说起儒家代表人物，就要先问一句怎么样才能称为儒家，或者说儒家都具备哪些特征？
儒家的特征
其一、以孔子为先师、为思想领袖
其二、以《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《左传》等十三经书为经典
其三、在思想上形成了仁与礼的一种张力结构
其四、由内圣而外王，通过内体心性成就外王事功之学
其五、尤注重人与人之间伦理关系，并将之运用到政治实践中，成为指导性的原则。
本辑大体介绍先师孔子及孔门十哲。
1.先师孔子
孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑（今属河南省商丘市夏邑县），出生地鲁国陬邑（今属山东省曲阜市）。中国著名的大思想家、大教育家。 孔子开创了私人讲学的风气，是儒家学派的创始人。
他的学说成为中国二千多年封建文化的正统。他兴办私学，突破官府垄断，扩大教育对象的范围，曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经。
孔子第一次打破了旧统治阶级垄断教育的局面，变“学在官府”为“有教无类”，使传统文化教育播及到整个民族。因此儒家思想有了坚实的民族心理基础，为全社会所接受并逐步儒化了全社会。
孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。
2.孔门十哲
“孔子以诗书礼乐教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。”孔门十哲是德行、言语、政事、文学孔门四科中表现出类拔萃的十位弟子。
德行：颜渊、闵子骞、冉耕、冉雍。
颜渊，即颜回，字子渊，春秋时期鲁国人，生于鲁昭公二十九年（公元前521年），卒于鲁哀公十三年（公元前481年），享年40岁。
他十四岁即拜孔子为师，此后终生师事之。在孔门诸弟子中，孔子对他称赞最多，不仅赞其“好学”，而且还以“仁人”相许。
颜回一生没有做过官，也没有留下传世之作，他的只言片语，收集在《论语》等书中，其思想与孔子的思想基本是一致的。后世尊其为“复圣”。
闵子骞（公元前536--公元前487），名损，字子骞，汉族，春秋末期鲁国（现鱼台县大闵村）人，其先祖是鲁国的第四代国君鲁闵公，其父闵世恭为八世祖。孔子高徒，在孔门中以德行与颜回并称，为七十二贤人之一。
他为人所称道，主要是他的孝，作为二十四孝子之一，孔子称赞说：“孝哉，闵子骞！人不间于其父母昆弟之言。”。
明朝编撰的《二十四孝图》，将闵子骞孝亲的故事排在第三，使之家喻户晓，成为中华民族文化史上著名的先贤之一。
冉耕（约前544～？），字伯牛，汉族，春秋鲁国(今山东东平）人，为人端正正派，善于待人接物。在孔子弟子中，以德行与颜渊闵子骞并称。因 恶疾早逝。孔子哀叹其“亡之，命矣夫！”（ 《雍也》）。官至中都宰。有“郓侯”、“东平公”、“先贤冉子”等封号。
冉雍(公元前522-？)，字仲弓，出生于菏泽市冉贤集。冉耕（伯牛）之弟、冉求（子有）之异母兄，与冉耕(伯牛)、冉求(子有)皆在孔门十哲之列，世称“一门三贤”，当地人称为三冉。孔子对其有“雍也可使南面”之誉。这是孔子对其他弟子从来没有的最高评价。孔子临终时在弟子们面前夸奖他说：“……贤哉雍也，过人远也。”
言语：宰予、端木赐。
宰予（前522~前458），字子我，亦称宰我，汉族，春秋末鲁国人，孔子著名弟子，“孔门十哲”之一。宰予小孔子二十九岁，能言善辩，被孔子许为其“言语”科的高才生，排名在子贡前面。曾从孔子周游列国，游历期间常受孔子派遣，使于齐国、楚国。
宰予思想活跃，好学深思，善于提问，是孔门弟子中唯一一个敢正面对孔子学说提出异议的人。他指出孔子的“三年之丧”的制度不可取，说：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”，因此认为可改为“一年之丧”，被孔子批评为“不仁” （见《论语·阳货》）。
他还向孔子提出了一个两难的问题，他假设这么一种情况：如果告诉一个仁者，另一个仁者掉进井里了，他应该跳下去救还是不应该跳下去救？因为如跳下去则也是死，如不跳下去就是见死不救。孔子认为宰予提的问题不好，说：“何为其然也？君子可逝也，不可陷；可欺也，不可罔也。” （《论语·雍也》）认为宰予这是在愚弄人。
宰予昼寝，被孔子形容为“朽木”和“粪土之墙”。孔子认为宰予言行不一，说自己“以言取人，失之宰予”，并且从宰予那里改变了自己以往的不足，说：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。” （《论语·公冶长》）
端木赐（前520年－前446年），复姓端木，字子贡（古同子赣）。东周春秋末年卫国人。孔子的得意门生，孔门十哲之一，“受业身通”的弟子之一，孔子曾称其为“瑚琏之器”。子贡在孔门十哲中以言语闻名，利口巧辞，善于雄辩，且有干济才，办事通达，曾任鲁国、卫国之相。
他还善于经商之道，曾经经商于曹国、鲁国两国之间，富致千金，为孔子弟子中首富。“端木遗风”指子贡遗留下来的诚信经商的风气，后世有人奉之为财神。子贡善货殖，有“君子爱财，取之有道”之风，为后世商界所推崇，被确为儒商始祖。
《论语》中对其言行记录较多，《史记》对其评价颇高。子贡死于齐国，唐开元二十七年追封为“黎侯”，宋大中祥符二年加封为“黎公”，明嘉靖九年改称“先贤端木子”。
政事：冉求、仲由。
冉求（前522-前489），汉族，字子有，通称“冉有”，尊称“冉子”，鲁国陶(今山东省菏泽市定陶县冉堌镇)人。周文王第十子冉季载的嫡裔。中国春秋末年著名学者、孔子门徒。孔门七十二贤之一。以政事见称。多才多艺，尤擅长理财，曾担任季氏宰臣。
前487年率左师抵抗入侵齐军，并身先士卒，以步兵执长矛的突击战术取得胜利，又趁机说服季康子迎回了在外流亡14年的孔子。帮助季氏进行田赋改革，聚敛财富，受到孔子的严厉批评。冉求是孔子的最好的得意门生之一，在孔子的教导下逐渐向仁德靠拢，其性情也因此而逐渐完善。
仲由(前542～前480)，字子路，又字季路，汉族，春秋末鲁国卞(今山东省平邑县仲村镇)(原籍泗水，其后胤因避战事迁往微山县鲁桥(见济宁微山仲庙))人。是孔子的著名弟子，孔门十哲之一，少孔子九岁，也是弟子中侍奉孔子最久者。
仲由除学六艺外，还为孔子赶车，做侍卫，跟随孔子周游列国，他敢于对孔子提出批评，勇于改正错误，深得孔子器重。孔子称赞说：“子路好勇，闻过则喜。”又说：“我的主张如果行不通，就乘木伐子到海外去。那时跟随我的怕只有仲由了。”
为《二十四孝》中为亲负米的主角。仲由性格爽直率真，有勇力才艺，敢于批评孔子。孔子了解其为人，评价很高，认为可备大臣之数，“千乘之国可使治其赋”，并说他使自己“恶言不闻于耳”。
做事果断，信守诺言，勇于进取，曾任卫蒲邑大夫、季氏家宰，是孔子“堕三都”之举的最主要合作者之一。后为卫大夫孔悝家宰，在内讧中被杀，被砍作肉浆，孔子大恸，为之不食肉糜。
文学：子游，子夏。
言偃 (前506--前443 )，字子游，又称叔氏。 春秋时常熟人。孔门72贤弟子中唯一南方弟子。擅文学，曾任鲁国武城宰，阐扬孔子学说，用礼乐教育士民，境内到处有弦歌之声，为孔子所称赞。孔子曾云："吾门有偃，吾道其南。"意即我门下有了言偃，我的学说才得以在南方传播。故言偃被誉为“南方夫子”。后人配祀 孔庙，称“十哲人第九人”。
卜(bǔ)商(前507年—?)，字子夏，尊称“卜子”或“卜子夏”。汉族，中国春秋末年晋国温地(今河南温县)人，一说卫国人，“孔门十哲”之一，七十二贤之一，受儒教祭祀。现在，山东省巨野县有其嫡系后裔。性格阴郁，勇武，为人“好与贤己者处”。以“文学”著称，曾为莒父宰。提出过“仕而优则学，学而优则仕”的思想，还主张做官要先取信于民，然后才能使其效劳。
后来孔子丧，孔门乱，子夏到魏国西河教学。李悝、吴起都是他的弟子，魏文侯尊以为师。宋人疑之，《诗》、《春秋》等书，均是由他所授。
在孔门弟子中，子夏并不像颜回、曾参辈那样恪守孔子之道。他是一位具有独创性因而颇具有异端倾向的思想家。他关注的问题已不是“克己复礼”(复兴周礼)，而是与时俱进的当世之政。因此，子夏发展出一套偏离儒家正统政治观点的政治及历史理论。
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