内容摘要：作为清王朝洋务运动的重要成果之一，扼守渤海湾，驻节威海卫、旅顺港的北洋水师是清政府可以仰仗的最强大的海军力量，在1888年，也就是北洋水师正式成军的那一年，北洋水师排名世界第六、亚洲第一，其实力在当时不可谓不强。然而，1894年，甲午中日战争爆发，昔日不可一世的北洋水师竟然全军覆没，其中原因令人深思。本文试通过寻找相关史料，并与甲午战争前夕的日本海军实力进行适当对比，分析北洋水师在甲午战争前的实际战斗力。从实力角度分析说明北洋水师战败的原因。
关键词：甲午战争、北洋水师、实力、分析
（1）硬件设施
甲午战前，北洋水师中最具战斗力的战舰有八艘，俗称“北洋水师八大远”，这八艘军舰除了国产的“平远”号以外，其余全部购自英、德两国，这些战舰在购买的时侯是十分先进的，尤其是“定远”、“镇远”两艘铁甲舰，吨位、装甲防护堪称亚洲第一，在甲午战争中，这两艘战舰起到了中流砥柱的作用，其厚重的装甲，让日军大感不可思议，“然而“定远”号和“镇远”号却坚固无比，犹如中流砥柱，特别是“定远”号装甲没有一处被炮弹穿透，而且炮塔也没有发生任何故障”⑴，而其4门305毫米的主炮，更让日本舰队吃尽苦头，“下午三时半，“镇远”号主炮发射的三0五毫米炮弹命中“松岛”号舰首炮塔，引起放在附近的大批炮弹爆炸，瞬间死伤达九十人，三二0毫米主炮因强烈摇动发生故障，不能使用，其它火炮也大部遭到破坏，仅剩下六门一二0毫米炮了，陷于完全不可收拾的状态”⑵。但是，由于光绪大婚、修建颐和园以及慈禧大寿等事务，导致户部大规模挪用海军军费，“当海军初兴，未及两年，而颐和园之工程大起，举所筹之款，尽数以充土木之用。此后名为海军捐者，实则皆颐和园工程捐也。”
⑶“臣衙门开办以来，部拨各款，原备南北洋海防经费、东三省练饷、水操内外学堂各项，需用浩繁，本有入不敷出之势；又加以颐和园工程需款，亦属不赀”⑷故甲午战前的北洋水师已经长期未购进新式舰船、火炮（最后入役的进口主力舰是1888年从英国、德国驶回的靖远、致远、来远、经远四艘巡洋舰，此后，北洋水师再未外购大型主力舰），而“倭人心计谲深，乘我力难添购之际，逐年添置”⑸“（日军快船）中有九艘，自光绪十五年后分年购造，最快者每点钟行二十三海里，次亦二十海里上下。我船订造在先，当时西人船机学尚未精造至此，每点钟行十五至十八海里，已为急速。”⑹而更致命的是，由于经费短缺，在甲午战争前，北洋水师没能大规模装备当时十分先进的中口径速射炮，“速射炮是当时“海战最必要的武器”，而北洋舰队配备的炮中却很少有速射炮，12公分的速射炮连一门都没有。”⑺虽然李鸿章已经发现了这个问题，并提议向国外逐渐添购，“拟于八船经费备用款额内，竭力匀凑，先购“镇”、“定”二船快炮十二尊，俟有赢余，陆续购置”⑻，但为时已晚，这批速射炮没能赶上甲午战争，长期的停滞不前，使北洋水师的相对实力与成军时相比，已经大为落后。
（2）人员素质、平时训练
北洋水师的军舰管带，大多数为马尾船政后学堂的毕业生，比如“定远”舰管带刘步蟾、“镇远”舰管带林泰曾、以及为后人所熟知的“致远”舰管带邓世昌等，都是福州马尾船政后学堂的毕业生，⑼这些人又大多有留学海外、上舰实习的经历，所以他们的军事素质是十分优秀的，此外，北洋水师也聘用了不少“洋教习”，这些人在平时的军事训练以及甲午战争中都发挥了不小的作用，特别是担任总兵一职的朗威理和在“镇远”舰上服役的马吉芬。虽然北洋水师不乏海军人才，但其最高职位：水师提督却是由一个原本从未接触过近代海军的陆军将领：丁汝昌担任的，李鸿章让丁汝昌担任水师提督的理由是：“该提督曾在长江水师管带炮船……自五年（注：指光绪五年）十月臣奏派该员督操蚊船（注：蚊船是一种小型炮艇）与中西各员研究观摩，颇有心得；今又出洋多增历练，臣详与咨询于西国船炮制造运用之妙，体会更深”⑽，
也就是说，丁汝昌只是曾经在内河统领过旧式战船，管理了一下小炮艇，并且出洋观光一番便被委以北洋水师提督重任，这明显是李鸿章任人唯亲，想把北洋水师牢牢控制在手里的表现，任命丁汝昌为水师提督，一则使那些真正有能力统领近代化舰队的将领心生不满，二则使丁汝昌在平时管理、战时指挥方面面临种种难以解决的专业性较强的问题，对管理北洋水师心有余而力不足，虽然他后来的表现证明他还算是一个“干局英伟，忠勇迈伦”⑾的人，
但领导一支近代化舰队需要的不只是勇敢和气节，更需要专业知识。至于北洋水师的普通官兵，其平时训练也多敷衍了事，虽然在在会操时，北洋水师的官兵们驾驶军舰“于驶行之际，击穹远之靶，发速中多”⑿，但其实这另有乾坤，在会操之前，官兵“预量码数，设置浮标，遵标行驶。码数已知，放故易中”，用点小伎俩在会操时虽可糊弄上司，但是在真实的战场上，北洋水师低下的战斗力就无法隐藏了。(第一节完)
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