至今仍然记得在初中历史课上，历史老师在讲到唐玄宗（685年-762年）时，对其评价颇为不错，并会强调虽然他一手酿成了安史之乱，却同时也缔造了大唐盛世，称得上是一位伟大的皇帝。.当时在我的心中便有这样一个疑问：
同样是衰败了一个王朝，为何唐玄宗却被宽大处理？
之所以会有这样的疑问，是因为中国历来就有盖棺定论的说法，上到帝王，下到百姓，常常都会因为晚年的昏庸而晚节不保。纵使曾经做过多么伟大的事情，也往往会因自己的一个错误，或是后代的不争气而背负千古骂名。
比如始皇帝嬴政，他不但开创了中央集权的大一统先河，还北拒匈奴南征南越，将福建、浙江、两广纳入中国版图。但就是这样一位前无古人的帝王，在历史中的评价却是暴君二字，不外乎是因为其晚年的突然去世，继任者胡亥被权奸赵高玩弄于股掌，最终葬送了一个王朝。如果历史真的可以功过相抵，比唐玄宗更伟大的秦始皇，为何却被忽略了？
同样感到不平的还有隋炀帝，他不仅开疆拓土还大力发展文化教育事业，尤其是他力排众议连接并拓宽了著名的大运河，为中国此后千年的经济发展奠定了基础，不客气的说，如果没有大运河，中国失去半数繁华，而如果没有隋炀帝，大运河又会在哪里？
但被隋炀帝小看的农民起义，以及轻视的勋贵叛乱，败亡了无比辉煌的隋帝国，当后世再次提到隋炀帝时，往往同样是两个字：暴君。同样还是那个问题，如果历史真的能够功过相抵，称得上一代帝王的隋炀帝，为何被如此苛求？
中国有一个成语叫做春秋笔法，故事源自孔子在编写《春秋》时，将其认为该写的地方就留下，自己不喜欢的就大笔一挥给删掉。平心而论，如果忽略孔子文圣的身份，这无疑有篡改史书的嫌疑。所以孔子才会说;
后世知丘者以《春秋》，而罪丘者亦以《春秋》。
作为儒家圣人的孔子尚且如此，千年以来的执笔史官又岂能幸免，他们在挥毫泼墨留下“千古绝唱”的同时，无可避免的也会带入自己的观点和偏见，在评价唐玄宗这件事上体现的尤为明显。
我们知道中国历朝历代都会有围绕皇帝的权力之争，在汉朝时角逐权力蛋糕的是宦官、外戚和世家豪阀三大势力，三国战乱豪阀被灭，举荐为官的制度逐渐被科举制度取代，所以到了隋唐时期，角逐权力蛋糕的势力便逐渐演变为宦官、外戚和文官集团。到了宋朝以后，外戚势力却毫无征兆的退出了权力角逐，沦为依附的小角色。
可千万不要小看外戚势力对中国历史的影响，汉朝的卫青、霍去病、霍光，以及背负骂名的王莽，可都是外戚出身，唐朝的开国皇帝李渊、名臣长孙无忌，以及同样背负骂名的杨国忠，本质上也算是外戚的一员。以上几位历史人物，对中国的历史影响都是十分巨大的。
但为何唐朝以后外戚就悄然间退出了历史舞台呢？
这与唐玄宗的历史评价是息息相关的，我们先来看下唐玄宗时期历任宰相列表：
刘幽求、魏知古、陆象先、岑羲、郭元振、张说、姚崇、卢怀慎、源乾曜、宋璟、苏颋、张嘉贞、王晙、李元纮、杜暹、萧嵩、宇文融、裴光庭、韩休、裴耀卿、张九龄、李林甫、牛仙客、李适之、陈希烈、杨国忠、韦见素。
其中影响比较大的有姚崇、宋璟、张九龄、李林甫、杨国忠。姚崇、宋璟和张九龄因主要是在开元时期执相权，所以常被看做一代贤相的典范，而李林甫和杨国忠在是在玄宗朝的后半段执相权，因为二人成了历史上著名奸相。
除了执政时期和历史评价不同以外，两个梯队还有另外一个常常被人忽略，却影响深远的不同之处。姚崇虽然是挽郎出身（见注释1），却在后来考中下笔成章举，仍然属于科举出身，而宋璟（咸亨元年进士）和张九龄（长安二年中进士）更是根正苗红的进士，是科举制度的骄傲。
而李林甫和杨国忠则是典型的外戚代表，前者走的是武惠妃的裙带关系，后者更是杨贵妃的哥哥。科举制度下诞生的文官集团，在历史中第一次与实力强大的外戚产生抗衡，并形成了鲜明对比，我们在赞扬玄宗朝的开元盛世时，潜台词便对是科举制度选拔人才的认可。同时我们在对安史之乱的声讨，其实就是对外戚干政的鞭笞。
但唐朝偌大的一个帝国，尤其是几个人就能够“玩坏的”的，张九龄为代表的文官集团真的就一点责任就没有么？锅可不能这么甩。任何事物都需要经历一个量变到质变的过程，安史之乱只是恰好处在这个爆发的临界点而已，平心而论，李林甫和杨国忠只能算是加快了这一进程，并不是决定这一结果的人，那真的是太高看他们了。
但如果在史书上将唐玄宗按照惯例的结果论一片否决，那无疑是对科举制度选拔人才优越性的否定，所以后世的执笔文官便不得不对唐玄宗“格外开恩”，将其功过二分，将美誉给了开元的贤相，而将骂名丢给了天宝的奸相。
历史的车轮，因为这一小小的改变而发生变化，此后的历朝历代的开国皇帝都会以唐玄宗为历史教训，想尽一切办法将外戚排除在权力角逐的第一线，以至于只要提起外戚二字，世人印象中就会联想到奸臣二字，与此相同的还有同样臭名昭著的宦官二字。
此时此刻，人们似乎忘却了身为外戚的卫青、霍去病，以及身外宦官的曹腾、郑和等人。仰仗执笔史书的优势，文官集团顺利的占领了道德制高点，成为此后千年历史的主角，
注释1：姚崇曾为唐高宗的太子李弘（追封孝敬皇帝）扶棺挽郎，因此获封官职并由此步入仕途。
【历史长河，溯流而上，怎么能没有船夫？】
船夫聊历史
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