但是，以朱可夫等统帅部高级将领普遍的认为，德军在莫斯科战役遭到重创以后，暂时还没有能力发起第二波针对莫斯科的战役，苏军应集中兵力防御南方集团军群的新一轮进攻。而在苏军各军区的将领中，多数人认为过去一年，苏军经历了德军闪电战的突袭以及基辅战役的失利，部队损失很大，应该抓紧补充兵力做好防御准备。
在苏军最高统帅部的会议上，斯大林对苏军消极防御的思想进行了批评，他认为苏军应该趁德军在莫斯科战役失利的有利契机，在1942年春天抓紧发动一次对德军中央集团军群的反击。他的理由有两点：一方面斯大林要用苏军有能力保卫莫斯科的胜利向美英盟军证明，苏军能打败德军的进攻，莫斯科不会被德军占领。他的目的既是向盟军索要更多的军事援助，也是催促盟军尽快开辟第二战线，以缓解苏军的当面压力。
另一方面，斯大林认为莫斯科战役的胜利，证明德军不可战胜的神话破灭，就苏军逐渐恢复的军工生产和国防动员的实力，对德军展开进攻是有必要也是切实可行的。
在这种分析和判断之中，以朱可夫为核心的苏军参谋部采取了三线作战方案，在北面，苏军对德军北方集团军群实施进一步反击，坚决不让德军攻占列宁格勒。在中部，朱可夫亲自拟定了火星计划，准备以零敲牛皮糖的方式将德军紧紧吸引在勒热夫地区，并相机歼灭之。在南部，朱可夫参与制定了天王星计划，妄图在斯大林格勒地区将德军南方集团军群一举歼灭。
勒热夫战役打得不温不火，斯大林格勒战役打得惨烈火爆，苏军用勒热夫的巨大牺牲换来了斯大林格勒战役的辉煌胜利
按照预期，苏军在勒热夫地区主动发起的反击原本是要将德军中央集团军群歼灭并收复勒热夫，但德军统帅部为了制造德军第二次进攻莫斯科的假象，在勒热夫地区与苏军展开了激烈争夺战，目的就是为了掩护德军南方集团军群进攻高加索的行动。
但是，勒热夫战役从一定意义上讲却是苏德双方外交斗争和军事打击相结合的产物。为什么这么说呢？因为在苏军眼里，莫斯科是绝对不能有失的，斯大林更是在美英面前表态，苏军有能力守住莫斯科，这也是朱可夫和苏军将领不惜一切代价也要发起反攻的原因，所以，在这个背景下，苏军哪怕付出了巨大的伤亡也在所不惜。
而对于德军来说，在勒热夫战场上牵制苏军主力越多，对德军进攻高加索和发起斯大林格勒战役越有利，因此，德军不仅以勒热夫战役牵制莫斯科守军南下，还以斯大林格勒战役来缓解苏军对进攻高加索德军的压力。
然而，对于朱可夫等战场将领来说，一方面要服从斯大林和统帅部坚决打击莫斯科当面之敌的命令，一方面又要考虑敌我态势将德军消灭在斯大林格勒城之下，权衡之下，朱可夫的精力重点放在斯大林格勒战役，而对勒热夫的战斗似乎要顺其自然一些。
在这种情形下，勒热夫的战斗，从一开始就变成了胶着状态，苏德双方从战术运动到战役级别再到持续的争夺战争，旷日持久，从1942年的1月8日打到1943年的3月22日，勒热夫战役分成了四个阶段战役和无数小的战斗，跨度大牺牲也大，对于苏德双方来说，这场战役之所以没有引起外界关注，都是在为南方战线的斯大林格勒战役作铺垫。
天王星行动对火星行动，一个是保卢斯的第6集团军，一个是莫德尔的第9集团军，苏军和朱可夫遇到了相同的对手，却达到了不同的效果
勒热夫战役虽然发起时间比斯大林格勒战役早几个月，但结束时间几乎都在一个时间段。对于前线指挥员朱可夫来讲，德军第6集团军的保卢斯与第9集团军的莫德尔都是强劲的对手，因此，在制订作战计划时，几乎同时使用了大迂回包围战术，苏军几乎也在同一时间将两个集团军围困在一座城池中。
让朱可夫庆幸的是，围困在斯大林格勒城中的保卢斯并不是个擅长攻防战斗的将领，在遭受多次苏军反击和城市巷战以后，他举手投降了，这个结局多少让斯大林格勒战役显得有些虎头蛇尾。但围困在勒热夫小城中的莫德尔却表现出了超常的冷静和镇定，在苏军三面夹击的情况下，德军仍然采取化整为零的方式，以营连甚至以排为单位与苏军展开激烈争夺战。
相比斯大林格勒战役，德军在勒热夫的军事行动得到了中央集团军群的强力支持，在莫德尔坚强防守的同时，德军也派出了精锐的6个装甲师前来救援，从兵力部署上，朱可夫把主要兵力放在了斯大林格勒方向，也是造成勒热夫损失巨大的原因之一。
所以，当我们重新分析勒热夫战役情况时，对朱可夫的指挥布阵是无可厚非的，德军在莫斯科正面部署的强大兵力本来就是为牵制苏军而准备的假象，朱可夫把苏军主力部署在斯大林格勒方向也是正确的。如果说勒热夫苏军损失巨大是朱可夫指挥的一大遗憾的话，那么，在整个苏德战争中，以勒热夫战役的牺牲换来斯大林格勒战役的胜利还是值得的。
参考资料：《二战全史》《苏德战争》
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