古时，长江西陵峡中的黄陵庙门前有“只耳石马”一大奇观，曾为许多大文豪、大诗人所吟咏。提及此事，首先得从丁宝臣，尤其是欧阳修说起。
丁宝臣，字元珍，晋陵（今江苏常州）人，宋仁宗景祐初（1035年左右）中进士，旋授峡州（今宜昌）军事判官，有文名，与欧阳修友善。
欧阳修是为人所熟知的，他是庐陵（今江西吉安市）人，进士出身，北宋著名的文学家，也是“唐宋八大家”之一，以文章负一代盛名，并为北宋中叶重要的政治人物，累官至枢密副使、参政知事。景祐元年（1034），身为西京（今洛阳）留守推官的欧阳修被枢密使王曙举荐至京师（今开封）任馆阁校勘，景祐三年（1036），欧阳修不顾朝廷“戒百官越职言事“的诏令，写下了著名的《与高司谏书》，痛斥谏官高若讷趋炎附势不敢主持正义的卑劣行径，由此遭到高的诬告而获罪，即被逐出朝廷，贬为峡州夷陵县（今宜昌县）县令。
早在京师时，丁宝臣与欧阳修过从甚密。丁曾做过一个奇异的梦，“梦与欧阳修同入一庙，班次欧阳上，出庙门，见一马只耳”（清《东湖县志》）。关于此梦，欧阳修也曾对苏轼言及：“同年丁宝臣元珍适来京师，梦与余同舟溯江入一庙中，拜谒堂下。余班次元珍下，元珍固辞，余不可。方拜时，神像为起鞠躬堂下，且使人邀余耳语。久之，元珍私念：‘神亦如世俗待馆阁（指欧）乃尔异礼邪？’既出门，见一马只耳。觉而语余，而固莫识也”（苏轼《黄牛峡祠跋》）。待等丁元珍出任峡州判官后，欧阳修亦被贬到峡州为夷陵县令，而县令之职低于判官之职，这就应丁“班次欧阳上”；更奇的是，后来他们在某一日“同溯峡谒黄陵庙，入门惘然，皆梦中所见”。他们本已“不复忆前梦”，却又目睹“门外镌石为马缺一耳，相视大惊”，欧阳修“乃留诗庙中”。自此，黄陵庙的“只耳石马”得以传扬开来，不再是“养在深闺人未识”了。
黄陵庙，位于西陵峡中黄牛岩下的九龙山麓的一块台地上，始建于汉，相传建于春秋，是劳动人民为纪念神牛助禹开江治水而兴建的，故原名为黄牛庙。此庙气势雄伟，古色古香，背倚青山，面临大江，无论是逆水上行，还是顺水下驶，远远便可尽收眼底。独特的位置、美妙的传说、悠久的历史，这些得天独厚的条件，使得黄陵庙早就成为宜昌一处名胜和三峡的一处佳景，不知吸引了几多善男信女和迁客骚人。
诚然，黄陵庙列为名胜由来已久，诸葛亮、李白、白居易这样名动天下的风云人物也都曾光顾过，并留下佳作佳话。但有关石马这一奇观，最早见诸文字的还是欧阳修当年游览黄陵庙时有感于梦巧合而即兴作的《黄牛峡祠》。其诗中吟曰：“大川虽有神，淫祀亦其俗。石马系祠门，山鸦噪丛木。”
正是丁宝臣的梦和欧阳修的诗，黄陵庙门前那一向名不见经传的石马一变而为倍受人青睐。一如明《夷陵州志》中所言：“三峡之险闻天下，古矣；而黄牛之灵亦闻天下，则自欧公石马缺耳之始也”，“然则神之于灵亦古矣，而曰欧公石马之梦始者。”
说到这里，黄陵庙的只耳石马究竟有何特征呢？我们从伟大的爱国诗人陆游的《入蜀记》中可以管窥：黄陵庙“门左右各一石马，颇卑小，以屋覆之，其右马无左耳，盖欧公所见也。”倘若要问这一对石马为何右马只右耳，那就不得而知了。有人说，这是古代某人有意令匠人故缺其耳，其用意在于要成千里马，就得无耳，因为有耳易听世俗诽谤之言，难成千里马；也有穿凿附合地解释，因世人认为千里马皆只马，而千里马罕见，所以立马者便立了一马只耳。如是之言，自然不足为信。但不管怎么说，这只耳石马却也算是一奇、一怪、一灵，给人以无限的暇思。
也正因为这只耳石马稀奇、古怪、灵异，自欧阳修后，慕名观赏者不乏其人，更有名人名家大加推崇。就北宋而言，与欧阳修齐名为“唐宋八大家”之一的我国文学史上杰出的作家苏轼，游历黄陵庙时，将欧诗《黄牛峡祠》书刻于石壁，并且写下跋文，详细叙及了一马只耳；与苏轼并称为“苏黄”的苏门诗人黄庭坚，也在《黔南道中记》述道：“乃得同元明（黄之友人）尧夫曳杖清越间，观欧阳文忠（欧阳修）诗，及苏子瞻（苏轼）记丁元珍梦中事，观只耳石马。”南宋时，著名诗人陆游除在《入蜀记》中提及只耳石马外，还在《黄牛峡庙》诗中叹道：“谁怜马遭刖，百岁创未合”；辛派词人刘克庄也诗吟：“夷陵异梦昔所闻，曾一谒之山川神”、“君恩未报复回首，石马祠前还舣舟”。
不知何故，这令人刮目相看，名噪一时的只耳石马却莫名其妙地销声匿迹了。
也就在南宋时代，李权（生平无考）有诗云：“祠前无复观石马，隐隐黄牛向崖下”（明《夷陵州志》）。由此观之，黄陵庙的只耳石马这时已不复存在。而究其实，此后历代观光黄陵庙的文人墨客虽说不计其数，却鲜有歌吟到石马的诗文，这与石马消失不无关连。纵使明代进士、夷陵名人雷思霈的《黄牛山图歌》诗中零星可见“马缺其耳”，说他是虚悬美景、凭吊前贤恐怕最适应不过。到清朝乾隆年间东湖县（今宜昌县）知县林有席则是确凿的抚今追昔：“祠门石马不可见，毋乃惊逸彪与貔”、“峡州判官夷陵令，曾追梦语声淋漓，石马一耳公何与，子瞻喟叹欧阳诗。”
[此文载于1993年中国城市出版社出版的《宜昌春秋》第一辑（傅高炬主编）。文中“夷陵县（今宜昌县）、东湖县（今宜昌县）”，县名现为宜昌市夷陵区（2001年撤县设区），原县城即今城]
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