春秋第一权臣
凉月轻风
公元前771年，犬戎军攻陷周朝国都镐京，郑桓公与周幽王同时被杀。继任的郑武公、郑庄公成为东周平王的公卿，利用这个身份，他们展开一系列兼并活动，吞并了十多个小国，祭国被郑国所灭。
一
祭国灭亡20年后，一位叫祭仲的人在郑国崛起，他赢得郑庄公的信任，成为郑国重臣，他寿命很长，从政半个多世纪，先后辅佐五位国君。郑庄公死后，他成为可以废立国君的权臣。春秋时期，各诸侯国都出现一批“权臣”，从时间顺序看，祭仲被称为春秋“第一权臣”。
祭仲（？—公元前682年），春秋时期著名政治家、谋略家。他在郑庄公时出任大夫，相当于总理。郑庄公逝世后，他先后扶立郑庄公的四个儿子为国君（郑昭公、郑厉公、郑子亹和郑子婴），掌管郑国朝政长达64年。这是在世界历史上绝无仅有的。
祭仲在《左传》首篇《郑伯克段于鄢》中出现，知名度很高。他与庄公有一次著名的对话，留下“滋蔓难图”、“多行不义必自毙”两个成语。
郑庄公堪称一代枭雄，他早已盘算好，让弟弟尽情表现，露出把柄，然后彻底清除这个隐患。祭仲这次“选边站队”十分成功，他赢得了郑庄公的信任。从此在郑庄公谋划的大事中，频频出现他的身影。
周桓王即位后，郑庄公与周天子的矛盾日渐激化。公元前717年，郑庄公去朝见周桓王，这是郑庄公首次拜见周天子，周桓王对他不加礼遇。郑庄公心生怨恨，公元前715年夏秋庄稼成熟之时，庄公派祭仲两次率军强行收割周王室的粮食，以此向周天子挑衅。
公元前707年，周桓王率陈、蔡、卫等诸侯国讨伐郑国，双方爆发著名的繻葛之战。祭仲率左路军先击败蔡、卫联军，然后与庄公合击，大败王师，周桓王本人也被郑国将领祝聃射中肩膀。当晚，祭仲奉命前去探望受伤的周桓王。此战令周天子的权威荡然无存，诸侯争霸时代正式到来。
二
郑庄公在位43年，他一生雄才大略，多有建树，带领郑国达到鼎盛。遗憾的是，他没选好接班人。郑庄公儿子很多，其中不少都受到庄公宠爱，颇有势力，太子姬忽的绝对权威未能确立。
公元前706年，齐国遭到北戎的攻击，危难之际，齐厘公向郑国求救，郑庄公派太子姬忽率军救齐。姬忽能征善战，很快击败北戎。齐厘公对他大为欣赏，要把女儿嫁给他，被姬忽婉言拒绝。随他出征的祭仲当即劝告：“你好几位弟弟都受到宠爱，如果没有强大外援，你太子之位是不稳固的。与齐国这样的大国

结亲，对你有无穷的好处。”姬忽不听。结果不出祭仲所料。
公元前701年，郑庄公去世，在祭仲的支持下，姬忽顺利即位，即郑昭公。不久，情况发生急剧变化。昭公的弟弟姬突，是宋国外甥，他舅舅雍氏是宋国正卿，听说郑国立了昭公，雍氏设计诱祭仲到宋，把他抓起来，威胁道：“不立姬突为君，就杀了你！”祭仲为了活命，与宋国结盟。郑昭公听到消息，慌忙逃离郑国。宋国派兵护送祭仲和姬突回国，遂立姬突为君，即郑厉公。
三
祭仲独掌郑国大权，郑厉公十分不满，公元前697年，他暗中安排亲信雍纠刺杀祭仲。雍纠，是厉公舅家老表；但很不幸，他又是祭仲的女婿。他刺杀祭仲的事，让媳妇知道了，于是祭仲的女儿纠结万分：此事不告诉父亲，父亲必死；告诉父亲，老公必死。
万般纠结的女儿只好向母亲请教：“父亲与丈夫哪一个更亲近？”她母亲敏感又果断，她给出的答案，至今仍让人震撼：“任何男子都可能成为一个女人的丈夫，但父亲却只有一个，怎么能够相比呢？”于是，女儿把丈夫的阴谋告诉了父亲。祭仲果断地杀了女婿雍纠，把他的尸体摆在池塘边示众。郑厉公载着雍纠的尸体逃离郑国，埋怨雍纠道：“大事和妇女商量，死得活该。”
祭仲迎接郑昭公回国复位。高渠弥和郑昭公之间有宿怨，公元前695年，高渠弥和郑昭公一起去打猎时，在郊外把郑昭公射死。祭仲拥立公子亹为君，史称郑子亹。
四
公元前694年七月，齐襄公在卫国的首止召开诸侯盟会，国君郑子亹准备让祭仲、高渠弥跟随一同前往。郑子亹年少时，曾与齐襄公发生过争斗，因此双方结下怨仇。祭仲认为，郑子亹此去凶多吉少，劝他千万不要去。郑子亹说：“齐国强大，而郑厉公还虎踞栎邑，如果我不去参加盟会，齐国就会以此为借口，率领诸侯讨伐我而迎立郑厉公。我去不见得一定受辱！”郑子亹执意前往。
祭仲害怕齐襄公在加害郑子亹时一并杀掉自己，假称有病，没有跟随前往。七月初三日，郑子亹来到首止，与齐襄公会面，未就从前的事向齐襄公道歉。齐襄公盛怒，杀死郑子亹，并将随行的高渠弥五马分尸。
祭仲到陈国迎接郑子亹的弟弟公子婴回国即位，史称郑子婴。祭仲继续掌管郑国朝政，至公元前682年逝世。