自秦始皇统一六国，两千多年的封建社会，历经了十一个大一统王朝的更迭（除新朝和武周朝外）。其中，有的王朝只持续几十年，比如秦朝和隋朝；有的王朝却有数百年，比如唐朝和清朝；有的朝代一分为二，比如西汉和东汉。
纵观这些王朝更迭，细心观察会发现一条有趣的规律：每一次更迭，总有一个现象会出现，这种现象的间隔周期不超过三百年。这个现象叫“土地兼并”，因为这个问题，每个王朝的生命周期都不超过三百年，为什么这样说呢？
一）、“土地兼并”的产生
自古以来，中国就是以农民为主体的农耕国家，老百姓心中理想的生活状态是“乐岁终身饱，凶年免于死亡”。可是这种愿景往往很难实现，因为战争，或疾病，或灾难，或赋税等原因，都可以让老百姓轻易破产，失去土地。
失去土地的农民大多从“自耕农”转变成“佃农”，这些土地归谁呢？地方上的豪强。随着时间推移，自耕农越来越少，佃农越来越多，土地大多到了少数人手中，这就是封建社会无法避免的现象，叫做“土地兼并”。
二）、“土地兼并”的后果
封建社会里，中央朝廷靠什么统治天下？赋税，来自全国的自耕农的赋税。地方豪强有种种特权，免税就是其中之一。可是，随着自耕农越来越少，中央朝廷的税收自然就越来越少，地方势力则越来越大。随着时间推移，这种矛盾越来越尖锐，直到爆发农民起义，这便是王朝更迭。
三）、为什么会周而复始？
王朝更迭之后，资源重新整合。刚开始，新贵族的人数不多，就算每人分到一万亩良田，农民还有大量的土地可以分配。然而，经过几十年数百年的繁衍，贵族后裔的人数越来越多，成几何倍数的递增。这时候，就算每人分一千亩良田，农民的土地都不够了。
于是“土地兼并”又会出现，随之而来的，又是王朝更迭，周而复始。为什么会“周而复始”呢？因为古代的生产力主要来自于土地，中央朝廷的税收来自于农民。
其实，这些王朝中，有一个朝代与众不同，灭亡并非来自“内部”，因为它不惧怕“土地兼并”，它就是宋朝。宋朝有高度发达的工商业，中央朝廷的税收主体来自于商人，并非是农民。这也是历代王朝中，唯有宋朝亡于外的原因。至于为什么不超过三百年？可能是“土地兼并”的最大速度就是三百年吧。
参考文献：《中国历史研究法》
