欧阳修和王安石都为北宋时期的杰出文学家、著名政治家，都是唐宋八大家中的重要一位。两人都做过副宰相（参知政事），王安石后来还做过宰相。欧阳修比王安石大14岁，欧阳修于宋仁宗天圣八年（1030年）以进士及第进入仕途，而王安石于宋仁宗庆历二年（1042年）进士及第步入官场。王安石1042年刚中进士时，欧阳修已经做过别头试考官、同知礼院、滑州通判，已经是州一级五品官员了。
欧阳修，生于1007年8月1日，字永叔，号醉翁，晚号六一居士，吉州永丰（今江西省吉安市永丰县）人。欧阳修经历北宋仁宗、英宗、神宗三朝，官至翰林学士、枢密副使、参知政事。欧阳修是北宋古文革新运动的发起人和核心人，他反对以西昆体为代表骈文的浮靡华丽、无病呻吟文风，也反对以太学体为代表的喜欢用生僻字词、晦涩难懂文风，欧阳修因而发起古文革新运动，主张文章应该向古人学习“明道”、“致用”、“事信”、“言文”，坚决提倡平实朴素的古文，主张文简而意深、通达平易、文道并重、论事说理、有感而发。欧阳修名作《醉翁亭记》，风格清新、诗情画意、简练含蓄、寓意深远，成为欧阳修代表作之一，被世人千古传诵。
在欧阳修的倡导下，改革了唐末宋初的雕章琢句、形式主义文风，涌现出来大量文道统一、平易自然、有血有肉、平易畅达、反映现实生活的文章诗词，一时间北宋文风焕然一新、焕发活力，欧阳修也成为开创一代文风的文坛泰斗和领袖。在这一时期，北宋文学才士俊杰辈出，如曾巩、苏洵、苏轼、苏辙、黄庭坚、秦观等，当然还有一位重量级人物就是王安石。
王安石生于1021年12月18日，字介甫，号半山，抚州临川（今江西省抚州市）人，世称临川先生，官至参知政事、宰相。王安石也是北宋古文运动的积极参与者和推动者，他在文学上也取得卓越成就。王安石强调文章应该和实际生活、政治活动紧密结合，服务社会，讲求实用。王安石的文章，短小精悍、观点鲜明、论据有力、分析透彻、朴素精炼、缜密严谨、气势庞大，开创“瘦硬通神”的独特文风。王安石的文章如《伤仲永》，用笔简练凌厉、观点鲜明、议论严谨、长于说理，作为王安石代表作之一，也被广为熟识。
欧阳修和王安石在文学上一开始就互相倾慕、惺惺相惜。曾巩是欧阳修的弟子，曾巩和王安石是好朋友，通过曾巩，欧阳修邀请王安石来府上做客，期间互相赏识对方才华。欧阳修曾经给王安石写过一首诗《赠王介甫》，“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。朱门歌舞争新态，绿绮尘埃拂旧弦。常恨闻名不相识，相逢罇酒曷留连？”，对王安石才能大加赞扬，夸奖其写诗堪比李白，写文堪比韩愈。王安石回赠欧阳修诗《奉酬永叔见赠》， “欲传道义心犹在，强学文章力已穷。他日若能窥孟子，终身何敢望韩公。抠衣最出诸生后，倒屣尝倾广座中。只恐虚名因此得，嘉篇为贶岂宜蒙。”，一方面表达谦恭、浪有虚名的低调态度，另一方面对欧阳修也表达了作为晚辈的仰慕之情、拜访欧阳修的荣幸之情。两人在文学上都很肯定和赏识对方的才华，可谓互相敬仰。欧阳修还推荐王安石任谏官，但王安石以赡养祖母为由婉拒了。
庆历三年（1043年），宋仁宗任命范仲淹为参知政事，进行政治革新，以“兴致太平”。此时，欧阳修还比较年轻，在朝中出任谏官，他为此上疏，还支持范仲淹的主张。 后因反对势力强烈反对，庆历新政在维持一年多后以失败告终。可以说欧阳修也不是守旧的保守派，他也希望国家富强，不受外族侵扰，老百姓过上好日子。
王安石后来为实现富国强兵、更化吏治，在宋神宗熙宁三年（1070年）进行大规模变法。对王安石变法，欧阳修也没有一开始就反对。只不过，后来王安石实行青苗法时，本意是为了抑制土地兼并、在青黄不接的时候救济百姓，但在地方政府手中实际执行过程中变了味、没有正确贯彻。地方政府官员强行让老百姓向官府借钱，并且肆意加高利息，再加上名目繁多的勒索，老百姓的生活更艰难，民间怨言很大。欧阳修此时年龄已63岁了，他考虑事情更加持重，对老百姓的生活疾苦更能体察看到。欧阳修认为青苗法已变质，沦为地方官府压榨百姓用以放高利贷、收苛捐杂税的苛政，因此欧阳修站出来坚决反对、抵制新法。此时，王安石正在变法兴头上，受皇帝恩宠，也没有听进去欧阳修的意见。两人因此在变法上成了对立面，政见不同。后来王安石变法因触及保守派贵族的利益，遭到很多官员的激烈反对，宋神宗无奈罢免了王安石丞相职务，改派王安石到地方为官，变法宣告失败。
欧阳修和王安石虽然因变法政见不同，产生分歧，但为人都很正直、不贪图名利、心胸宽广，都是正人君子，且都为文学大家。所以虽然对变法持不同意见，但对彼此人格和才能都很欣赏，可以说私下也是朋友的关系。
宋神宗熙宁五年1072年9月22日，欧阳修逝世，获赐谥号“文忠”。 王安石听闻，很悲伤，亲自为欧阳修写祭文《祭欧阳文忠公文》，列举欧阳修一生事迹功劳，歌颂其高风亮节，用词真挚，感情丰富，表达了王安石对欧阳修去世的悲痛缅怀之情，读来让人动容。
欧阳修和王安石虽政见不同，但都正人君子、坦坦荡荡，撇开政治观点不论，他们私下也是互相钦佩，可以说是朋友关系。
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