第二天上午，林十年准备了一包礼物开车带着弟弟和妹妹来到县城任凤云的家里赴宴。因为是谢恩宴，所以任凤云特意安排在华侨大酒店举行。饭桌上除了林十年兄妹三人之外，还有任凤云的大姐和二姐。安排座位时，老太太特意把林十年和任凤云安排在一起。任老太看见这么多年轻人陪自己吃饭心情很愉快，情不自禁的就多喝了几杯。林十年也有些醉意，但还是想喝，因为他也很久没有这么高兴了。他端起一杯白酒敬老太太：婶子，您的年龄和我爹妈差不多，可是他们早撇下我们不管了，我们三个再也没依靠了。今天看见您很喜欢我们，如果您不嫌弃，就请您给我们当干娘吧。
老太太一听，十分高兴，忙说：好孩子，我高兴还来不及呢，怎能嫌弃？来，大家一起喝了这杯酒，从今往后就是一家人了。她一仰脖，一杯浮来春白酒喝了进去。其他人也都一饮而尽。老太太接着笑嘻嘻的对林十年说：嘿嘿，我就先当着干娘，以后再改口-----话到此处，见三闺女拿眼珠子瞪着自己，就没再往下说，赶紧用筷子夹了菜送进嘴里，连夸厨师的手艺真好。
任老太太的意思很明显，她看上了林十年这位憨厚的大龄青年。可任凤云因为大姐和二姐的婚姻状况不很如意，加之当年方明亮弃自己而去，她就认定男人都不是好东西，都是吃着碗里还瞅着锅里的主，于是就对婚姻看的很淡，下决心做一个不依靠男人的女强人。从方明亮和刘小红私奔以后，她就在县城人民商场（莒县人称之为大棚）租了一间摊位，卖成衣挣钱维持生活，并打算一直这样下去。因此都29岁了，还是个老闺女。老太太也是急得慌，四处托人给女儿介绍对象，无奈闺女看淡红尘，死活不去相媒。自从巧遇林十年之后，任母心里就有一种感觉，这青年和女儿般配。当她把自己的打算说给闺女听时，依旧遭到女儿的拒绝。
任母坐好之后，任凤云也端起酒杯，向林十年兄妹热情的说：大哥、二弟、小妹，以后咱们就是亲兄妹了，有事需要帮忙尽管说，我一定帮忙。话说完，酒干了。任母见状摇摇头，知道闺女凉了心，不给林十年一丝机会。任凤云的意思很明显，都做亲兄妹了，还怎么谈婚论嫁？傻子也听的出来。由于这句话，任母招林十年为婿的计划泡汤了。
自从林家兄妹认了任母做干娘之后，任老太太也尽起了当妈的责任。隔个十天八天的，就坐客车来乡下看望这兄妹仨，帮他们缝缝补补，洗洗刷刷，把林十年的家里收拾的焕然一新。每次来，她都要林十年讲讲以前找对象说媳妇发生的事情。每次听完她都要抹上半天眼泪，说我那苦命的孩子呀，干娘一定帮你找个好媳妇的。找媳妇这事说着容易，干起来就不简单了，要不林十年现在孩子上小学了。任母见女儿这边没指望，只好四处托人给林十年介绍对象。像林十年这样的大龄青年，25岁以下的大闺女是打死也不愿意嫁给他的，再大一点的吧都有主了。本来中国人口比例失调，特别在山东沂蒙山区，媳妇一旦耽误了，再想成家那是难上加难。加之林十年名声太响，他的婚事变动经过莒县人都知道，知道的谁也不想把闺女嫁给他，所以任老太太忙活了数月没有结果。
冬天放了寒假，林仲鸣和林九月回家过年。大奶子服刑期满，从临沂监狱放出后从县城转车回家时，在车上碰到了从学校回家的林九月，俩人就坐到了一起。大奶子就问林九月大哥结婚了没有，九月说结个啥哩，从上次出事后，更没人上门提亲了。大奶子说都怨我呀，我害了你哥，也害了自己。九月说婶子你就别自责了，也许我哥就这命。这些日子我一直想找你呢，明天晚上我到你家去，找你商量点事。
半年没见，兄妹仨见面之后，高兴地抱作一团。林十年看弟弟越来越高，越来越帅气，妹妹也越来越漂亮，心里就憋不住的高兴，弄了一大桌子好吃的让他们解馋。不过他俩吃过饭就到小南屋里商议事情了，一会声音大，一会声音小的。林十年认为他们在探讨学问，就没在意，自己去收拾年货去了。
第二天吃过晚饭，林九月去了大奶子家里。和大奶子家里人寒暄过后，她掏出1000元塞到大奶子怀里，说：婶子，摊上了官司，你家日子也紧巴了。这是我和二哥的奖学金，我们用不着，你用这些钱过个年吧，等开春就好办了。
大奶子深受感动，因为她回家一天多了，很少有人搭理她。特别是村里经大奶子牵线最后人财两空的人家更是把怨气迁到大奶子身上，见到她都是怒目相视。自从她入狱罚款之后，家里的日子一天不如一天，多年的积蓄全部花光，正愁没钱置办年货呢，林九月这钱真是雪中送炭。她擦了一把感动的眼泪，哽咽着说：丫啊，你有事尽管和婶子说，我就是再进一回局子也给你办到。
林九月拿出手绢给大奶子擦了擦泪水，说：婶子，我来还真是找你有事。你看我大哥吧，都31了，从24岁开始说媳妇，有说的，有谈的，还有花钱买的，一共4回了，这魂就是没结成。这些事你都知道，我就不多说了。别看我爹娘不在了，我和二哥也不能让他打光棍呀。我和二哥就商议了，大哥对我们如同父母一样，我们就是豁出命去也得给他找上个媳妇。我们知道这事也不容易，所以就想了一个办法。婶子，求你尽尽心，看谁家有兄妹俩的，都还没结婚的，你去跟他们讲，就说我一个大学生愿意嫁给这家的男孩。凭我这学历，在咱乡下当个中学教师是绰绰有余，养个小家庭日子也过不差。我不管对方长相年龄，就算是身体有缺陷我也同意。只求他家能把闺女嫁给我大哥。我进他们家彩礼一分不要，他们家的闺女嫁给我大哥要多少彩礼都行。婶子，你看这办法可行不？
大奶子迟疑了半天，惊讶的说：这不是换亲吗？那不是毁了你一辈子吗？
林九月叹了一口气：大哥本来也能考上大学，却为了我们这个家放弃了自己的前程，换回了我和二哥的今天。您说，我怎能忍心让他孤苦伶仃一辈子？婶子，我和二哥求你了！说完就给大奶子跪下了。大奶子扶起林九月，答应给想办法撮合一下。
2000年正月初六，大奶子拍闺女把林九月叫道自己家里。林十年知道大奶子的闺女小香和妹妹是好朋友，就没在意，只有林仲鸣心神不宁的坐在沙发上看电视广告。初八晚上，大奶子通知林十年于第二天去大石头集上相亲。说那个姑娘是于家屯的，24岁。林十年心说还相亲干什么，费那个鸟事！只要人家能看上我，咱就啥意见也没有。我都31岁了，还敢挑三拣四吗?但林仲鸣和林九月都要求他去见见女方，于是林十年打扮好了就开车拉着兄妹俩和大奶子到了见面地点。女方的哥是个瘸子，是前年出车祸撞的。起初林十年认为女方的哥是来陪妹妹相亲的，却见未来大舅哥的那双眼睛一直在林九月的身上瞄来瞄去。林十年心生讨厌：你个死瘸子，即使你把眼珠子瞅掉了，你也娶不到手。看你那熊样，年龄和我差不多，都这年龄了，还想看年轻姑娘吗?真是痴心妄想！他心里虽然讨厌女方的哥看自己的妹妹，可是自己的眼神也没少在人家妹妹身上瞅。这位于姑娘长的还可以，大脸盘，大眼睛，长长的大辫子扎着红头绳，年轻俊秀。林十年拿定注意，如果一会媒人征求自己的意见，自己还是那句老话，只要女方同意咱就没屁放。不过这事成与不成，还得看老天爷的旨意。因为在自己的婚姻问题上，老天爷可是不止一次的和自己过不去，唉！一切随缘吧。
相亲进行的出乎意料的顺利，林十年心里暗暗高兴。谁说媳妇不高兴那是傻子！他听见未来的岳母和大奶子讲什么先让年龄大的结婚之类的话题，琢磨了半天也没品出什么意思。忍不住就偷偷的问大奶子，大奶子脱口而出说就是你和那姑娘先结婚。林十年说你们真有意思，结婚就直说吧还偷偷摸摸的谈。我们早已够了结婚年龄，亲相成了不结婚那不是神经病吗？
兄妹仨回家后，林十年发现老二有点反常，一整天阴着脸。他问兄弟是不是因为自己又说了一个媳妇你不高兴呀？如果你不高兴我就去退掉。林仲鸣回答说;大哥你看你说的是什么话呀，你有了媳妇我是比谁都高兴。我不高兴是因为我心里有别的事。林十年说你有事你说话呀，干嘛非得阴着个脸？再回头一看妹妹也心事重重的坐在沙发上愁眉不展。林十年心说看我这苦命，好不容易说上个媳妇却惹得弟弟妹妹心里不痛快。过一会林九月回到自己房间，林仲鸣也跟了进去，刚开始两人小声谈论，后来就吵起架来。林九月喊着她同意，林仲鸣就说不同意。林十年心想我找个媳妇碍你俩什么事呀，我不去相亲非逼我去，我去了也看上人家那闺女了，人家也看上我了，你俩又反对上了，真是琢磨不透。
第二天大奶子陪同林十年去女方家做客，说是做客，实际上是去商量一下订婚事宜。临出门时，林十年不放心弟弟妹妹，对他俩说;你们好好的给我呆在家里，再给我吵架别怪我不客气。林仲鸣说哥你就放心吧，我们保证不吵了。看见林仲鸣点头保证的样子，林十年放心的开车走了。到了于家屯，见到了于姑娘的父母，瘸腿大哥忙着给林十年敬烟递茶。和这家人东南西北田间地头张家李家的闲聊了半天后就开始喝酒吃饭。饭后，双方商议具体事宜。林十年主动说：那个是这么回事，我年龄比小于大了好几岁，实话实说我今年31了。话到此处，于大哥突然插话道：我今年30了。林十年心想你三十了管我屁事，嘴上又继续说:我比小于大6岁。谁知于大哥又插话;我比你妹妹大8岁。林十年心想你这人是不是有病呀，你和我比个什么劲呀?他瞪了于大哥一眼，又接着说:你们都知道，我在婚姻问题上名声不好，跑了一个对象(指刘小红，莒县方言，男女私奔就叫跑），说了一个马家庄的还自杀了，好不容易买了一个吧，还让公安给送走了。于大哥又插话道：我被车撞了，媳妇和别人跑了，所以咱俩都是光棍。林十年心想你光棍就光棍吧，跟我说又有啥用？无非我多出点彩礼帮你找一个呗！林十年没有理会于大哥，又继续说道：小于嫁给我受不了罪，我弟弟妹妹明年就毕业参加工作了，他们说每月工资分我一半，再说我也还能种姜挣钱，日子过得肯定舒服。于大哥又插话：你妹妹嫁给我也受不了罪。我家里一九九六年卖姜换回的二十万一直没舍得花。
这一回林十年真急了，心里发狠:哪个要把妹妹嫁给你？做梦吧！你妹妹连初中没上完嫁给我也算般配，我妹妹那是大学生，嫁给谁也不能嫁给你个瘸子。有钱就了不起啊，我林十年现在银行里还存着五十多万哩，不照样是光棍吗？他又想这于大哥可能是神经病，先不理他。这时候于家人都劝于家哥哥别乱说话了，大奶子说:十年你别介意，他说错话了。他是说他妹妹嫁给你不受罪啊。林十年心想这还差不多，于是就说那咱就聚早不聚晚，那咱就二月十二日过红。对了，大婶子你和于家叔叔婶子商议商议我该准备多少彩礼呀？
大奶子和于家父母同时摆手表示彩礼就免了。免了彩礼？林十年这说了这么多次媳妇倒说出景了：农业税免了，乡提留免了，这都是国家政策，可这说媳妇出彩礼钱都免了这就稀奇了，至今还没听说有这种事发生。仔细一想，这里面肯定有事情。他又把林仲鸣和林九月的奇怪的表情和于家大哥刚才说的话联系在一起进行分析后更让他判断这里面肯定有鬼。他刚要开口说话，于家哥哥又说话了：什么彩礼，我得给你家彩礼呀？这回林十年留了心眼，没打断于大哥说话，听他继续说下去。只听于大哥不理会其他人的眼神说：你妹妹比我妹妹值钱多了，她是大学生，以后最起码是个中学老师。咱俩可就成亲戚了，你是我的大舅哥，我是你的大舅哥，姜地里有活时言语一声，我好帮你去干呀。
这一通话惹恼了林十年，他明白了这回相亲会这样顺利，连彩礼钱都免了，弄了半年，拿我妹妹换他妹妹呀。能换吗？从学校一回家我妹妹就天天和她二哥吵，又经常去大奶子家，就是她和大奶子的主意。我林十年就是打一辈子光棍也不能让妹妹嫁给一个身体有残疾的男人。想到此，林十年站起身说：各位，我现在才明白了这门婚事是换亲。你们都是明白人，就我一人是傻子。大婶子，你想回家的话就和我一块走，不走的话我可先走了。再见。说完转身往外走，于大哥急忙从屋里一瘸一拐的追了出来：大舅哥，别走呀，你不愿意当我妹夫，我当你妹夫吧？我给你20万行吗？林十年怒道：收起你的钱吧，我手里还有30万呢，你去找个大学生妹妹嫁给我行吗？说完气呼呼的开车而去，剩下大奶子担心这十几里山路怎么走回去，急得直跺脚。
林十年回到家把林仲鸣和林九月痛骂一顿，林仲鸣吓的脸色发青，林九月趴在床上哭个不停。林十年火上心头，又从贮藏室里摸出一瓶1605农用杀虫剂，大吼一声：你俩给我听好了，我林十年娶不娶媳妇不用你们操心了！你们给我把学上好了比什么都强！我知道你们这是一片好心，但是不能干这种事呀！传出去让我以后怎么做人呀?让别人戳着我的脊梁骨骂我为了娶媳妇祸害了亲妹妹吗？告诉你们，我林十年不是那种人!你们谁再出骚主意，我就喝上这瓶药去找咱爹妈去！
林仲鸣自从上次大哥为马兰花喝药自杀未遂和父母喝药双双归西之后，对农药是恨之入骨，又无比惧怕。无奈家中以种姜为生，离不开农药，只好忍耐一下对农药的憎恨。这次又见大哥生气之后，眼前浮现出父母喝药之后的惨状，恐惧由心底生起，一把夺过药瓶子，一边泪流满面的说大哥，我们再也不敢了，求求你别生气了。
这时，任老太太在女儿任凤云的陪同下从城里来乡下看她的这几个孩子年过得怎么样。刚走进门却见林十年又要喝药，气的她一把夺过林仲鸣手中的药瓶子摔得粉碎，一股强烈的农药味立即飘散开来。任老太太脖上青筋暴跳：林十年，你好糊涂呀，大过年的，你这是闹得是哪一出呀!看见干娘发火，林十年连忙把她请进屋里，就把前因后果说了一遍。任老太太把兄妹三人叫在自己面前和蔼的说：你们三个都是好孩子。九月呀，你也别怨你大哥生气了，你为你大哥好他不是不知道。他之所以生气骂你是因为他不想你为了他毁了一辈子的幸福。再说现在条件好了，你看谁家还搞换亲这一套。你哥这婚姻问题还是缘分未到，你们不用为他操心，把学上好比什么都强，要不然你大哥这些年的苦心都白费了！说着掏出手绢擦了擦林九月脸上的眼泪对她说：丫啊，你就别哭了。老太太想起了什么，朝门外喊：凤云呢，你怎么还不进来？快把我给三个孩子买的东西拿进来。
任凤云把一个大包放在母亲面前，老太太一样一样的拿出来放到桌上：十年哪，这是我给你买的青岛啤酒，你二姐夫就喜欢喝这个牌子的啤酒，所以我就让他给你从万德福超市(莒县最大的超市)买回来的，本来我是想在年前就来看你们的，可是凤云店里太忙，我就去帮她了。老二老三呀，这是你凤云姐给你俩挑的运动服，说是什么辽宁(李宁)牌子的。啊，别哭了，再哭眼皮就肿了。
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