北宋真宗一朝宰相王旦，虽然不比在他后来担任宰相的寇准名气大，但是也是一代名相，虽说“宰相肚里能撑船”，但是历朝历代有如此雅量的宰相并不多见，他的品行之高、度量之大，令寇准也是钦佩得五体投地。
严于律己，家风俭朴
王旦平常在家，家里的人从来没有见过他发怒。有一次家里的人要和他开玩笑来考验他，就在他的肉羹汤里撒了一些脏的东西。
王旦看了也不生气，只是闷头吃饭，不说一句话。别人问他为什么不喝汤，王旦不动声色地说：“今天碰巧我不想喝肉汤。”
又有人故意在他的饭里放了一些脏东西，王旦就说：“我现在不想吃饭，能不能另外做点粥？”大家笑了，觉得王旦涵养太好了。
有人卖玉腰带，王旦的一个晚辈认为这玉腰带好，就买了献给王旦，王旦吩咐他系上玉腰带，说：“还看得见玉腰带吗？”
晚辈说：“系着它，自己怎么可能看得见？”王旦说：“自己负重穿戴而让看的人称好，难道不是累赘吗？赶快退还玉腰带。”
王旦有生以来不购置田地房屋，他说：“子孙应该常常考虑自立，为什么一定要田地房屋，有了田地房屋只会使子孙争夺财产成为不仁不义的人罢了。”
王旦的哥哥的儿子王睦，很是好学，曾经呈上书信请求王旦推荐自己做官，王旦说：“我曾经把地位太高作为忧虑害怕，你怎么能再跟贫寒的读书人争夺官位呢！”
王旦有三个儿子，长子和次子做的官都不大。直到王旦去世，他的三儿子王素还是没有做官。
王旦去世以后，王素成了进士，在各地做官，都有很好的政绩和名声，最后官至工部尚书，这可以看出王旦的远见，一个人靠关系是不能长久的，靠自己的才干才是长久的。
宽宏大度，贤明旷达
王旦和寇准是同年进士，又同朝为官，王旦任职中书省，寇准任职枢密院，但是两人的性格相差甚远。
王旦沉稳，寇准急躁；王旦大方，寇准小气；王旦宽容，寇准执拗；王旦老成，寇准率真。
脾气不同、性格各异，这样的两个人在一起共事，便会生出一些矛盾，王旦却始终包容。
寇准老是攻击王旦，说他的短处，王旦却专门赞扬寇准。宋真宗对王旦说：“你天天说寇准好，他却说你的坏话。”
王旦说：“道理应当如此，我做宰相时间长了，朝政之事过错一定不少。寇准对陛下没有隐瞒什么，益加可见他的忠直，这正是臣敬重他的原因。”宋真宗由此认为王旦贤明宽厚。
有一次中书省有文件送枢密院，不合诏书格式，当时寇准在枢密院，把这件事报告了真宗，王旦受到责备，中书省的官吏也受到处分。
没出一月，枢密院有文件送中书省，也违反了诏书格式，中书省的官员很高兴地呈送王旦，王旦却叫送还枢密院，让寇准修改后再送来。
寇准十分惭愧，拜见王旦说：“您有这么大的度量啊。”王旦没有说话，只是微微一笑。
寇准枢密使离任，通过人私下向王旦请求推荐为使相（宰相的待遇），王旦吃惊地说道：“将相（这里指主管一方的将领和文官，即封疆大吏）的任命，怎么能要求呢！我不能接受私下的请求。”寇准感到很遗憾可惜，也有点恼怒。
一日，皇帝问王旦：“我将把大事托付给你，而你却病得这样。你的病万一好不了，让我把天下事托付给谁呢?”
王旦说：“知臣莫若君，英明的君主自然能选择良臣。”再三问他，也不发表意见。皇帝于是说：“你尽管随便说说好了。”
王旦振作精神举起朝笏回答说：“依臣愚见，莫如寇准。”皇帝说：“寇准为人，性格过于刚烈褊狭了，你再说说别的人吧。”
王旦说：“对别的人是否有谁能胜任宰相，我实在不太了解。我病重困乏，不能过久陪侍皇帝。”于是就告退了。
王旦为了举贤任能不怕得罪皇上，其实他也知道寇准的缺点，可是他更知道并欣赏寇准率直敢于向皇上进谏和治国的才能。
后来宋真宗最终还是任命寇准为武胜军节度使、同中书门下平章事（职务名）。寇准见皇上答谢说：“如果不是陛下知道臣的才能，我怎么能够如此重任？”皇帝详细告诉他，重用他是因为王旦举荐了他。
寇准惭愧叹息，认为自己做不到，对人说：“王丞相的气度，不是我寇准能及的。”
王旦虽然算不上千古名相，但是他的政绩也不错，当寇准对王旦苛刻时，他不生气，不报复，终于感动了寇准。一个人宽宏大度，可以化敌为友，加强同事之间的关系。
“将军额头能跑马，宰相肚里能行船。”这是在中国颇为流行的俗语，它的意思就是说为人处世要豁达大度，尤其是身为将军、宰相之类的大人物更应宽宏大量。
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