国外有效作文命题研究及其启示
荣维东
摘 要：研究表明：作文命题质量与学生写作质量存在着密切联系。有效的作文命题在于有真实具体的读者，让写作成为交流行为，并能为学生提供具体切实的指导。我们的作文命题基本上是一种没有写作目的、忽视读者、虚假的“文章制作”，它造成了学生写作动机和兴趣的缺失。写作命题要明确读者、目的、文体等交际语境要素，这是解决写作教学问题的有效措施之一。
关键词：有效作文命题 交际语境 建议
一、作文命题与学生写作质量之间的关系研究
据全美写作工程（NWP）和全美教育发展评价委员会（NAEP）的研究表明：学生的写作质量和作文命题质量之间存在很大的联系。NAEP首先搜集了全国200多节写作课堂得来的数据，对学生的优秀作文从精致程度、结构、创新性、细节的运营、遣词造句和语言表达等指标进行科学分析；然后，对学生的写作过程和教师的教学方法进行访谈；最后，整理并发布了有效写作任务设计（即：作文命题）具有如下特征：
（１）好的作文题目，要求学生写给一个具体真实的读者。
（２）让写作成为一个真正的交流沟通行为。当观众不是真实的，写作不是真正的交流时，往往写不好。
（3）好的作文命题根植于特定而具体的材料中。要求学生与这些材料互动对话，对这些材料进行分析、比较、转化。不好的作文题目往往不要求学生对材料进行分析，仅仅是定位信息并复述它而已。
（4）好的作文发生在学生能够有机会参与的时候。参与最有可能发生在作者能够对所写的文章主题、样式（不论写信还是写论文等）和读者进行选择时。
（5）如果作文题目能够提供如何结构文章的指导，并提供一个适当的写作支架时，学生的作文会写得更好。
1999年美国教育部发布的一项报告中指出有效作文命题的四个要素：
（1）内容和范围（写出你读过或经历过的——学生应该分析、综合、反思、表达）。
（2）框架和生成（给学生一个框架，发展思路，指示文章的结构）。
（3）读者和交流（避免让学生写给“假”的读者，让学生有真正的机会与真实的读者交流）。
（4）参与和选择（不要给学生太多的选择，或者没有任何限制，这会让学生因为提供太多的选择而陷入审题的陷阱）。
这四个要素中有的我们已认同，比如“写你读过的或经历过的”但是对于“避免让学生写给假的读者”或者不要“给学生太多的选择或者没有任何限制”方面，我们却采取了相反的做法。到底谁的更科学呢？
写作的本质是交流。任何一次写作行为都可以看做是一场特定语境下的对话交流。写文章是向某（些）个对象进行的一场倾诉或交流。发出信息是为了得到回应；写文章是为了与人交流思想情感。如果没有了对象和目的，任何写作都将变得毫无意义，失去其存在的价值。写作的困苦在于写作的无目的、无对象，没法揣摩清楚读者的状况和需求。我们的作文教学往往对于“为什么要写？”“为什么要向别人说这样一个话题”考虑不多，只是没由头地布置这样一个任务让你去写，而你又不得不写，这是最痛苦的。写作本来像说话一样是一种面对对象的自由言说。可如果一旦没有对象、目的，便没有了启动言说的基本动力，成为一桩被逼言说的苦差事和没头没脑的呓语。这也就是研究中提出的要“避免让学生写给‘假’的读者，让学生有真正的机会与真实的读者交流”的原因所在。
当今我国的作文命题中有一种“文体不限”的理念，似乎这样给了学生“自由”了，其实“题材不限”“文体不限”有时更难写，这种“不限”是造成学生作文“四不像”的根源之一。我们的写作教学几乎是为了应试目的的“文章制作”训练，很少去考虑写作的交际功能，这是造成我们写作教学问题的错误根源之一。因为虚假的文章制作是很难唤起学生的内在写作动机的，交际才是一切写作行为的本质。之所以研究结论得出“不要给学生太多的选择，或者没有任何限制”是因为学生会因为“提供太多的选择而陷入审题的陷阱”。
尽管目前还没有相关的实证研究能证明上述结论究竟会在多大程度上可以适用于我国的写作教学。但是，这种研究很显然具有一定的借鉴和参考价值。
二、我国作文命题的现状与误区分析
长期以来我们作文的命题存在着严重问题。现在作文命题基本上采取的是“话题作文”和“命题作文”的样式，以写成一篇“通用的好文章”为目的，采取的评价标准基本上是由文章学演绎过来的，比如主题、内容、结构、语言等。在合格文章的基础上提出一些诸如“思想健康、积极向上”“结构新颖”“有创意地表达”“有文采”之类的要求。应试写作通过命题、评分标准和满分作文以及商业机构的推波助澜牵引着我国的作文教学。其弊端表现在——
1．道统观念。在道统中做文章，既要占有道德优势，又得拥有政治正确，这造成了学生作文的虚伪人格和“伪圣化”习气。一个考场的学生为了《战胜挫折》，一半的学生让自己的“父母双亡”或家庭遭受灾祸。而在作文表达上的虚饰华丽、铺排渲染，更是造就了一种说假话、不顾实用的所谓“小文人语篇”文章写作。我们评价作文比较重视“符合题意”，即命题隐含的思想观念和价值倾向，这种“思想内容至上”的做法，是一种隐蔽的、恶劣的社会“规训和控制”的体现。它几乎不能允许孩子们“讲真话”，不利于孩子自由活泼思想的形成，尤其助长了他们从小就说假话、空话的不良文风和扭曲人格。
2．虚假文章。这种虚假不仅仅编造材料，滥用感情和文学表达，还导致一种以文学取向为高标的评价取向。作文教学似乎成为一种“博学宏词”的炫耀和极尽能事的虚饰，这种文章能力除了考试之外几乎没有用处。我们的考试作文是不考虑用途、不考虑语体、写作对象和写作目的的，甚至为了所谓的创新而“淡化文体”，我们教学生写这种“假文章”，不考虑文章的实际用途。
3．语境缺失。任何一种写作行为都可以看做是一种语境下的交流。这种语境要素包括话题、读者、目的、文体等。这也就是说我们任何的一篇文章总是自觉不自觉地向着明确的或者潜在的读者对话交流的行为。读者和目的的不同，决定并影响着写作过程中的构思、选材、语言表达等。我们的学生写作没有对象和目的的要求，更像是一种无聊的“文章制作”和“文字游戏”。这种文字游戏除非在某些极为特殊情况下有用，但对大多数写作者来说，是一种灾难和痛苦。这样一种无目的、无对象的写作活动导致了写作中“言语欲望和动机”的消失。我们不是没话说（写），或者不会说（写），而是不知道“为什么说（写）”“向谁说（写）”，因而“没兴趣说（写）”“不知道说（写）什么”，进而“不知道怎么说（写）”。当作文成为被动地完成老师或者考官交给的任务，这样一种极为枯燥、功利的目的时，这种被动的无目的无对象的写作活动本身就成了一种“言语的迷茫和痛苦”。
三、对我国有效作文命题的启示和建议
1.将作文命题变成一种真实或者模拟的交流活动
国外的作文命题有一个明显的特征就是：重视写作的交际功能。比如该研究提到“要求学生写给一个具体真实的读者”“让写作成为一个真正的交流沟通行为”就是这样。
在真实世界中写，为了真实的学习工作需要去写，像生活中真实的人那样去写，真实模拟写作的各种情境去训练，这才是作文的本真状态。叶老说一切写作“都是有所为的”。作文教学应该在一种真实或者拟真环境中运用语言文字表达和与人交流的社会活动，而不是没由头的写篇文章。
为什么多数人讨厌作文，却喜欢发短信、网络聊天，或者诸如此类交流活动。二者一个显著区别就在于后者具有鲜明真实的交流功能和机制。当作文只剩下被动地完成老师或考官交给的任务，带着枯燥、功利的目的，写作丰富的交际功能没了，作文也就死了。作文命题应该唤起学生的写作动机并关乎学生的真实的生活需要。这种需要，既包括外在的交流需要，如给家长或老师的写一封信、网页跟帖，给校报、版报或学校的活动投稿；也包括学生内在情感的、心灵的、思想的需要，有时候也包括发表和成就动机等。有的老师通过办一张小报就把学生的写作欲望调动起来了，有的老师通过开展“时事演讲活动”等启动学生的表达行为。当学生的表达成为一种与人交流的真实活动时，他们的写作的欲望和动力才会调动起来。
这种种需要，在写作任务设计时，常常可以转化为对写作活动情境和语境的具体说明和模拟假定。就是说，我们可以通过布置一个真实的或者“假定的”写作任务场景，唤起学生的写作兴趣和热情。让写作任务包含写作活动需要足够的交际语境要素，如：写给谁（读者）、为什么写（目的）、文体的要求等。这样的写作活动可以是“真实的”也可以是“拟真的”。事实上，据有关研究，对于人脑来说，“真的真实”和“虚拟的真实”，被激发和启动的机制基本是一样的。
作文应该成为一种“真实”世界里的写作。写作应该是一种自我情感的表达以及与世界、他人沟通的方式，是孩子的“另一种嘴巴”，是学生的“书面言说”。作文教学应该模拟或还原成现实生活中各式各样、功能各异、目的不同的写作活动。作文不应该是一种令人头疼的作业形式，而应该是具体语境下的表达交流，是一场别具魅力的交流与对话。
2.成功的有效的作文命题，应该包含有相对具体的交际语境要素
例1.下面是一道测试的题目：
假如你们学校的同学准备给学校选一个吉祥物。这个吉祥物是一种动物或者是被用来代表某个团体的标志，就像许多运动队都有自己的吉祥物一样。
这里有四个吉祥物作为你们学校的备选：老虎、正在升起的星星、海豚和火箭。你要从这四个当中选择一个，并写一封信给校长说出你选这个吉祥物的理由。
写一封信给校长，说服他（她）同意你的选择。在信中你要写得有理有据。
在这个写作任务中，“校长”是读者，“信”是文体，“说服”是写作活动的目的，“有理有据”是写作文章的具体要求。寥寥数语已经将写作任务的交际要素交代得明明白白，清清楚楚。
例2.我国常见的作文题：
十五六岁正值花季。我们率真，我们自信，我们积极进取，我们充满希望。在与亲人、同学、老师的交往中，在获取知识，参加活动的过程中，我们开始明白，生活中有成功，也有挫折，有欢乐，也有忧伤。我们学会了理解和分享，懂得了感恩和担当，在这个年龄，我们正书写着自己的人生篇章。
请以“在我们这个年龄”为题写一篇文章。（1）可以写你的经历、见闻，也可以写你的思考、感悟。（2）可以大胆选择你能驾驭的文体进行写作。（3）文中不要出现真实的地名、校名、人名等，否则会被扣分。（4）内容要充实具体，文章不少于500字。
目前的话题作文往往用一段花里胡哨的排比和比喻句说一大段充满煽情的话语，似乎这样就能够将学生的写作才情激发出来似的，似乎只有这样才能体现我们作文教学的“人文性”似的。实际上，这些话语多是针对文章的中心思想或立意而发的，是一种主题上的“规定”。它们除了将作文命题引向虚无缥缈的浪漫主义，展示了出题人荒唐可笑的“文艺范”与“文学腔”外，几乎对学生写作没什么实质性的明确指导，甚至是产生了一些误导。
从语境要素出发，一篇构想中的文章可以有若干角色，面向若干读者，达到若干目的，它决定着文章的详略、结构和语言的呈现形态等要素。下面是一个以“世博会”为话题的作文交际要素的分析表：
从上表可以看出，写作首先做的是要把握目前你写作的文本语境是一个什么样子：即写给谁？为何目的？达到什么功能？据此确定内容、结构、语言和表达。比如，学生可以以“世博志愿者”的身份，向“不文明的市民”，发出“倡议书”，“劝说”他们世博会期间，不要穿睡衣上街，做一个文明市民。学生也可以以“政府新闻发言人”的身份，向“普通市民”发布新闻。他也可以以“普通公民”的身份，向“网友”发表自己的意见，可以采用口语或者更加随便的网络语言，达到“娱乐”的目的。他还可以以“外国客商”的身份向“世博组委会”发出“公函”，语言比较“正式”，达到“申请布展”的办事目的。而不像当前我们的作文教学，学生的身份是“考生”，面对“老师或考官”，目的只有一个“拿高分”，语言只有一种“华美煽情”，即使话题不限，文体不限也几乎没有发挥空间。
在交际语境写作中，你可以就任何一个“话题”，选取自己喜欢的“角色”，设定“假想的读者”，采取合乎交际语境的恰当的“体式、结构和语言”去构思。这样一篇文章可能就有10×10×10……=1000（或一万种）“想法”。可是，实际上当交际语境基本选择确定下来后，文章只可能有一种“写法”即1×1×1……=1。这就是说，在一定交际语境和写作目的下很多写作要素是相对固定的，有限制的！
基于交际语境的写作是运用书面语言，针对读者，有目的的进行的意义建构和交流活动。你以什么身份说话、向谁说话、采用什么方式说话、说什么话题内容的话，都将成为一种“规定”，它规定了写作的内容，材料的选择，主题、材料的呈现方式（文体），语言的风格等。有了这些限定后，作文很可能不是变难了，而是变得容易了。因为，这避免了没有限定带来的“老虎吃天无从下口”的麻烦。这就可以“避免太多选择造成的审题陷阱”。使得学生可以以他认为最有趣、最便捷、最容易把握的方式进行构思。
目前作文命题是以写成一篇“通用的好文章”为目的的，它采用的是文章学的知识体系，不考虑写作的具体语境、目的和功能要素，这导致了虚假写作。写作教学正经历着从“文章写作”到“真实语境写作”转变，我们认为应该要将我国传统的“作文命题”转化为“有效的写作任务”，基于话题、作者、读者、目的、文体、语言等要素进行具有真实语境要素的写作命题设计，是有效解决当前虚假写作问题的措施之一。
3.写作任务要给学生提供一些写作支架和具体指导
研究表明：如果作文题目能够提供如何结构文章的指导，并提供一个适当的写作支架时，他们有可能写得更好。这是因为写作是一种复杂的书面语言表达和交流活动，写作过程中有大量的信息需要处理，而对于中小学生来说，他们不具备这种处理和组织信息的能力。而关于文章框架的指导甚至要求，恰好能够给他们提供一种信息处理的“程序”和写作活动实施的“路线图”。
比如一个四年级的作文题：“采访你家里的一位长辈，用短篇报道的形式写出你的采访结果。内容要包括这位长辈的童年、青年、壮年三个时期。在他生命的每一个时期要典型描写一天的生活以及受访者的生活乐趣。”这个作文题同样很成功是因为：它包含这样几个关键的因素。首先，他们可以选择一个人去采访，能仔细思考并将他们在采访时收集到的信息进行转换加工。其次，题目还给予他们一种结构文章的视点和方式（注意人物三个生命阶段，重心在于每一个阶段上典型的一天）。这个题目中，三个时段就是“一个支架”。指导学生怎么结构文章，写哪些内容。这就把已有的杂乱无章的信息有了一个建构的支架，他就可以“照图施工”了。从写作心理学上说，这种写作结构的指导，还可以降低他们的“认知负载”现象，也就是说降低了写作的难度。
作文命题的有效性源于作文命题的科学性。这种科学性应该是对写作规律的尊重。写作是一种书面的表达交流活动。作文命题的有效性与作文的“交际性”有着重要联系。将纯粹的“文章制作”写作命题观向基于“交际写作”的写作命题观转变，是解决当前写作教学问题的有效措施之一。
(作者单位：西南大学文学院)
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