致病微生物包括病毒、细菌和寄生虫。虽然他们目的都是让我们生病,可是机制却完全不同。
病毒出现的时间比人类早得多
病毒有两种存在方式:
有的病毒,像普通感冒,让我们生病却并没有永久性伤害。但是有的却是致命的。流感可以短时间内袭击一大群人。在 2009 年 H1NI 流行期,据估计全球因此有 20 余万人因呼吸道感染引起死亡,还有 8 万余人是心血管相关死亡。
我们的免疫系统可以帮助我们在富含小部分病毒的环境生存而不受侵害。所以流感疫苗的存在也是为了让我们的免疫系统有能力去对抗 H1NI 病毒。
病毒的迅速的传播速度和强大的复制能力使人们闻风丧胆,不过也存在温柔的杀手。比如狂犬病病毒,有一个很长的潜伏期(1 - 3 个月),而且有疫苗可预防。但是一旦病毒侵入成功,患者出现了症状,那么丧钟就叩响了。
制造毒素、入侵细胞、进入血流、与宿主竞争营养物质,这些都可以引起疾病。
寄生虫是一个独立地生活在宿主(像我们)表面或者内部并依靠我们生活的机体。疟疾作为最致命的寄生虫,在非洲仍以每 30 30 30 秒能有 90 % 90\% 90% 的可能性杀死一个儿童的速度存在。
很幸运,现在的医疗机构有许多药物可以抵御寄生虫。例如 2015 年的医学诺贝尔奖授予给了研究抗寄生虫药的科学家(一个是对抗河盲症和象皮肿的伊维菌素,一个是治疗疟疾的青蒿素)。这两个药物帮助所有的国家管理寄生虫和疟疾。
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