权倾朝野二十余年的奸臣严嵩倒台了，新任内阁首辅正是张居正的恩师徐阶。张居正也由徐阶提拔入阁，正式进入了权力中枢，就连嘉靖帝驾崩后的遗诏，都是由徐阶和张居正商量起草。张居正已然走向巅峰了么？自然没有，官场之路，道阻且长，挑战才刚刚开始。
虽然严嵩倒台，徐阶成为首辅，但内阁之中的权力斗争是永无止境的。新进入内阁的高拱，是继任帝位的明穆宗之帝师。他倒不是什么贪官污吏，反而很有能力，心怀大志，却与徐阶政见不合，一时间两人形同水火。
张居正这一回该何去何从呢，按常理自然是该力挺恩师徐阶啊。不，张居正的选择是观望。他心里明白，自己初入内阁，资历尚浅，人微言轻。而这一回的战争不是对严嵩这种反派的彻底清算，而是政坛大佬们的顶上战争，牵扯得越少越好。或许还有一个原因，张居正没有说出来，徐阶垂垂老矣，思想保守，与锐意进取的自己和高拱其实是南辕北辙的，这场战争的胜利将会归属于谁，张居正看得通透。
最终，徐阶致仕，告老还乡，首辅之位几经辗转，到了高拱手上。而张居正也升任次辅，开始了与高拱亲密合作重振朝纲匡扶社稷的蜜月期。当然，张居正自然不会是忘恩负义之人，当高拱想要对徐阶的儿子们赶尽杀绝时，还是仰仗张居正竭力保全。
但高拱为人眼高于顶，盛气凌人，曾当面质问过张居正是否收过徐家的贿赂。张居正是天才，是神人，但不是完人，被高拱责问的那一刻，已经埋下了两人日后失和的隐患。毕竟一山不容二虎，在张居正眼中，第二名和最后一名没有区别，他要做第一，扫清一切障碍，才能彻底实现自己的政治理想。
在内阁斗得天翻地覆之际，另一个政治势力也在崛起，那便是司礼监的太监。高拱不屑与他们为伍，多有隔阂。张居正却与大太监冯保打得火热，密谋挤走高拱。为了走上巅峰，张居正不介意手段肮脏点。
明穆宗纵欲过度，嗑错了药，在位仅六年便一命呜呼了，继位的皇帝是年仅十岁的明神宗，也就是万历皇帝。神宗自然不能主事，替他做主是他的母亲李太后和冯保。张居正和冯保是早已结成了同盟，有一些野史称张居正一表人才，风流潇洒，和李太后眉来眼去。这个不好说，不过不论真假，这三人组成的铁三角联盟，已然坚不可摧。
高拱在明穆宗驾崩时，伤心过度，悲叹了一句：“十岁太子，如何治天下！”本来是感叹改革重任才刚刚起步，皇帝年幼，任务艰巨。然而祸从口出，这句话被冯保稍作修饰，传到神宗面前就成了“十岁孩子，如何作人主。”这还了得，这可是要造反啊！
小皇帝刚即位，主少国疑，李太后被这话吓得不轻，当即纠集各部门对高拱展开了调查，最终判处高拱革职回家。高拱听旨时，面如死灰，跪地不起，还是张居正赶来扶起了他。高拱茫然地看着张居正，他的眼神深不可测。
高拱下岗不久，紧接着又爆发了王大臣事件。这王大臣据说是戚继光手下的一个逃兵，不知为何潜入了乾清宫还撞见了明神宗。被拿下之后冯保威逼利诱他承认自己是被高拱指示来刺杀皇帝的，这一招之狠毒，是要对高拱赶尽杀绝啊！
这究竟是冯保个人阴谋，还是张居正也参与其中了呢，真相不得而知。反正最后还是张居正从中调停，王大臣匆匆问斩了事，高拱逃过一劫，不过他此生是休想再入内阁了。历经如此多变故，张居正的地位愈发巩固，高拱也由此深恨张居正，在他去世前的《病榻遗言》中，也将所发生的一切罪责推到了张居正头上，也间接导致了日后明神宗对张居正的清算，因果循环生生不休，这是后话了。
总而言之，张居正成为了神宗之师，也成为内阁首辅，并且没有任何人可以动摇到他的地位。大权已紧握在手中，接下来就可以一展宏图，开始大刀阔斧的改革，实现自己的政治抱负了。
大明王朝已经病了太久太久，张居正能凭一己之力救世么？他再一次仰望苍穹，陷入了沉思。他所不知道的是，老天爷留给他的时间，只有十年。
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