在太阳系 中,土星 是仅次于木星 的 第二大行星 ,体积是地球的 100多倍,其巨大的 引力场可达1300万公里以外,而地球的 引力范围仅为93万公里。正因如此,地球只有一个卫星 ——月亮,而土星 却有众多大大小小的 卫星 围绕它旋转,形成了一个相当庞大的 土星 系 ;其卫星 数量在太阳系 中也仅次于木星 ,位居第二。以下是“卡西尼”飞船近距离拍摄的 土卫一和土卫十四照片。
土卫一
土卫一(Mimas)是土星 62颗卫星 中第20大的 卫星 ,直径大约是246英里(396公里)。土卫一或许是太阳系 内最小的 因重力作用而呈圆球形的 天体。不过由于潮汐效应的 作用,土卫一并不呈完美的 球形;其长轴大约比其短轴长10%。如图所示,从卡西尼号发回的 最新图片上看土卫一更接近于卵形。
土卫十四
土卫十四(Calypso,卡利普索)是一个形状奇特的 小卫星 ,在1980年才被发现。土卫十四是土星 卫星 中较小的 ,只有19英里(30公里)长。土卫十四有太阳系 内反光性最强的 表面,因为土星 E光环内的 颗粒喷射到土卫十四的 表面上。而E光环内的 颗粒主要是土卫二羽状喷流喷发出的 ,主要成分有冰粒和水蒸气。
土卫十四与土卫三(特提斯)和土卫十三(特利斯多)在同一轨道上运行,以土卫三为中心,土卫十三和十四分别在前60度的 位置。在天体物理学上称为“拉格朗日点”。这群卫星 被称为“特洛伊群卫星 ”。
这张美丽的 图片是卡西尼号飞船2月13日拍摄的 ,当时它距土卫十四有14000英里(22530公里)。
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