夏商周在中国历史上属于封建制国家。什么意思呢？就是分封建国。比如：周武王打败纣王以后，封姜太公到齐国，周公到鲁国，大大小小分封了上百个国家。爵位不同，各有等差。而周天子，实际上只管理自己所在的国家，其它国家的内部事务，周天子是管不着的。比如：货币、税收、军队、官制、继承人等，都是诸侯国自己决定。
在西周时期，周天子还具有一定地位，还向诸侯发号司令。孔子称为“礼乐征伐自天子出”的时期。到了春秋时期（东周前期），天子的号令就没用了，有五侯争霸，各路诸侯只听霸主的。尽管如此，各路诸侯还尊奉周天子，只是不听他号令了。这时期，孔子称为“礼乐征伐自诸侯出”。到了战国时期，周天子所在国，就不再具有天子的职能了。大国各自称王，周国就变成了一个非常小的国家。
但是战国早期，各国之间战争，周国也很少受波及。因为即使大国也还顾忌天子的情面。可是到了战国晚期，秦楚就开始惦记周国了。因为周国象徵着天子，把周国灭了，就可以取得九鼎，象徵着自己是天子了。
周赧（nǎn）王是周国的最后一个君主，在位59年。应该说是寿命最长、在位时间最长的国君之一。有人考证他活了100岁，也有人认为他活了120岁，传奇人物。他死后，周国被秦国所灭。
尽管周国很弱小，还分裂成了两个国家，东周与西周。洛阳叫做东周，洛阳西面有个河南的小地方，叫做西周。周赧王就是东周的国君。
这两个国家还经常打仗。大约周赧王八年，两国发生了一次战争。韩国要去帮助西周。相对于周国来说，韩国是巨型国家了。所以韩国帮谁，谁就一定胜利。东周赧王就非常害怕。有说客就替东周游说韩王，说：“西周啊，是旧天子国家，虽然小，但是有很多宝器重物。”这个是当然，因为从周武王到春秋结束前，各个诸侯每年还是给周天子进贡的。积累了600多年，宝贝当然不能少。接着说“如果韩国按兵不动，既可以有恩于东周，西周的宝贝又可以尽数归韩国”。结果韩国就没费兵卒，白收了不少好处，东周安然无事。
赧王十五年，东周又与西周争，西周就想借助楚国和韩国的力量。有个叫齐明的说客，对东周君说“我担心西周给楚国、韩国宝贝，然后再以楚韩要挟，向东周要地。不如我们先对楚韩这样说‘西周是否给楚韩宝物，在于东周的态度。如果东周用兵急，宝物入楚韩，反之，西周不会献出宝物’。楚韩想要得宝，就一定催促我们进兵。西周宝物即使出了，也是我们东周为楚韩取得的宝物，这样西周就弱了。”结果西周白白献出宝物，楚国和韩国还把请领给东周了。
这就是国际政治的智慧。尽管出于智巧，但要解决实际问题，还真必须得有这些智巧。每次读战国的这一则则小故事，都令人佩服，怎么能想出来这么高明的手段呢？
有人担心读经教育会不会让人读傻了。读经的孩子，今后会读这些历史故事的。这些故事都是教你怎么巧妙处理实际问题的，只能阅读越聪明，怎么能读傻呢？所以，我经常说，读经的人会装傻，不读经才真傻呢。不让孩子读经，是最傻的家长。
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