肉牛在咀嚼食物、反刍甚至是休息的时候，都会分泌唾液，每头牛每天产生的唾液量是惊人的，多的可达100L，有200斤左右。
为什么肉牛需要这么多的唾液呢？因为它对牛的消化来说太重要了！
和大多数动物一样，肉牛有三对主要唾液腺，分别是腮腺、颌下腺和舌下腺，其中腮腺分泌的唾液最多，占到总唾液量的一半以上。
唾液对于肉牛来说，具有多重功能：
一、润滑食团
牛在咀嚼食物的时候，会分泌唾液，唾液可以起到润滑作用，这样使牛更容易吞咽食团。
二、参与氮循环
饲料中的蛋白氮（蛋白质）和非蛋白氮（如尿素）进入瘤胃之后，会被瘤胃微生物转化成氨，瘤胃微生物利用这个氨为氮源，以能量饲料（玉米，青贮等）发酵产生的挥发性脂肪酸为能量，合成菌体蛋白。
如果此时氨过多，或者是氨的产生速度高于挥发性脂肪酸的产生速度，那么多余的氨会被瘤胃壁吸收，进入血液，形成血氨。
血氨经静脉进入肝脏，在肝脏形成尿素，其中一部分进入肾脏，随尿液排出；另一部分随着唾液进入瘤胃，再次被瘤胃微生物利用。
研究表明，肉牛所摄取的全部氮中，有15%会作为尿素经唾液再循环而被反刍动物利用。
三、缓冲瘤胃产生的挥发性脂肪酸
唾液的主要成分是：水分，碳酸氢盐，磷酸氢盐等，后面两种成分保证了唾液的pH值稳定在8.2左右，呈碱性，具有较强的缓冲能力。
挥发性脂肪酸是瘤胃微生物发酵能量物质和草料产生的一些酸性物质，主要包括：乙酸、丙酸、丁酸以及少量的甲酸、异丁酸、2-甲基丁酸、异戊酸、戊酸、己酸等。
唾液中的碳酸氢盐和磷酸氢盐可以中和这些挥发性脂肪酸，从而保证瘤胃pH值的稳定。
四、抑制泡沫型瘤胃胀气的发生
瘤胃内气体无法排出，容易造成瘤胃鼓气，发生鼓气时，瘤胃壁扩张导致胸隔膜和肺部受到挤压，如果压力过大且无法释放，可导致肉牛出现死亡。
瘤胃胀气分为两种情况，一种是游离气体型胀气，另一种是泡沫型胀气。前者主要是食管阻塞和胃动力不足引起；后者主要是气体滞留在瘤胃的液体部分，形成泡沫引起的（就像水里面撒了洗衣粉，一搅和全是泡沫）。
肉牛的唾液，可以降低泡沫产生量和泡沫强度，当然，莫能菌素也有此功效，但是不花钱的唾液显然更具性价比。
除了以上主要功能外，唾液还有着这些功能，如：
为瘤胃注入液体，保证微生物发酵所需要的水分；为瘤胃微生物提供营养物质；便于食糜向胃肠道的流动等等。
综上，我们不难发现，唾液对肉牛是非常好的生理调节剂，而且是牛自带的，那么如何让肉牛分泌更多的唾液呢？
肉牛的唾液在采食开始时大量分泌，但分泌量随后很快降低，而当反刍开始时后又再次升高。
肉牛在采食和反刍时，唾液的分泌量是休息时唾液分泌量的2-4倍（不同测试结果显示，肉牛休息时的唾液分泌量为：①40-70ml/min ②30ml/min ③20-35ml/min ④31ml/min）。
需要引起我们注意的是，采食精饲料时，混进精饲料中的唾液含量为0.76-1.12ml/g（干物质）；混进粗饲料的唾液为3.4-7.23ml/g（干物质）。
粗饲料能刺激肉牛分泌更多的唾液，从而为消化和瘤胃健康带来诸多好处，那么采食青贮饲料和麦秸，那个产生的唾液更多呢？
如果按照鲜料算的话，牛吃三斤青贮产生的唾液和吃一斤麦秸产生的唾液是一样的（折算成干物质的话，同等重量的干物质，刺激肉牛产生的唾液量是一样的），保证肉牛全程每天5-6斤干草，对预防酸中毒是非常有用的（不选择增加青贮提高唾液产生量的原因是考虑到牛的肚子，可能吃不下）！
肉牛到了育肥后期，由于高精料育肥模式，很容易引起瘤胃酸中毒。在走访牧场时，认识了一位高手，他是这样做的。
他将一天的饲喂量，分四次给牛。第一，避免了突然大量的精料在瘤胃发酵产酸；第二，延长了牛采食和反刍的时间，促进的唾液的分泌。两者相辅相成，共同作用，减少了瘤胃的产酸，避免了瘤胃酸中毒的发生。
不单单是苏打和排酸的添加剂可以解决瘤胃酸中毒，唾液是牛自带的宝贝，通过科学的饲料配方和喂养技术，是可以通过唾液调节，解决后期肉牛的酸中毒问题的。
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