湘军是晚清时对湖南地方军队的称呼，或称湘勇。太平天国运动兴起后，清朝正规军无法抵御，不得不利用地方武装，湘军就是在这时发展起来的。


主要活动

湖南湘乡的曾国藩是湘军的创始者。他将湖南各地团练整合成湘军，形成了书生加山农独特的体制，成为Ｚ压太平天国的主要军事力量。满清政Ｆ虽然对地方汉族武装不信任，但不得不倚重于湘军。曾国藩同时也借助了安徽本土力量，发展了淮军，并培养了淮军首领李鸿章。湘军虽然消灭了太平天国，还参与Ｚ压了各地的其他起义，挽救了清王朝，但是重权落入汉族重臣，客观上加快了其灭亡。


名臣和幕僚
湘军在Ｚ压晚清的各地农民起义中迅速成长，使晚清一度出现了“中兴”的局面。“中兴将相什九湖湘”，湘军将领及其幕僚成为当时中国政治、军事舞台的主角。整个湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数。全国各地的优秀人才投入到曾国藩麾下，还包括一批卓越的工程师、科学家（如李善兰、徐寿、容闳等），当时他的幕僚多达三四百人。

除了曾国藩外，还有曾国荃，左宗棠、李续宾、罗泽南、彭玉麟、郭嵩焘、李鸿章、刘坤一等等人物，成为晚清历史显赫的一页。后来的洋务运动也主要由湘军人物一手发起。左宗棠因为收复新疆的壮举，更是被誉为民族英雄。

曾国藩、左宗棠和胡林翼被史学界称为“中兴三名臣”。


主要湘军人物
（包括由湘军发展到淮军的人物）：

曾国藩，湘军统领。建立湘军，消灭太平天国，主导洋务运动。
曾国荃
曾国葆
曾国华
李鸿章，晚清重臣。由曾国藩一手提拔，并创立淮军。
江忠源
江忠济
胡林翼
左宗棠，晚清重臣，民族英雄，曾收复新疆。
杨岳斌
彭玉麟
刘长佑
李续宜
李续宾
刘蓉
刘坤一
程学启，本为太平军将领，1861年投降湘军，1861年底编入淮军。
丁汝昌，本为太平军将领，1861年投降湘军，1861年底编入淮军，曾指挥黄海海战。
蒋益沣
刘檡昭
刘锦棠
罗泽南
王錱
康福
孙开华，在Ｔ灣抗击法国侵略者。


湘军的解散和对晚清社会的影响

由湘军的曾国藩始，湖南开始了人才的喷涌：从晚清Ｚ压太平天国和洋务运动，到戊戌变法和同盟会、革Ｍ党的成立；从辛亥革Ｍ和二次革Ｍ，到Ｋ日战争和ＪＦ战争；从中国ＧＣ党的建立到中华人民共和国的成立与发展。湘军成为湖南人的精神动力，至今湖南人对此仍然非常自豪，并把湖南社会各种方面的人才和现象称为“湘军”。如文艺湘军、体育湘军、出版湘军、电视湘军等。甲级足球队的名字也叫湖南湘军。

评价
对于湘军的历史定位，历来有很大争议。有人认为湘军是帮助了满清政Ｆ，消灭了农民起义军，维护了封建社会的统治。湘军所发展的淮军人物李鸿章作为众多不平等条约签订者，更是被认为是民族罪人。洋务运动也没有改变中国落后的现状。湘军亦成为开创近现代军阀割据的源头。

肯定湘军的人认为消灭太平天国并非过错。太平天国自身也并非能够改变封建社会，其宣布的一套根本无法实行；太平天国的将领也贪图享乐，鱼肉百姓，争夺权力，实际与满清统治者无异。湘军的出现也客观上让满清政Ｆ的军事和政治权力落入汉族，中央政Ｆ的权威极大地弱化，和Ｍ國初的军阀也有渊源关系。洋务运动虽然没有改变中国沦落的状况，但至少让中国走上了正确的道路，使政Ｆ和人民懂得要学习国外先进科技和思想。洋务运动也带来了许多改变，如选派留洋学生，建立北洋舰队等。后来左宗棠收复新疆，也是湘军人物的一大功劳。

湘军陆师营编制
一营辖：亲兵队、前哨、后哨、左哨、右哨。
全营有营官1人，哨官4人，哨长4人，什长38人，护勇和正勇416人，伙勇42人，共505人。
亲兵队分六队：什长6人，正勇60人，伙勇6人，共72人
一队劈山炮（什长1人，正勇10人，伙勇1人，共12人。炮2门）
二队刀矛（什长1人，正勇10人，伙勇1人，共12人。刀矛12杆）
三队劈山炮
四队刀矛
五队小枪（什长1人，正勇10人，伙勇1人，共12人。小枪11杆）.
六队刀矛
前哨分八队：哨官1人，哨长1人，护勇5人，什长8人，正勇84人，伙勇9人，共108人。（后哨、左哨、右哨同前哨
一队抬枪（什长1人，正勇12人，伙勇1人，共14人。抬枪3杆）
二队刀矛（什长1人，正勇10人，伙勇1人，共12人。刀矛12杆）
三队小枪（什长1人，正勇10人，伙勇1人，共12人。小枪11杆）
四队刀矛
五队抬枪
六队刀矛
七队小枪
八队刀矛
为了即能保证后勤供应，湘军专设“长夫之制“，规定每营配长夫180人。计营部78人，亲兵队14人（劈山炮队3人，刀矛，小枪队各2人），每哨22人（哨官4人，抬枪队3人，刀矛，小枪队各2人），4哨其主要任务为搬运子药、火绳和军需物资，构筑营垒。长夫不配武器，故行军需部队掩护。