大肠的功能包括调节水电解质平衡、处理食物残渣、储存粪便、吸收部分维生素、分泌功能等。
人体的大肠并没有十分重要的消化作用，但是可以吸收肠道内容物中的水分和无机盐，维持人体正常的水电的是平衡；食物经过口腔、胃、小肠等部位进行一系列处理后，会以食物残渣的形式进入到大肠中，大肠会对食物残渣的成分进行调整，并对食物残渣进行缓慢的揉搓及推动，有利于大便最终形态的形成；同时，大肠的管腔较大，长度较长，运动形式特殊，不会导致肠道物过快排出体外，从而起到储存粪便的作用；大肠内含有大量的细菌，包括大肠杆菌、葡萄球菌等等，这些细菌能够在肠道内对多种物质进行分解，也能合成和产生一些物质，大肠中细菌产生的维生素B复合物和维生素K可以由大肠吸收，供人体使用；大肠还具有分泌功能，分泌的大肠液主要用于润滑肠道和保护肠道黏膜，没有消化作用。
