许多美国海军飞行员都称“泼妇”（也称地狱猫）为“铝坦克”。6 挺 0.50 英寸勃朗宁 M2 机枪，当进行暴风雨般攻击的时候，没有日本飞机能够逃脱被摧毁的命运。战后，日本飞行员谈到他们战时的恐惧与绝望的时候，总是会提起“泼妇”。
另一方面，“泼妇”可以经得住严重的攻击并仍能把飞行员带回航母。飞行员经常的口头禅是“这是一种多孔的飞机”和“通过孔洞的空气比通过飞机周围的多”。曾经有一架“泼妇”在着陆到航母以前已经燃烧了数百英里。海军第一王牌，戴维.麦克坎贝尔曾经说，他曾经看见“双黄蜂”发动机里的活塞和联动装置到处乱飞的“泼妇”仍能够飞回航母。格鲁曼公司经常被叫做“格鲁曼制铁工厂”。
1941 年春天，海军试图更换 F4F“野猫”（也是由格鲁曼生产），目的是应用新的航空技术，改变在亚洲和欧洲的糟糕军备状况。在 1941 年 6 月 30 日，海军订购了原型机 XF6F-1 和 XF6F-2。这些飞机都安装普拉特-赖特 2600-16 发动机，可以产生 1,700 马力，在 XF6F-2 上还安装了涡轮增压器。不久，1942 年 6 月 26 日 XF6F-1 进行了试飞。此时技术要求被秘密更改，新制造了 XF6F-3，飞机换装普拉特-赖特 2800-10 发动机，可以产生 2,000 马力。技术要求被神秘更改的原因一直到战后才得以公开
战後的美国战机：由上向下分别是P4Y-1P、SNB-2P、F4U-5P、F6F-5P、F8F-2P及F9F-5P。展示了战争後期直至战後的战斗机发展
直到第一架 XF6F-1 第一次试飞的时候，对日本零式战斗机了解还很少，只知道它速度快、敏捷和曾经击落过大量盟国飞机。就像在二战中发生的许多巧合一样，命运女神改变了她的选择。正当 XF6F-1 第一次试飞的时候，在离阿留申群岛 2,500 英里（4,023 千米）的一个叫做“阿库坦”的小岛，一架零式 A6M2 迫降。
海军海岸巡逻队在日常巡逻的时候，刚好飞过小小的阿库坦岛，其中的一位观察员在冰冻的苔原上发现了一块暗斑。飞行员驾驶“凯塔林娜”下降近距离观察。发现暗斑原来是一架日本的零式飞机。无线电员立即汇报了这个情况，几小时之后一个海军回收小组立即启程调查。当调查小组抵达的时候，发现飞行员已经死亡，日本海军飞行员 Tadayoshi Koga 仍然系着他的飞行背带。福冈所驾驶的飞机的发动机发生故障，因此他试图在放下机轮的情况下，迫降到小岛平坦的苔原上。苔原太松软，陷住了机轮，飞机翻扣，Tadayoshi Koga 折断了脖子。这架零式几乎没有损坏，就连发动机也几乎是完好的，除了几根破损的油管。
这架零式立即被分解并且船运到位于加利福尼亚的格鲁曼工厂的机场，在那飞机被重新组装和试飞。从这次幸运的事故中，技术人员总结飞机性能的细节，最终改变了“泼妇”的技术要求。人们发现 XF6F-1 比零式稍慢，因此发动机由赖特 R-2600 换装成帕拉特—惠特尼双黄蜂 R-2800，发动机在起飞时可以提供 2,000 马力（1,493KW），1,7000（5,182m）英尺可以提供 1,975 马力（1,474kKW）。这种发动机牵引着“泼妇”达到了 375MPH（604K/hr），比零式快 29mph（47k/hr）。除此之外两种飞机的性能基本相同，“泼妇”已经做好了正式投产的准备。正式生产型“泼妇”几乎和 XF6F3-3 一样，格鲁曼把生产“泼妇”作为最高优先项目
按尺寸来算，“泼妇”是战时第二大的单引擎战斗机，仅仅比共和 P-47 稍小。乍一看 F6F 显得太大，让人担心是否能在航母上安全降落。但是格鲁曼制铁工厂设计出色，使得飞机完全能够在航母上使用。美国海军需要一种更快、更多火力、更大载弹量、能够飞得更远的飞机。达到这些目标的唯一方法就是：设计一种更大的飞机，这样就有更大的空间安放马力强劲的发动机、安放更多武器和更多燃油
为了保持起飞和降落的速度维持在可操纵的范围内，格鲁曼把机翼造的比其他飞机都大（包括 P-47）来降低翼载。实际上“泼妇”的机翼面积是二战中单引擎战斗机中最大的，达到了 334 平方英尺（31 平方米），而 P-47 的机翼面积是 300 平方英尺（27.8 平方米）。
1944 年 7 月 19 日和 20 日的菲律宾海战中，“泼妇”真正证明了她的价值。这次战役被称为“菲律宾海战役”。但是对于参战的飞行员来说，这天被称为“马里亚纳猎火鸡”。19 日早晨，关岛附近发生小规模交火，同时日本小泽治三郎海军上将带领第九快速舰队和一些附属战舰、巡洋舰和驱逐舰试图寻找由马克.米切尔海军中将指挥的美国第五快速舰队。小泽泳有 9 艘航母和 450 架飞机，米切尔拥有 15 艘航母和 900 架飞机。到 19 日上午 10:00 交战双方已经清楚掌握了对方的位置，猎火鸡的高潮开始了。小泽海军上将派出 70 架各种飞机，包括 28 架零式。当距离 150 英里的时候，雷达发现了目标。米切尔中将让他的航母顶风航行，战斗机起飞。这 70 架日本飞机被数百架蜂拥而来的“泼妇”攻击。只有 24 架日本飞机得以幸存。这 24 架飞机仅仅对达科他号造成了轻微损伤和人员伤亡。小泽派出第二波飞机，这些飞机也难逃厄运。128 架飞机中的 8/9 在到达美军航母之前就被击落了。2 波攻击的结局基本相同。小泽在第一天的战斗中共损失了 350 架飞机（事实上全是由“泼妇”击落的），却没有取得任何战果。美国海军共损失了 30 架飞机。
除了飞机的损失以外，小泽还损失了大凤号（最新和最大的日本航母，起初被认为是不可能沉没的）和老航母翔鹤号。在 19 日晚上，小泽开始试图撤出战斗，但是米切尔彻夜追赶，更多的日本飞机被击落。猎火鸡之后，日本再也不能维持海上的空中优势了，因为日本失去了大量的航母飞行员。日本人自夸的 A6M 零式再也不是所向无敌。他们被“格鲁曼制铁工厂”和“泼妇”狠狠地教训了一通。
F6F在1943年9月1日首次出战，由独立号航空母舰起飞，击落了日军一架二式大艇 。11月11整日，F6F与F4U的混合编队在拉包尔上空与日本战斗机队进行了猛烈战斗，击落了接近50架敌机。11月23与24日，F6F又在塔拉瓦环礁上空击落了30架零式战斗机，而F6F仅损失1架。F6F同时也继承了F4F的特别战斗编制，详见en:Thach Weave。自首战以后，F6F基本上参与了1943年以后太平洋战争中所有空战。包括了号称“马里亚纳射火鸡大赛”的菲律宾海战，绝大多数的空战击落成果都是由此机获得。
夜间F6F战斗机编队也陆续投入战场。F6F也参与了66,530场小型遭遇空战，占了二战总数的45%，当中绝大部分都归属海军：有62,386场是由航母派出作战。。这些战斗F6F以270架次的代价，击毁了5,163架敌机，占海军战斗胜利总数的56%，击落比率为19:1。至于对零式战斗机的击落比率为13:1，疾风为9.5:1，雷电则为3.7:1。
[iF6F也孕育了最多的王牌飞行员，总共306位。除了机体的优势外，这佳绩某程度上也要归功于日军飞行员的质素下降，以及美军的策略得宜。至于对地攻击，F6F总共投下了6,503吨的炸弹。
就在飞虎队在空中屡创奇迹的时候，1941年，太平洋战争全面爆发，美军战斗机被臭名昭着的日军零式战机打得七零八落。但后来美国海军推出了强大的新战机，叫做F6F地狱猫战斗机。这种神奇战机的出现，注定要消灭5000多架日军战机，创造二战中杀伤率最高的空战纪录
下午，美舰载机再次光顾特鲁克上空。此时，特鲁克已没几架幸存的日机了，偶然起飞的几架飞机，已无法与庞大的美机群抗衡，很快就被揍了下来。"地狱猫"的出色发挥，彻底解决了来自空中的威胁，俯冲轰炸机可以巧妙地躲过高射炮火，就像狩猎似地掠地而过，任意选择目标进行轰炸。美军"无畏"和"掠夺者"，轮番对特鲁克的地面目标肆无忌惮地俯冲、投弹。此战美军可谓硕果累累：共击沉各种舰船40余艘，击落击毁空中和地面敌机近300架，日军人员损失1800多人。在拦截日军战机的作战中，F6F功不可没，为轰炸的顺利进行提供了可靠保证。
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