幼时亦与焉。居天庆观北极院，予盖从之三年。”
庆历三年，东坡8岁时，其父把他送到天庆观北极院拜张易简为师，当时在此读书的学生有上百人之多，但老师最喜欢的学生只有两个，一是苏轼二是陈太初。陈太初后来成了道士，故人们不知道他有怎样高的文采。关于他的情况，苏轼在《东坡志林》卷二中称：
吾八岁入小学，以道士张易简为师。童子几百人，师独称吾与陈太初者。太初，眉山市井人子也。予稍长，学日益，遂第进士制策，而太初乃为郡小吏。其后予谪居黄州，有眉山道士陆惟忠自蜀来，云：“有得道者曰陈太初。”问其详，则吾与同学者也。前年，惟忠又见予于惠州，云：“太初已尸解矣。蜀人吴师道为汉州太守，太初往客焉。正岁旦日，见师道，求衣食钱物，且告别。持所得尽与市人贫者，反坐于戟门下，遂寂。师道使卒舁往野外焚之，卒骂曰：'何物道士，使我正旦舁死人！’太初微笑开目曰：'不复烦汝。’步自戟门至金雁桥下，趺坐而逝。焚之，举城人见烟焰上眇眇焉有一陈道人也。”
西花园
陈太初虽然很有才气，可惜运气不佳，只做过小吏，后来一心修道，之后尸解飞升了。想来东坡也很惋惜这位年幼时的同窗。如果陈太初在文学方面下更大功夫，说不定后世就会总结出唐宋九大家了。
东坡在跟张易简学习时，偶然读到了石介所写之诗，由此而立下大志，他在《范文正公文集叙中讲到了这件事：“士有自京师来者，以鲁人石守道所作《庆历圣德诗》示乡先生。轼从旁窃观，则能诵习其词，问先生以'所颂十一人者何人也？’先生曰：'童子何用知之？’轼曰：'此天人也耶，则不敢知；若亦人耳，何为其不可？’先生奇轼言，尽以告之，且曰：'韩、范、富、欧阳，此四人者，人杰也。’时虽未尽了，则已私识之矣。”
水榭
当时有人从东京汴梁带来了石介所作《庆历圣德诗》给张易简观览，苏轼在旁偷窥他记忆力极强，看了一遍就记住了内容，而后向老师请教此诗中所歌颂的十一人是什么人，老师告诉他小孩子不用懂得这个，但苏轼却说这样的贤人怎么能不去了解他们呢？老师对他的回答暗暗称奇，于是向他介绍诗中所写人物的成就，同时点明其中的韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修乃是当时的人杰。苏轼牢记了这些人的名字，并且以他们为效仿对象。此四位人杰除范仲淹外，后来都与东坡的生平发生了密切关系。
荔枝树根
我沿着游览路线的左路前行，前去参观了这里的花园，眼前的这个花园面积不小，有假山有池塘，苏轼在《异鹊》一诗中写道：
昔我先君子，仁孝行于家。
家有五亩园，么凤集桐花。
镇馆之宝
而今的三苏祠面积早已超过了五亩，想来是后人出于对三苏的崇敬之情，予以扩建而成。如今在池塘边建起了长长的回廊，回廊正中有一小亭，里面陈列着一个大大的根雕，旁边介绍牌上称“镇馆之宝大揭秘，苏轼与荔枝树的那些事”。旁边还有一个介绍牌，上称熙宁元年，苏轼33岁时，在居父丧期间，曾与三老游，苏轼将要离开眉山时，在家中手植一棵荔枝树，他当时与三老约定树长成后他就返回眉山，但遗憾的是，自此离去后，他再没有回到过眉山。苏轼在《寄蔡子华》诗中写道：
故人送我东来时，手栽荔子待我归。
荔子已丹吾发白，犹作江南未归客。
但是眼前见到的这棵巨大的树桩是不是所手植那棵的树根呢？介绍牌上没说，我想既然这是三苏祠的镇馆之宝，定然有所依据。
苏氏古井
井口
由此亭穿入中轴线，在一个院落里看到了苏宅古井，井的周围有护栏，我探身向内看，不足两米处就看到了水面，只是井壁上长满了青苔，看来已经不允许游客取用。介绍牌上说此井井水甘冽，孕育了三苏父子，所以被誉之为圣水。
介绍牌
黄荆树
黄荆叶
介绍牌上还说旁边的黄荆树传说是苏洵手栽，而今那棵黄荆树仅剩了两米多高的树桩，树桩干枯已久，为了能够让其继续挺立，维护者在树洞内填满了化学树脂。在树桩的后侧又长起了几根幼苗，不知是否是该树的子孙。我仔细观察了黄荆树的叶片，感觉其外观与北方所见有差异，不清楚苏洵所种是否为特殊品种。
匾额
启贤堂外观
古井后方乃是启贤堂，里面正中的位置供奉着苏味道的塑像，左右两侧则为苏氏子孙画像，可见当地人仍把苏味道视之为眉山苏氏之祖。苏味道塑像两侧排列着上百个木主，这些均为眉山苏氏后人。
苏味道像
苏氏子孙
牌位
启贤堂内还有几个玻璃柜，里面陈列着眉山苏氏族谱的不同版本，其中有几种我未见过，很想取出翻阅，但祠堂内不断有游客出入，让我没机会下手打开玻璃柜一看。
族谱
转到启贤堂的背面，这里有一方池塘，池塘的后墙上悬匾“木假山堂”，下面有黑色的树根，看上去果然像一座假山。当年苏洵家里藏有此物，为此他写过一首《木假山记》，苏洵称他十分喜爱此木假山，因为这座假山所表现出的风骨使得他“吁其可敬也夫！”
木假山堂
苏洵后来把木假山带到了开封，梅尧臣得见此物，为此他还写过一首名为《木假山》的诗，苏轼读到后写了首《次韵梅二丈圣俞木假山》与之唱和。可见这座木假山是苏氏父子传家宝。然眼前所见的这一座，乃是道光十二年眉山书院主讲李梦莲送给三苏祠的，为此李梦莲还写过一首诗：
我闻眉山有苏老，珍爱木山如爱宝。
此山如得老泉看，胜他渤海看三岛。
回首便将山拂拭，百夫辇致苏堂侧。
当时坡颍有精神，要对峨眉争秀特。
东坡雕像
眼前所见的这座木假山是否为李梦莲所赠之物，我未看到说明牌，但隔着池塘眺望，感觉那木假山表面的包浆已有些年份。
来凤轩
木假山堂旁边有一组建筑，此乃来凤轩，此处又名南轩，乃是苏氏兄弟的读书处。而今来凤轩成为了三苏祠的售书处，但在正前方有苏氏兄弟蜡像，二人一坐一站，正在探讨学问。这两尊蜡像都长了胡子，旁边的说明牌 称苏轼14岁时在此作《却鼠刀铭》，苏辙10岁时作《南轩记》。这个年龄长胡子有些早，更何况孔凡礼在《苏轼年谱》中把《却鼠刀铭》列在了苏轼11岁时所撰。
来观轩内景
按照苏籀在《栾城遗言》的所言：“东坡幼年作《却鼠刀铭》。公（指苏辙）作《缸砚赋》。曾祖称之，命佳纸修写，装饰钉于所居壁上。”如今在墙壁上没有看到东坡所作的这篇铭，东坡在此铭中解释了他用此刀驱鼠的过程。用刀来打老鼠，这需要把手臂练得十分敏捷，真可谓天下武功唯快不破。想来东坡在幼年时也是位快刀手。然而宋彭乘在《续墨客挥犀》中却说：“苏子瞻有却鼠刀，云得之于野老，匣藏之，用时但焚香，置净几上，即一室内无鼠。”看来东坡所得的那把却鼠刀不是用来挥刀斩老鼠，而是将其供在条几上焚香祈祷，就能把老鼠吓跑了。
来凤轩今日为书店
当年苏洵在家乡时除了让孩子出外读书，他也亲自教授，《侯鲭录》载：“东坡年十余岁，在乡里，见老苏诵欧公《谢宣召赴学士院仍谢对衣金带并马表》。老苏令坡拟之，其间有'匪伊垂之带有余，非敢后也，马不进’。老苏喜曰：'此子他日当自用之。’”
苏洵命苏轼模仿欧阳修的文章，苏轼所写诗句受到父亲的夸赞，苏洵认为此子今后必成大器，苏洵同时教导儿子们要多读书。苏辙在《藏书室记》中写道：“予幼师事先君，听其言，观其行事。今老矣，犹志其一二。先君平居不治产业，有田一廛，无衣食之忧。有书数千卷，手缉而校之，以遗子孙。曰：'读是，内以治身，外以治人，足矣！此孔氏之遗法也。’”
披风榭
苏洵努力读书，对理财之事不感兴趣，家中有房有田无衣食之忧，他就把剩余资金用在购书方面，当时的藏书已有数千卷之多，他从中挑出有用之书，尤其是儒家经典，让两个儿子仔细研读，所以兄弟二人能有那么高的成就，除了天资高迈之外，这也与父亲的教导有重要关系。
庆历五年春，苏洵到外地去旅游，他先游览了四川境内的岷山和峨嵋山，之后又来到东京汴梁，于此参加科考，然不幸落第。为此，苏洵又游览了河南的嵩山、陕西的华山等名胜，直到他接到父亲去世的噩耗方匆匆赶回家乡。苏洵回到眉山后拿出一部分精力指导两个儿子学习，同时为二子起了正式的名和字。对苏轼、苏辙名称的含义，苏洵在其所作《名二子说》中给出的解释是：
轮辐盖轸，皆有职乎车，而轼独若无所为者。虽然，去轼则吾未见其为完车也。轼乎！吾惧汝之不外饰也。
天下之车莫不由辙，而言车之功，辙不与焉。虽然，车仆马毙，而患亦不及辙，是辙者，善处乎祸福之间。辙乎！吾知免矣。
苏洵说车轮、辐条、车盖和车厢底部等部位都有横木，它们对车的结构起到重要作用，唯有车厢前的那根叫“轼”的横木好像没有什么作用。虽然如此，如果去掉轼，就感觉这辆车不完整了。所以，苏轼啊，我最担心你过分显露自己的才华而不懂得掩饰。
关于苏辙之名的意思，苏洵接着说道：所有的车从路上走过时，都会留下痕迹，这就是辙。但是讲到车的功劳时，似乎与车辙不相关。如果车倒了马死了，灾祸也殃及不到车辙。所以说车辙关于处在祸福之间。所以我觉得苏辙你能免去灾祸。
可见老苏很了解两个儿子的性格，也知道他们很有才华，他担心才华过于外露，会引起他人的嫉妒，他通过给两个儿子起名，来收敛他们的性情。可惜二子才气太大，不久就脱颖而出，成为了天下人嫉妒的对象。
东园入口
来凤轩左侧有一长榭，沿此前行，顶头位置有一独立的院落名东园。介绍牌上说东园原本是清代眉州试院，2006年于此重建了晚香堂，因为明代学者陈继儒收集整理出版了苏轼墨迹《晚香堂帖》而得名。
晚香堂
现为办公用
进入此园，该园面积很大，坐北朝南为两层仿古建筑晚香堂。走入其中看帖石，没想到里面成了办公区域，立即退出。晚香堂门前有一块三百平米大小的空地，今日阳光甚好，一只橘猫在那里悠闲地舔毛，我站在它身旁向四周探望，看到东园左侧是长长的碑廊，右侧则为几座仿古碑亭。这里的刻石大多为新作，还有一些相关部门收集来的古刻石，有墓志铭、碑碣等，内容与东坡无关。
悠闲的橘猫
沿着碑廊一一看过，总体感觉这些复制的东坡书法刻石制作得颇为用心，基本体现了原石的风韵。只是未能找到《天石砚铭》，东坡在此铭中写道：
轼年十二时，于所居纱縠行宅隙地中，与群儿凿地为戏。得异石，如鱼，肤温莹，作浅碧色。表里皆细银星，扣之铿然。试以为砚，甚发墨，顾无贮水处。先君曰：“是天砚也，有砚之德，而不足于形耳。”因以赐轼，曰：“是文字之祥也。”轼宝而用之，且为铭曰。
碑廊
看来东坡的童年如那只橘猫般自由自在，在他12岁的某天，他在纱縠行的家院里与一帮小朋友挖坑玩，无意中从土中挖出一块奇石。该石材质细腻，外形如鱼，于是他用此石制作了一方砚台。看来东坡没有对此石进行进一步的加工，因为石上没有凹槽，但老苏却从中悟出了哲理，并且认为这是文字之祥。想来东坡有那么高的文章和书法成就，恐怕也与得此石有关吧。
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