涉及人类社会的宏观与微观层面
英国社会科学研究院研究员格雷格·班贝尔(Greg Bamber)评价表示,该书有着重大的学术和现实意义,其收录文章反映了社会科学当下应致力于研究和解决的重要话题——社会科学对人类社会在微观和宏观层面都有极大的影响。
社会科学与人们的生活息息相关。该书第一篇文章即探讨了“社会科学、家长教育与儿童发展”的话题,这一领域能够体现社会科学对自然科学认识、临床实践、社会政策等方面作出的重要贡献。其中,儿童发展研究能加深人们理解家长教育对儿童健康的社会认知和情感发展的重要性,书中所关注的“健康与幸福”以及“家庭、婚姻与离婚”等问题也直接影响人们的日常生活。
人类社会宏大问题的解决同样离不开社会科学及其研究。以气候变化为例,在研究气候变化的原因以及缓解气候变化的可能方法中,需要直接应用社会科学。应对气候变化不仅包括个人行为,还有对整个经济制度、技术和社会实践的改变,这些都影响着人们长期的社会生活。正如现今高碳产业体系已与社会生活紧密相连,要解除其联系则面临严峻挑战,社会科学对这一问题的分析十分重要。此外,该书还涉及了“浪费、资源回收与劳动力”、“贫困与不平等”、“经济、金融稳定与可持续发展”、“社会科学与粮食安全”、“犯罪、治安与法律的遵守”、“国际迁移”等一系列话题,在分析与解读过程中,体现了社会科学对人类社会的作用和贡献。
向跨学科、国际化发展
班贝尔表示,该书在分析社会科学重要性的同时,也强调了其他研究的重要性,即要了解当今重要社会议题,须应用跨学科研究方法,且不只局限于社会科学领域。例如,了解和解决气候变化需要自然科学,也需要管理和商业等方面的知识,要了解消费者行为、公共政策行为等。
经济问题即是一个典型的需要跨学科研究的内容。很多分析经济问题的经典著作,如《资本论》、《国富论》等都不只是单纯地涉及了经济范畴。该书在“经济、金融稳定与可持续发展”一章中,通过对“经济危机”、“全球化”、“环境可持续性”等问题的讨论,强调了“边缘”分析不足以充分了解经济,必须有系统的理论和跨学科途径。
此外,班贝尔认为,国际合作对社会科学研究具有重要意义。他表示,在国际背景下进行比较研究时,社会科学家的研究更富有成效。他所参与编写的《国际与比较雇佣关系——全球化与变革》便是一个例证。该书立足于国际比较研究方法,提供了充分而翔实的雇佣关系方面的知识、信息和数据,并对世界范围内的不同国家和地区的雇佣关系进行了权威的比较和分析。
重视社科研究可提高科技投入效果
对于自然科学研究获得的支持优于社会科学等研究的话题,班贝尔表示,这其中有很多原因,如自然科学发展比社会科学发展历史悠久,其研究及结果“看得见、摸得到”;相反,社会科学的涉及范围则相对概念化等。
《社会科学缘何重要》编者、牛津大学凯洛格学院院长乔纳森·米基(Jonathan Michie)对记者表示,由于科学技术对社会发展、经济增长十分重要,各国政府往往对其有所倾向。但需要注意的是,如果对相关的社会科学关注不足,那么,对科学技术的投入很可能会浪费,或者说不能取得良好成效。
对此,班贝尔认为,社会科学家如果能够更清晰、明确地向人们解释并与人们交流其研究成果,则需要作出更多努力。而政府、社会也应当给予社会科学家更多的重视及资助,鼓励其研究,有效地传播其研究发现与成果。