第三十五回，白玉钏亲尝莲叶羹，黄金莺巧结梅花络。这一回用“白玉钏亲尝莲叶羹”做半个回目，而这个白玉钏在前三十回就没有出现过，这一回她不仅以回目的形式现身，并且还让她尝了一般人都见不到的莲叶羹，曹公安排这样的情节，意欲何为呢？
话说宝玉被父亲痛打一顿后，哪儿也去不了，只好待在怡红院里养伤。这自然心疼坏了贾母和王夫人，常常过来探望宝玉。这不，王夫人又问宝玉想吃什么？宝玉说：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”
那“小荷叶儿小莲蓬儿的汤”是一种什么样的美食，能在这档口让宝玉念念不忘？那就看看凤姐是怎么说的吧。凤姐听了宝玉的话，在一旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴地想这个吃了。”这个“磨牙”是说这道汤做起来繁琐，需要花上点功夫。
老祖宗好不容易才让宝玉想起来喜欢吃的东西，哪里还会管它什么复杂，“便一叠声地叫人做去”。
凤姐儿笑道：“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”然后，凤姐吩咐管厨房的婆子去找，折腾一圈，最后在管金银器皿的那儿找到了。找来的银模子十分精巧，“有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的”。却原来莲蓬是做出来的，只是借用荷叶的清香。
于是，凤姐就说了，这莲叶羹平常是不大做的，趁此机会做十来碗，大家都尝尝，自己也能沾上点光。这大家当然是指就贾母、王夫人、薛姨妈、宝黛等这些主子们，像赵姨娘、周姨娘这等人自然是没有的，更别说是丫鬟们了。
可王夫人的丫鬟白玉钏就尝到了，这可是以后能够在众人门前夸口的事情了，像薛姨妈这等贵夫人，也是难得一见。薛姨妈笑向贾母王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。”那这个白玉钏为何有此荣幸呢？其实，在王夫人这里，这个白玉钏是不可能吃上这个荷叶莲蓬汤的，这是宝玉执意让她尝尝的。
照理说，要尝也应该是宝玉身边的袭人晴雯先尝尝，一向有好吃的东西，宝玉都是先会想到她们。毕竟他在薛姨妈吃豆腐皮包子时，也想到晴雯喜欢吃，就给她带回去几个。
那这次何故善待白玉钏？原来这个白玉钏是金钏儿的妹妹，平日唤作玉钏儿，以前金钏儿在的时候，她一直是在背后的。肯定地说，她的地位是比不上姐姐的，只因金钏儿投井了，这才轮到她出场。
再说，荷叶羹做好以后，王夫人命玉钏儿给宝玉送过去，莺儿与玉钏儿一同前往。宝玉见到送来的荷叶羹并没有急着想吃，因为玉钏儿的出现让他想起了金钏儿。因此伤心羞愧，无心去吃荷叶羹，对着玉钏儿问道：“你母亲身子好？”玉钏儿满脸怒色，正眼也不看宝玉，半日，方说了 一个“好”字。宝玉便觉没趣，半日，只得又赔笑问道：“谁叫你给我送来的？”玉钏儿道：“不过是奶奶太太们！”
玉钏儿一副爱搭不理的样子，宝玉知道玉钏儿是因为姐姐的缘故对他一肚子怨气。所以，并没有生气，仍是温存对她说话，这出乎玉钏儿意料，倒弄得她不好意思了。
宝玉便笑求他：“好姐姐，你把那汤拿了来我尝尝。”玉钏儿道：“我从不会喂人东西，等他们来了再吃。”宝玉笑道：“我不是要你喂我。我因为走不动，你递给我吃了，你好赶早儿回去交代了，你好吃饭的。
我只管耽误时候，你岂不饿坏了。”宝玉又道“好姐姐，你要生气只管在这里生罢，见了老太太、太太可放和气些，若还这样，你就又捱骂了。”
即便玉钏儿如此冷淡，宝玉仍是为她着想，这让玉钏儿终于有了笑容，缓和了气氛，把汤端给宝玉，说道：“吃罢，吃罢！不用和我甜嘴蜜舌的，我可不信这样话！”宝玉假意喝了两口汤，就嚷嚷着不好吃。听到这样的话，玉钏儿自然有感慨了。
玉钏儿道：“阿弥陀佛！这还不好吃，什么好吃？”这在丫鬟看来都是可望而不可及的食物，你却说不好吃，那必定是好东西吃多了，玉钏儿自然是不信的。宝玉道：“一点味儿也没有，你不信，尝一尝就知道了。”玉钏儿真就赌气尝了一尝。宝玉笑道： “这可好吃了。”玉钏儿听说，方解过意来，原是宝玉故意哄她吃一口尝尝味的。
看到宝玉这一番心意，玉钏儿的怨恨之情当然也就化解了，至少她会重新认识宝玉，不用那样耿耿于怀。特别在后来，凤姐生日的时候，宝玉和茗烟偷偷溜出去祭奠金钏儿，这一切要是金钏儿都知道，宝玉是真心为自己过失悔恨之时，她就会真的会放下了。像宝玉这般金尊玉贵的公子，如此善良又能有几人呢？
曹公安排宝玉想吃“小荷叶小莲蓬汤”这个情节，以此来化解玉钏儿心中的怨恨，真的是再巧妙不过了，要知道佛教是以莲为喻，大慈大悲普度众生的观世音菩萨就是立于莲花台之上。可以说莲即是佛，佛即是莲。
因此，让白玉钏尝到了荷叶莲蓬汤，隐喻着曹公希望佛心能够化解白玉钏心中的怨恨，也让宝玉不再执念于金钏儿之事，金钏儿的悲剧是那个时代的黑暗，不应该让宝玉这个少年来承担这样的罪过！
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