道德经第四章

第四章：道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。锉其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

本章是对“道”的表述。

一是“道冲而用之有弗盈，渊兮似万物之宗。”“道”冲虚而不满（冲有虚空之意，同盈字对应，可视为对立呼应，语义在绵绵不绝，即道是冲盈不息），作用无穷尽象万物宗始；万物源与此，万物的规律是“盈则溢、满则损”，而道用之不竭、取之不尽。

二是“锉其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存。”此句形成了“挫锐解纷、和光同尘”两个成语。对道而言，消磨锋锐，消除纷扰，调和光辉，混于尘嚣；浮沉中好象似存非存（湛在“说文解字”有浮沉之意）；因为道冲盈不息，而万物会因“挫锐解纷、和光同尘”发生变化；对“挫锐解纷、和光同尘”从人的角度理解为“挫掉锋芒，消除纠纷，和合光景，混同尘世”的遁世哲学，就本章而言是对道的表述，遁世是后人取其意义的衍生。

苏辙解老子——“湛兮似或存”，虽然道存有但人难以认识，易经“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，人官能感受到的物容易理解，对无法靠官能理解的道，难以理解或接受。故说似或存，因为不能说“道”是无是没有。

三是“吾不知其谁之子，象帝之先。”我不知它是谁之后，似乎在天帝之先。第二十五章“有物混成先天地生”，那人类“天帝”没有天地早，必然在此之先。